第九章 呼叫汤姆少校

皇家空军中校特伦斯·布拉德利不幸身亡的两天后，每个人都在谈论托马斯·梅杰。鲍曼主任觉得要是事情正好相反，那生活该有多简单啊；如果是托马斯·梅杰有某种一直没有发现的先天性心脏病，现在突然犯病心脏骤停（鲍曼一定会写一封措辞强硬的信函给卫生健康主任，此人长了个方下巴，举手投足就像个体育教师，活像是个法西斯主义者，此时，他和卫生健康主任都坐在会议室的椭圆桌边。他在信里一定要问问卫生健康主任，为什么连先天性心脏病都没检查出来），特伦斯·布拉德利是第一个即将被送上火星的人类，那该有多好。

豆大的雨滴落在窗户上，鲍曼主任坐在墨西哥帽会议室的桌子首位。其实这里还有个更乏味的名字，大家都管它叫一号会议室，这个会议室和其他会议室差不多，铺着蓝色块式地毯，白色吊顶，一块白色瓷砖被渗进来的水染成了黄色，宽大的窗户面冲停车场、环状交叉路口和路旁草坪。但这里又与其他会议室不同，因为鲍曼主任私下指定这间会议室只在紧急情况下才使用，并且给它起了一个名字：特种行动会议室，仅限特殊代表使用，而这个名字的首字母缩写正好是墨西哥帽的意思。他承认，这个名字太长了，而且，那天下午，他发邮件告诉所有人这个特别会议室叫墨西哥帽，结果他们纷纷打来电话询问，他只好挨个儿给他们解释这个名字是什么意思。但他相信他们一定能习惯这个名字。显而易见，这个名字能给这里增添一份庄严感，他也承认，这个名字还带有一些詹姆斯·邦德的意味。于是他坐在这里，一一看着英国宇航局各部门负责人的脸，这些人都是他的下属，有了他们，英国宇航局才能运转起来。让这些人集思广益，总能想出个办法，缓解英国宇航局和鲍曼主任的燃眉之急。

“我们抓紧时间点下名吧，这样有助于我们适应我上个月公布的新职位名称。”

公关部的克劳迪娅翻了翻白眼。

“员工敬业部主管？”前人力资源部主管点点头，她是个女人，长得又矮又胖，眼神非常犀利。

“多平台维护部主管？”前保安主管看着鲍曼，这个人是个大块头，留着寸头。

“通信卫星设施部主管？”一个大胡子男人摆摆手，看样子，他恨不得自己的部门依然叫“IT”部。

“火星登陆部主管？”大家窃笑起来，一个鬈发女人听到她被冠上的这个电影里才有的蠢名字，直皱眉头。二十五年来，她一直兢兢业业，希望能和各位同事一道，实现英国太空探索的终极目标。

鲍曼抬起头：“还有吗……”

克劳迪娅抬起手。“公关部主管。我甚至都不记得，你胡乱给我的工作起了个什么样又长又烂的名字，但算了吧。我就是公关部主管。我在这里。”

“那么……”鲍曼尽量用愉快的口气说，“我们现在就好像掉进了一条大河，正飞快往上游漂，可我们又没有桨，各位有什么好办法吗？”

电子通信团队主管犹豫地举起一只手。他的团队由一群毛发蓬乱的男人组成，在地下室工作，他们的胡子上总是沾着三明治和馅饼的碎屑，除了鲍曼主任，根本没人管他们叫通信卫星设施部。

鲍曼点点头：“好吧，你来说。”

“严格来说，没有桨，我们能向上游漂吗？应该是往下游漂才对吧？”

“滚出去。”鲍曼说道。

那个男人坐在那里，一脸困惑地看看周围。鲍曼叹口气。“好吧，你留下，不过给我闭紧嘴巴。关于托马斯·梅杰的问题，各位有没有什么建设性的办法？”

多平台维护部主管捋捋寸头，扬起一边眉毛。他长了一双小眼睛，拥有辉煌的历史，在各种执法机关和军事组织工作过。他叫克雷格。鲍曼也不肯定这是他的姓氏还是他的名字，反正大家都这么叫他。鲍曼请他发言，克雷格小心地看着每个人的眼睛：“谁也说不准意外会在什么时候发生。”

鲍曼瞪着他。“你的建议是……什么呢？把托马斯·梅杰杀了？”他冲着正在做会议记录的年轻人猛摆手，“看在老天的分上，这一段就别记了。”

克雷格眯起一双小眼睛：“不是的。我说的是意外。”

鲍曼用拇指和食指捏着鼻梁：“克劳迪娅。在座这么多人，要是有谁能提出理智的建议，肯定是非你莫属了。”

“的确如此。”克劳迪娅说着轻轻拂了拂头发，拍拍她的平板电脑。

“谢天谢地。”鲍曼说，“快说你有什么办法？”

克劳迪娅笑了：“就让他走。”

鲍曼睁开一只眼：“让托马斯·梅杰走？可以那么做吗？理由呢？”