第三章（第3/8页）

所幸的是，哈托普将军的女儿佩内洛普·哈托普小姐在室内目睹了当时情景，她在一封信里继续了这个故事。这封信同样面目全非，最后辗转到了她在坦布里奇维尔斯[32]的一位女性朋友的手上。在信中，佩内洛普小姐的激情丝毫不逊色于那位英勇的军官。“引人入胜，”她在一页纸里感叹了十次，“太奇妙了……简直无法形容……金盘……枝形烛台……穿长毛绒马裤的黑人……堆得像金字塔一样的冰块……尼格斯酒喷泉……国王舰队形状的果冻……睡莲状的天鹅……金丝笼里的鸟儿……穿深红色丝绒燕尾服的绅士们……女士们的头饰至少有六英尺高……音乐盒……佩里格林先生说我看起来非常可爱，这话我只对你说，亲爱的，因为我知道……啊！我太想念你们了！……胜过我们在潘蒂莱[33]看到的一切……酒的海洋……一些绅士喝多了……贝蒂太太醉醺醺的……可怜的博纳姆夫人不幸坐了个空……男士们都很豪爽……多么希望你和亲爱的贝特西……但是所有其他人的目光都聚焦……在大使本人的身上，正如大家都承认的那样，因为没有人会卑鄙地否认这一点！多么漂亮的双腿！多么英俊的的容貌！！多么优雅的仪态！！！看到他走进房间！又走了出去！他的表情中有某种很有意思的东西，让人莫名其妙地觉得，他在遭受煎熬！他们说是因为一个女人。狼心狗肺的东西！！！在我们这些生性温柔的女性中，竟有这样一个无耻之徒！！！他尚未婚娶，这里有一半女士都为他倾心……一千、一万个吻，献给汤姆、杰瑞、彼得和最亲爱的喵喵（可能是她的猫）。”

当时的公报有这样一段话：“十二点的钟声刚敲响，大使就出现在了挂满名贵壁毯的中央阳台上。在他左右两侧，各站着六名身高六尺多、手擎火炬的土耳其皇家守卫。在他出现的同时，火箭升空，人群欢呼。大使向人群深深地鞠了一躬，并用土耳其语说了一两句感谢的话。土耳其语是他能够流利运用的其中一种语言。随后，身穿整套大不列颠海军上校制服的阿德里安·斯克罗普爵士走上前；大使单腿屈膝，上校将尊贵无比的巴斯勋章戴在他的脖子上，接着，又把星章别在他的胸前。然后，外交使团的另一位绅士走上前，郑重地将公爵长袍披在他的肩上，然后向他呈上摆在猩红色软垫上的公爵冠冕。”

最后，奥兰多先深深地鞠了一躬，然后才自豪、笔挺地站起身来，拿起那个金制的草莓叶圆环戴在额上。他的每一个动作都极其威严而优雅，让人过目难忘。就是这时，人群中发生了第一次骚乱。可能是人们期待的奇迹——有传言说，先知预言会有一场金雨从天而降——没有发生，也有可能是这就是发动攻击的信号，似乎没有人知道确切的答案，但就在奥兰多把冠冕戴在额上的同时，人群中爆发了一次巨大的骚乱。钟声响起，先知刺耳的喊叫声盖过了人群的喧闹。许多土耳其人匍匐在地，前额紧贴地面。宴会厅的一扇门猛地开了，冲进来一群当地人。女人们尖叫起来。某位据说非常渴求奥兰多的爱的女士，抓起一个枝形烛台摔在地上。如果没有阿德里安·斯克罗普上校和一队英国水兵在场，谁也说不准会发生什么事。但那位海军上将下令吹号，一百名水兵当即稍息站好；混乱平息了，现场也恢复了肃静，至少当时是的。

目前为止，我们都能立足于相当有限但却真实可靠的证据进行叙述。但没有人确切地知道那天夜里后来发生了什么。不过，根据守卫和其他一些人的证词，后来大使馆里的人群都散去了，到了凌晨两点，大使馆像往常一样关上了门。有人看见，仍然穿戴着荣誉之物的大使走进房间，然后关上了门。有人说，他锁上了房门，而这有悖于他的日常习惯。还有人坚称，那天深夜，他们在大使的窗下的院子里，听到一阵像是牧羊人吹奏的乡野音乐。还有一个因牙痛而整夜失眠的洗衣妇说，她看见一个男人走出到阳台上，身上裹着一袭长袍抑或一件晨衣。然后，她说，又看见一个女人，穿得严严实实，但显然是个农妇。那男人放下绳子，把那女人拉上了阳台。他们热情相拥，“像爱人一样”，然后，他们一起走进房间，拉上窗帘。之后就什么都看不见了。

第二天早晨，秘书们发现公爵大人——我们现在必须这样称呼他——在凌乱的床上熟睡。房间一片狼藉，他的冠冕滚落到地面上，长袍和袜带被揉成一团扔在椅子上。桌上堆满了纸张。前一个晚上奥兰多确实很劳累，所以一开始谁也没有觉得怎样。但到了下午，他还没醒，于是，仆人请来了医生。过去应对这种情况的所有疗法，膏药啊、荨麻啊、催吐剂啊等等都用上了，但全都不见效果。奥兰多依然酣睡不醒。这时他的秘书才想起应该翻查一下桌面的纸张。他们发现，纸张上写满了诗句，且频频提到一棵大橡树，但字迹大都非常潦草。此外，还有各种的政府文书和私人文件，涉及他在英格兰的庄园的管理问题。不过最后，他们看到了一份至关重要的文件。那是一份婚约，一份由奥兰多和罗西娜·佩皮塔起草、签署和经人公证过的婚约。他们的奥兰多大人是位拥有嘉德骑士勋衔的公爵，而这位罗西娜·佩皮塔女士只是个身世不明的舞女，据说父亲是吉普赛人，母亲是加拉塔桥下卖废铁的小贩。秘书们面面相觑，惊愕万分。但奥兰多仍在沉睡。他们日夜守着他。他呼吸均匀，双颊红润，但除此之外没有一丝生命的迹象。为了唤醒他，他们试遍了一切科学方法和手段。但他却依然沉睡着。