第八十六回 道节再谋复仇 丶大巧灭妖贼（第3/4页）

且说后任住持来院之日，因故将下旬改在四犬士离去的次日，仅隔一天就立即来院。丶大心想：“约定日期发生变故，已将寺院交给后任住持，如还在这里等待四犬士回来，则似有恋栈之嫌，未免有些内疚。莫如赶快离开这里，去穗北等待那四位犬士。”这样想好后，便对念戌和无我六说：“待那四位犬士回来时对他们说，后任住持突然想急于来院，已将寺务移交，所以洒家便离开这里去穗北等待。你们一定不要忘了告诉他们。”恳切嘱咐一番后，便告别后任住持，将准备好的头陀袋挂在颈上，怀揣戒刀，系好绑腿，戴着斗笠，手拄禅杖飘然而去。

丶大离开石禾，晓行夜宿，不止一日。当走过武藏国丰岛郡距麻生乡不远的葵冈村时，春日西斜，约莫已是申时左右，想找地方投宿。于是便到一家村民的门前叫门，但回答却说：“此地根据村中的法度，不留宿出家人。”虽不知为了何故，但也不便强求。又往前走了一家叫门，也同样不收留。如此约莫走了五六家，丶大愈加诧异，于是呼唤漠然回答而不屑一顾的当家主人道：“老僧在此村已投宿五六家，皆被拒绝。是否因是单身旅客之故？若是凡俗则也许不便留宿，洒家是出家人，而且又是头陀僧，就请留住一宿吧！”他如此哀求，主人才勉强起身，走出来对丶大说：“长老有所不知，我们这个村这几年开销太大，村长有令，不施舍留宿。”丶大听了说：“这也颇有道理。那么就付宿费请留住如何？当然洒家是头陀僧，没很多路费，但可与别人一样，按规定付住宿钱。这还不肯收吗？”这家主人未待他说完便左右摇头说：“给房钱也不留出家人住，这是村长的命令，谁敢违抗，快快去吧！”丶大遭到拒绝后，惊讶道：“这不知是何道理？”主人不耐烦地插嘴说：“没见到这般缠人的。如此怀疑就告诉你好了。坐在门槛上说给你听！距今五六年前的夏天，这里闹水灾。从本村的一个大湖上，时常升起乌云，屡降大雨，所以五谷不收。甚至从锅灶内生出青蛙来。因此村人便向镇守的神社祈祷，献了七天的神乐，敲锣打鼓，乞求天晴，可是毫无效验。一日来了个云游的法师，自称叫知雨长老，教谕村里的各户说：‘今年邻村丰收，只有此村闹水灾，乃是自招之祸而得到的报应。本村的那个大湖，自古就有凶神。但该神大慈大悲，普怜各村的贫民，应向该神去许愿祈祷。而汝等只知道崇拜毫无神灵的镇守神，所以才降了这水灾。应立改前非，如按贫僧之教导，则会转忧为喜，赶快回头吧！如若还是执迷不悟，不祭那个神，村人就都得被饿死，难道这还不足以惩罚吗？’他说得活灵活现。众人听了都很害怕。那么就祭祀一下吧，好祓除灾害。这样一请求，那老僧说：‘祭祀那位神灵，只吹打歌舞不成。约莫在每年正月，将五十贯永乐钱分装在五个草袋内，将十套新衣装在两个皮箱内，将这些祭物装在采集海藻的船内，送到湖中央去。夏季再将新上市的瓜果蔬菜装在十个笼子里，如前次一样送到湖中。秋季也是一样要送新收的精白米三十包，酱和酱油二十桶。这个祭祀要一年三次，供物不能有增减。在正、五、九的三个月进行，即使邻乡是凶年，这里也可以年年五谷丰登。要好自为之，不得怠慢。’他这样亲切教导后，大家十分惊疑，虽然只好照办，但开销太大。有人问：‘祭神的供物，用完后那些钱米和衣物，应该归谁所有？’那老僧听了说：‘真是说蠢话，奉献神的供品，一般在那个夜里，就不知哪里去了。’大家十分惊讶，觉得实在不可思议。有人说：‘听说神有灵而无形，收取那些凡夫所奉献之物，将作何用？’老僧冷笑道：‘真是凡夫之见。那位神大慈大悲普救贫民。因此收受凡夫所献奉的钱米，他又普授给贫民，此事不为人所知。但汝等在出售夏秋作物和蔬菜时往往利市几倍，这都是那神之所授。应察此意，毫不怀疑地同心协力，出钱集米，一年三次供品不懈，就会五谷丰登，除病去灾，比其他乡繁荣昌盛。只是那位神灵厌恶外来的法师和巫师，一宿也不能留住。另外那些供品，已商定各在当月的十五日夜亥时装船，送至湖的中央后，一点也不许看，都赶快回家，不得再出门。当夜每户都不得点灯，并得将门锁好。