山地乳 (第15/25页)
没错。这回该如何下手?
“又市,”山崎说道,“在下得先言明一点。这回不丢个几条人命,是分不出胜负的。对手不是刺客就是妖怪,欲迫其改邪归正、诱其弃恶投善、将之绳之以法——均不可能。”
“难道真的非得丢个几条人命不可?”
“这回非有这觉悟不可。难不成你依然认为,世间没有不得不为的杀人这种事?”
没有。当然没有。
山崎以严峻的目光直视又市说道:“也不知你怎么想,但在下也不愿杀人。只不过,也不能坐视更多人死于非命。一旦参与此事,便得置死生于度外,不是人死,便是己亡。倘若自己遇害,便将有更多无辜人等死于非命。设局时,这点务必谨记。”
“要我设局?大爷……”
又市还没来得及把话说出口,密门便被嘎嘎作响地推了开来。站在门外的,是缦面形巳之八。这年轻小伙子,是角助的徒弟。
怎么了?角助问道。只见巳之八快步走到阿甲身后,在其耳边一阵窃窃私语。阿甲霎时变得一脸忧心。
大总管,怎么了?山崎问道。阿甲回答:“方才棠庵先生来报,任冈引的万三曾找先生求教。据万三所言,南町的志方大人……”
“志方大人——如何了?”
可是志方兵吾大人?又市问道。此人又市也知道,是个讲求正义的同心。
“志方大人似乎在黑绘马上,亲手写上了自己的姓名。”阿甲说道。
四
志方兵吾无法释然地回到了同心部屋。听志方转述此事的与力大石、笔头同心笹野频频露出一脸纳闷的表情,想必也同样无法置信。既然他们俩都无法相信,估计传达上去,上司也无法相信。反正就连志方这当事人都无法置信了,还能怎么着?
不,或许正该这么办。得将这令人无法置信事情改得可信。
上级告诉志方说将先思虑一番再向上呈报,故在此之前不要撰写卷宗。看来,上级也打算仔细检视,将此事厘清得较合理些。
不论如何,这场黑绘马骚动终究是平息了。
绘马与堂宇虽依然如昔,但已无人前往道玄坂缘切堂祈愿。不论昼夜,此处均已空无一人。
既然没人来绘马上写名,当然也就什么也没再发生。既然什么也没再发生,当然也就无从经办,甚至可说已无案可办。
——无可释然。
这场祈愿杀人的黑绘马骚动,一眨眼的工夫便告平息。
一踏进同心部屋,便有几名同僚“志方大人”“志方先生”地嚷嚷着凑了过来,你一言我一语地问了成串志方无法回答的问题。
都得怪那瓦版。志方所做的,不过是睡了一觉。入睡期间发生了什么事,当然是无从知晓。仅能回答自己对一切既不知道也不明白,劝众人找目睹者打听。
“这……岂可能不知道?方才你都奉与力传唤前去禀报了,究竟向大石大人禀报了些什么?”
“在下仅能禀报自己无可禀报。都说过许多回了,当时在下正在就寝。负责彻夜戒备的,不是多门吗?”
“我们早已跟多门打听过,但完全问不出个所以然来。那胆小如鼠的家伙,早已被吓得不知所措。今儿个还在舍房里窝着呢。”
“请假休息了?”
听起来的确是有点丢脸。
“多门差遣来的小厮解释说他是吃坏了肚子,但谁都看得出这不过是为一己的失态开脱的说辞。多门那家伙事前还满口大话,直说世间无妖物,若有就捉来煮熟吃了什么的,原来这豪胆不过是虚张声势。这么个虚有其表的家伙,冷不防地亲眼瞧见了妖怪,当然要给吓成这副德行了。”
原来咱们这坂田金平不过是装出来的,众人齐声笑道。
就是这点。就是这点,令志方无法置信。
虽不是怀疑多门的供述,但这说法就是令人难以相信。毕竟,志方本人并没见到。自己没瞧见的,不予置评,志方也只能如此回答。
“志方先生真没见到?其他捕快、先生的小厮,就连爱宕万三都见着了。倘若仅有多门一人如此宣称,还可说他是讲梦话,但这下可就不得不信了。的确曾有什么东西现身呢。”
话是没错——曾有什么东西现身。至于究竟是什么,则无从得知。虽无从得知,但的确曾出现过。
依久濑棠庵的说法,这东西是个山怪,一种成了精的鼯鼠——名为山地乳。这种东西果真存在?
如何?被那东西吸取鼾息是什么感觉?木村揶揄道:“真是幸运呀,志方,这下你保证能长命百岁了。”
“别因事不关己就开这种玩笑。久濑棠庵虽博学多闻,但这回的判断似乎失了准。在下认为不值相信。”
“但你不是还好端端地活着?”
“那又如何?”