第六十七回 礼仪义舍家禄 船虫谋脱缧绁（第2/3页）

曲亭主人曰：唐山称之为山猫者，即虎之事也。皇国俗所云山猫者，乃猫也。人家之猫逃入山林而不返，食鸟鼠自养。年久形至巨，有窥人之家捕咬小儿者，此俗之所谓山猫也。或曰：山猫乃一种妖兽。其大小如狗，凶猛似虎，尚未知孰可信。余曾阅《海东风土记》及《八丈笔记》，于八丈之屿山有山猫。此外于边境之深山亦偶有之。昔于庆长、宽永年间，不知于何州有曾猎获山猫之事。此传闻曾在都下脍炙人口，故世间有出现山猫舞师者。此实似木偶师，多为乞者之所为，今已绝。另在绘图草子(注：类似今之小人书)中，也出现许多小儿所喜爱之读物《山猫物语》等。这些故事书今已罕传。予近在写山楼曾见唐山明画之猫，其猫之相貌无异于家猫。貌极凶恶，状如仰窥飞鸟，于其画中只以青壁苍岩为景，无人能确定此猫之名。予观之，此庶几可称之为山猫。是以唐山亦有一种山猫，尚未详见于记载。又按虎与猫之形状相似，气质相同。据云：虎追人扑杀之时，不速啖之。虎跳踰死人之身怒视之，其死人则自立解带，脱衣复倒。虎见其已赤裸，于是始啖之。猫亦跳越死人之身时，其死人立而徘徊。一旦饮水，则可力敌百人。据说此时以棕榈帚击之，其人则又倒。据此推之，虎与猫不仅形状相似，其气质亦甚相同。人家之老猫有化作其家之老母者，或偷食不使人见之，或偷舐吊灯之油。予曾见过此等物语故事，山猫之怪谈，只是将此类物语聊事改编而已。〔唐山之所云金华猫王，于《徒然草》中见之，连歌师何阿弥所骇惧之妖猫，殆亦为山猫之类欤？〕

按下犬士，再说笼山逸东太缘连，好歹逃脱了二犬士之手，把擒拿的船虫用轿子抬着，仅主仆三四人投奔白井城，走到信浓州沓挂的驿站，投宿的当晚，发生了意外的麻烦。究其原因乃是：逸东太的两个亲信侍从尾江内和墓内在赤岩被现八杀死后，缺了两名随从。是以每到宿驿，想令随从通宵看守船虫，而人手不足，于是便将船虫紧紧拴在自己卧房的柱子上，自己一边睡着觉看守。这时正是深秋季节，山腹的驿站，深夜听到山上牡鹿想牝鹿的叫声和檐下刮着的秋风，倍感凄凉使人断肠。“非猿一声山峡月”，逆旅愁情实难忍受。侍从们都一无牵挂地在隔壁并枕熟睡，鼾睡声和咬牙声不绝于耳。逸东太辗转难寐，正在心烦意躁乡愁难忍之际，枕边拴着的船虫，召唤逸东太哀求说：“我说笼山大人，偷窃木天蓼的短刀，和将刀鞘磨碎做药之事，都是假一角所为。非奴家有心劝丈夫这样做。你为了逃脱罪责将奴家绑起来，远路带往白井，实在太狠心啦。您这样地狠心肠，奴家并不恨您。在此浮世之上最不幸的是奴家，罪孽深重，但我并不知那个一角是妖怪变的，竟与他为妻。说来使人害羞，奴家两年来同他一宿也未做过真正的夫妻。只是被那个老妖当作玩物，而不得不忍受着。因为他毕竟是奴家的丈夫，若因此便砍了奴家的头，那就不能不恨您，就是死后也要作祟。虽不知前世有何因果报应而与您今世为仇，但熟视您之面影，颇似奴家年幼时在武藏的青梅竹马的丈夫。先夫因故很早就去世，奴家到处流浪，无时无刻不想念他。怎么看您也很像他。对您的那桩心愿就答应了吧！”逸东太听了感到惊讶，抬头起身道：“你这只骚狐狸休得胡言！我的面貌与汝夫相似与否，我何以知之？”船虫听了抽泣说：“您如此说太无情啦。就这么心如竹木吗？奴家的心愿并无他意，在路上的这几天，奴家曾悄悄对您说过，若能让奴家叫您一声丈夫，那就像又见到已不在人世的丈夫一样，即使做刀下之鬼也是为丈夫而舍生，死而无怨。更何况您若能同奴家如同真夫妻一般，共度一个良宵，使奴得到一点慰藉，那么就是上了刑场也能成佛。您就接受奴家的请求吧！”她这样小声地哭着哀求。逸东太已为之心动，私下想：“这个船虫虽已年近四十并非如花似玉，但徐娘半老风韵犹存。弃之可惜。某自从侍奉长尾家，虽曾娶过三房妻室，但不是一年就是半载便死去，身下尚无一子。自去岁无妻，比那大法师的斋戒净身还感到枕边寂寞，与这婆娘戏耍一宿，也不会如嫖妓将染上梅疮。在这个世上谁不打自己的如意算盘，在路上将她做妾，然后带到白井，用以赎罪，如何想也没亏吃。”他主意已定，便频频点头含笑道：“你的请求本不该答应，但怪可怜的，就权且松绑，咱们今夜就做一对萍水夫妻。当然要对随从们保密，天亮后还得上绑。到了白井禀告君主后，那就凭你的运气啦。这一点要讲清楚，如无异议，我还能不为你设法？听清了吗？”船虫听了收起眼泪说：“这太使我高兴啦！一夜夫妻百日恩，再将奴家捆着带到何处，都心甘情愿。快快松绑吧！”逸东太听了心花怒放，急忙站起来，将绳索解开，抚摸着她的受绑之处，携手同至卧处。船虫满面含笑，频送秋波，露出了迷人的假酒窝。逸东太已被她勾得三魂出窍，欲火中焚。但还装作不慌不忙的样子，往四下看看说：“船虫你是否想吃什么？还有些午间的剩饭。酒壶内可能还有酒，喝点儿再睡。”说着伸手把饭盒和酒壶取至身边。这对临时夫妻便喝起了交杯酒，抓着剩菜，灌下那些酒，已有几分醉意。酒醉催淫欲，忙将船虫拉进锦衾内。他们做的究竟是何梦？虽非楚襄王，却云雨巫山，鏖战数刻，直至更阑，逸东太感到十分疲劳，才作罢睡去，人事不省。