祭祀虽是在正、五、九月，但是今年不问月份，从六月起就进行，要将正月、五月的两次供品，一次献出，不可等闲视之。’好似神谕一般，他说完就无影无踪了。这实乃旷古未有之奇事，所以村民无不骇叹。有信的，也有不信的，莫非是狐狸所为？不要因害怕而上当，不少人如此责骂，众议纷纭。过了三十多天，天无一日开晴，甚至发生两三次十五六岁的少女不知去向之事。村民十分担忧，那么就只好听从那个知雨法师的教谕，凑钱凑东西，开始祭祀大湖。自那以后，女孩子不丢了，天也开晴，至秋后有一半收成。从此便每年三次供品不缺，今天是正月的祭日，今晚就得拿出五十贯钱和十五套新衣，备船送至湖中。这些东西都拿到村长家了，我们只是出钱，从四鼓就锁门就寝。因有上述原由，故绝不能留出家人住宿，请到别处去投宿吧！这个村是不行的。”悠闲的庄稼人，不怕天黑，谈了这么长的一段话。丶大听了十分惊讶，但却若无其事地点头道：“听您这么一说，您之拒绝是不无道理的。那么请问这里的村长姓甚名谁，家住何处？”主人很认真地回答说：“这里的村长名叫磐井右卫门二。从这里往东去约三百米处，路南有个大门，便是村长老爷的家。如果只为投宿去也没用，请赶快到芝崎村去吧。”丶大答应着，急忙告辞离开那里。他心里想：“那个村民所说的祭湖之事不能相信。定是有擅长幻术者，欺骗村民掠取财物。但这等事不能直说，村民愚昧会讨厌洒家，更不易从迷惑中清醒过来。”他这样寻思着，忽然想好一计，便去村长家叫门，对看门的老仆说：“贫僧是日前告诉村民祭湖的知雨长老的徒弟，名唤知风道人。奉师父之命有大事相告，故而今晚突然前来造访，请转达主人。”老仆十分吃惊，恭敬地说：“请稍待！”急忙跑到里边去。正是掌灯时候，村长磐井右卫门二听了急忙唤奴婢们在客房点了两支蜡烛。也顾不得系好裙裤的带子，亲自到门前迎接，对丶大法师说：“在下便是这家主人，右卫门二。请到这边来！”他将法师领到客房。丶大脱掉草鞋被让至上座。右卫门二叩头道：“长老不忘尘俗，派贵高徒前来寒舍，实不胜感谢。未知长老的法体安然无恙否？愿闻所传示之慈教。”丶大停下手搓着的念珠，拱手道：“长老的法教非为别个。按照日前的教谕，已按期祭湖，今晚将进行正月之祭，实感欣慰。昨日湖神托我师传谕，近日有奇异的妖贼，时常窃夺村民的供品，为此深感忧虑，但又不便立即降罪，希我师代为除治。因此贫僧奉师命前来，今晚便去湖边，终夜四下戒备，如有歹徒当即予以击毙。希遵照办理。”右卫门二听了惊骇道：“实是想不到的奇事。那么大法师是用仙术将歹徒击退呢，还是用枪将其击毙？”丶大听了说：“贫僧虽有法术，但对这样的歹徒，用枪击之便可。本村可有枪法熟练，胆大勇敢的猎户吗？”村长答道：“本村有叫种平和岛平的两个猎户，强悍勇猛，枪法百发百中。用他们如何？”丶大点头道：“此二人甚好。今晚到时仍如以往将供品送至湖中便赶紧乘船回来，躲在距湖边大约二三百米的路旁树间，在那里等待暗号，如听到枪响，大家就赶快跑来观看。当然胆小鬼和性情急躁的冒失鬼，今晚不能让他们前去。只要四五名健壮的庄客同贫僧留在那里，其他都回来。事情要严守机密，不得被第三者知道，要谨慎行事。”右卫门二叩头道：“小人遵命。恕小人冒昧直言，镇守大湖、能给人降祸福、赏罚严明的凶神，为何却怕妖贼，有劳师父如此传谕呢？”丶大听了冷笑道：“汝未听说在唐山战国时，楚大夫屈原投汨罗而成神的故事吗？后来祭祀他的人，在五月五日往河里投供品，屈原的神灵给人托梦说，受到祭祀甚感欣慰，然而所祭之供品皆被蛟龙夺去，对它无可奈何，望以五彩线系之，然后投入水中。这样那蛟龙害怕，就不敢夺取了。这样托梦之后，人们便用五彩线做成粽子，按时治祭。这便是端午粽子的由来。既有此例，那么湖中之暴神，也对妖贼有所顾忌，所以才有此传谕。还不快去准备？”右卫门二听了心悦诚服，十分感激，便不再怀疑。先请丶大吃茶用斋，款待得十分殷勤周到。在此期间，右卫门二唤猎户种平和岛平前来，将密议告诉他们二人，悄悄进行准备。