第九章 呼叫汤姆少校（第2/3页）

“你误会了。不是开除他。是让他走。去火星。”

鲍曼翻了翻摆在他面前桌上的文件，这倒不是因为有些内容特别需要翻阅，而是因为他觉得必须给他的手找点事做，不然他肯定会揪住最近的那个人的脖子，狠狠把那个人掐死。“对不起。”他尽可能用欢快的语气说，“如果我没理解错的话，你的意思是，托马斯·梅杰，一个职位低下的化学技术员，因为一时冲动就决定穿上一个死掉的宇航员的航天服，把自己摆在全世界的媒体面前，想当第一个登上太空的人类，而我们就应该让他成为第一个登上火星的人类。”

“一点不错。”克劳迪娅伸出指甲修剪整齐的手指，指着鲍曼身后的空白大屏幕，“介不介意我……”

他摆摆手表示赞同，克劳迪娅用无线网络把她的平板电脑连接在大屏幕上，并且示意别人把灯光调暗。她按动平板电脑，手指从触摸屏幕上划过，活像几只正在跳踢踏舞的昆虫。首先出现的是一个短片，是英国广播公司对新闻发布会的报道。随着她把音量调大，鲍曼不由得呻吟一声。他听到了他自己的声音：“现在，我荣幸地向各位介绍即将踏足火星的第一人……”跟着，镜头转向右边，闪光灯亮成一片，托马斯·梅杰随即出现在镜头中，看起来有些震惊，然后，他害羞地摆摆手，开始自报家门。

镜头切向演播室里的休·爱德华兹，他显得很震撼。“就是这样……第一个登上火星的将是一个英国人……当然了，英国人……他名叫托马斯·梅杰。媒体现在已经管他叫汤姆少校了……这一消息公布的时候正好赶上大卫·鲍伊去世……”爱德华兹带着批判的目光看了看一张纸，仿佛是在权衡是否要相信上面写的内容。“根据英国宇航局的消息，这只是个巧合……”

接下来，克劳迪娅把短片的音量调到最小，拿出几份当天报纸的头版。大多数都报道了同一个主题。

《镜报》：呼叫汤姆少校

《太阳报》：地面控制中心呼叫汤姆少校

《卫报》：英国火星远征队，向传奇鲍伊致敬

《每日电讯报》：星光侠在空中等待，而且，他是个英国人

当然了，也出现了一些意料之中的偏差：

《每日邮报》：在火星生活会导致汤姆少校患上癌症吗？

《每日快报》：保守党高层说要送移民去火星

《每日星报》：汤姆少校的着陆地点为什么会和戴安娜王妃一样？

“呼叫汤姆少校这个标签到现在依然在英国的热搜榜上居高不下。”克劳迪娅看着手机说，还让在座的所有人都看看屏幕，以示证明，“脸谱网上说的都是我们。社交媒体上关于英国宇航局的讨论热火朝天，每个新闻网站都拿新闻发布会的图片做封面。全世界的媒体都在给我们打电话，要求做专访。”

“这么说，现在的英国太空政策必须以社交网站上的帖子为准？”鲍曼说道。

克劳迪娅又划了一下她的平板电脑，屏幕上出现了托马斯·梅杰在英国宇航局简介上的照片。“不，我不是这个意思。但是，我要说明一点，我们现在说的不是‘一点点’热度。我们说的是创纪录的网上讨论。托马斯·梅杰已经成为全国民众心里第一个登上火星的人。汤姆少校这个品牌具有独特的吸引力。人们甚至都在讨论以后把这件事拍成电影，由谁来扮演他。这都要归功于鲍伊……这样的结果对我们大大有利，而且出乎我们的意料。”

鲍曼又开始捏鼻子：“但眼下这情况就好像……好像我们按照未知因素选择了宇航员。真像是从大街上随便拉一个人过来，就要把人家送上火星。”但他看得出来，自己在这场战斗中已经失败了。

“他是个化学师。”克劳迪娅说，“他身体健康。”她直勾勾地看着员工身体部主管，“没有病史，没有先天性疾病。他每天都跑步。他没有任何牵挂，离婚了，没孩子，父母都已经去世，没有兄弟姐妹……啊，他倒是有个弟弟，只是在很小的时候就夭折了。而且……”克劳迪娅说到这里咬了咬嘴唇，“我在局里的女性员工之间做了个投票，只是结果有点不符合科学原理。”

“结果是什么？”鲍曼说。

“结果就是，”克劳迪娅压低声音，鬼鬼祟祟地说，“他很性感。”

鲍曼仔细看看托马斯的照片：“性感？你是在告诉我，这个四十来岁的臭脾气化学技术员是英国宇航局的浪荡公子，就他？就凭他那头乱七八糟的头发，和实验袍口袋里的几支圆珠笔？”

“其实并没有哪个姑娘和他打得火热。而且，我觉得呀，在此之前，她们甚至都没想过他是不是性感。但他身上有种说不清道不明的魅力。或许是他很脆弱吧。他是脾气暴躁，有什么说什么，但人们能从他的身上看到她们的丈夫、男友甚至是她们父亲的影子……他这次去火星是有去无回，更让他显得那么高不可攀……她们可以喜欢他，而且用不着担心必须和他睡在一起。”