4．隔物勒杀

居室外间，秋娟泪眼汪汪地正在窗前扇炉煎药。炉火呼呼地燃着，在黯淡的晚间亮着红红的光，发出哔哔剥剥的轻响，一缕细细的蒸汽在空中散乱地飘忽。

芪儿走出外间，来到秋娟身旁，去接她手中的蒲扇。秋娟本想说：“不必。”一抬眼，见宋芪的泪珠儿正不停地涌出来，没再说什么，将蒲扇递给了她。

芪儿在义父母身边也有十年了，十年相聚，朝暮不离。她阅尽了义父审刑断狱的难和险，也分尝了母亲时常为父亲操持着的忧和虑。现在她总在想，本来父亲已经好多了，正是久病初愈的缘故，父亲对春天是那样备感亲切！站在六榕塔上，遥望珠江，父亲还说，想起了家乡那条只有在春洪来时才会波涛汹涌的童游河。“芪儿，得带你回家乡一趟，你还没到过建阳哩！”父亲就是这样对她说的。

她还想到父亲今晨的话特别多，想到今早父亲进餐时还吃得很香，后悔自己不该成为父亲外出的赞同者。“我真傻，太傻了！”她骂自己，似乎这才想到，父亲一旦外出，遇到有人拦车报案，是经常的呀！她也想到就在刚才，母亲用手指轻轻地替她抹去了眼角的一滴泪珠，讷讷地对她说：“芪儿，别难过，你父亲想做的事，谁也拦不住的。”

母亲这句安慰她的话，反倒使她再抑不住满眶的泪水，跑到了这儿来……她就这样在炉前扇着、想着、抹着泪水。她希望能止住泪水回到母亲那儿去，可泪水就是老抹不净……

“让我来吧，可以滗了。”秋娟说。

宋芪这才发觉药已开了，溢出罐来，她想找个什么垫垫手，将药罐端下，秋娟已用一块巾帕蒙在罐耳上把药罐端到了案几。通红的炉火映着芪儿的泪眼，烘得她脸儿发热。秋娟对她说：“你送去吧！”

时交初鼓，安抚司沉浸在一片浓重夜色中。童宫这个身体极壮的汉子竟也感到了几分寒冷。是南国夜来的风，也带着几分凉意。他一直站在宋慈居室外的窗前，一会儿遥对星空发愣，一会儿讷对内间出神。他很想能走进去看看大人，却不敢。

当他回府把大人从车骑上一直抱到榻上时，大人醒来，认出他后的第一句话便是：“……去……再去……”

他知道，大人是要他一定去查个水落石出。他何尝不想。可是今日这案，大人亲自仔细勘查过了，尚且找不到丝毫他杀的迹象，他童宫还能从何入手？

他苦苦思索，想过从前侦破的一切缢死疑案，实在也未能从任何一案中得到启发。后来，他的眼前到底现出一个人来——舒庚适。是的，就是当年在建阳任过知县，后来在南剑州任过知州的那个舒庚适。如今是广东宪司长官舒提刑。

今日早上，当他随大人在一片鼓乐齐奏声中抵达番禺学宫，大人一下车就被迎上来的众官员包围了。

“老大人身体可好，愿老大人健康长寿！”

“学宫释菜，区区小事，何劳老大人亲自前来。”

“老大人亲临大典，实乃学宫大幸！”

“老大人……”

“老大人……”

在一片语声中，大人一边向众人致意，一边向学宫大门走去。童宫与霍雄随行在大人身后。这时，他们看到在众多官员中唯有一人非但没有朝前挤，而且把头转向别处去。“这人是谁？”宋慈也一定注意到了这人，朝他走去。

“大人安康！”当宋大人将走到那人身边时，那人转过头来，拱手施礼。于是，他们都认出他来了。大人点了点头，正想说什么，边上立刻有官员说道：“这是宪司提点刑狱官舒大人！”

“舒庚适，对吧？”大人笑着接下去说。

“下官……正是。”舒庚适也笑了笑。

在此遇到舒庚适，是意外的事。舒庚适依然像当年那般眯细着眼，红光满面，眼角也有一些细细的皱纹。大人又对他说：“一晃十年，你还很年轻啊！”

“哪里，哪里。”舒庚适一边应着，一边就抬眼瞅了瞅跟在宋慈身后的童宫。虽然是过去几十年的事了，可他童宫只要一看到舒庚适，就心里不痛快。这时，许多官员见安抚使大人与舒提刑原本认识，都好奇地互瞪着眼。宋慈大人便对诸位挥了挥手，道：“走吧，走吧，进学宫去！”

就这样一事，有什么可值得思索的吗？想着想着，童宫又不自觉地摇了摇头。他以为自己此刻想到舒庚适，仍是因为三十年前那件旧事使他耿耿于怀的缘故。而许提举之死，同舒庚适能有什么联系呢？这是难以硬扯到一块儿去思考的，虽然他曾派员检验断为自缢，可我们也没发现任何他杀的迹象。

“唉，大人！”童宫遥对星空，不由暗自言道，过去所破一切疑案，无一不是在你的具体指点下才侦破的啊……