三、种瓜得豆

清末进行的二次重大改革并未能挽救已经病入膏肓的清王朝，却大大加速了这个王朝灭亡的步伐。

猛地看来，这似乎不可理解。既然都改革了，为什么还是不能挽救王朝覆亡的悲剧性命运？但如果冷静思考，这个道理其实并不难解释。这是因为，改革的历史过程实际上是一个政治参与逐渐扩大的过程，处于传统体制下的各种社会群体和阶层，在这场改革过程中，力求通过各种途径向清政府提出自己的政治诉求并希望能够以此影响到政府的政策。如果在西方，这种情况也许会增加对各方的惠益。但是在20世纪初传统体制与传统意识仍然占主导地位的中国，尤其是清政府出现统治合法性危机的情况下，这种全方位大幅度的改革就不一定全是件好事，因为它往往会引发政治危机、局势动荡、利益之争与权力争斗等种种恶果，搞不好甚至还会引发政权被颠覆的危机，清政权垮台的惨烈事实就有力地证明了这一点。

在改革过程中，清政府实际上并没有得到什么好处，相反，培养出了三个新生的异己的利益集团。它们一个是以张謇为代表的国内立宪派集团。这个集团以新生的商人阶层与士大夫精英阶层为核心力量。另一个则是以袁世凯为代表的北洋集团。这个集团以官僚阶层与军人阶层为根本。第三个是以留学生为首的各省新军团体。正是这三个利益集团不断的政治诉求与政治鼓荡，耗尽了大清帝国最后一点的生存能量。

在清末最后几年，立宪派集团建立了自己的组织和政党，控制了各地民意机关和合法团体，已经形成为一支庞大的社会与政治力量，他们的政治倾向如何，对革命派和清政府的前途都会产生举足轻重的影响。

与立宪派集团因为政治诉求不得而搅局的同时，袁世凯利用清政府为挽救摇摇欲坠的统治而急于改革的心理，充分利用新政合法条件，大力发展自己半私人化的北洋军队，取得了直隶与京都的警察统治权力，建立自己的经济支柱——北洋实业，安插自己的亲信与部下于国家各个重要部门，垄断了与列强进行外交活动的权力，形成和发展了自己的集团势力，对掌握中央政权已经长达200多年的满洲亲贵集团的政治垄断地位，造成了严重的威胁。在这场权力角逐过程中，袁世凯不仅成功地发展了自己的势力，而且赢得了赫赫声名与中外的关注，使自己的声望如日中天，为中外所观瞻。新的军事与政治权威的出现，表明清王朝政治均衡已经遭到了彻底的破坏。

在立宪派与北洋系两个既得利益集团不断提高自己政治诉求的同时，以清末编练新军而崛起的各省近代军人团体也在同时发生着政治逸轨的行为。这不难理解，在清末新政中，各省用西式兵役、装备、操练及新式思想锻造而成的近代军人意识已经与传统的只知忠君报效的军人意识大相径庭。这些深受近代民族主义和民主共和思想影响的新式军人团体虽然是缘清政府企图振刷武备而产生，但他们很快就成为清王朝的异己力量和最不稳定的因素。因为对清政权政治衰朽、财力匮乏以及自己处境地位的严重不满，革命党人的排满宣传就很容易在这些新军官兵中引起共鸣。清亡前夕新军积极参与政治性社团组织活动的事实说明，接受近代民族民主思想观念的军人与清政府发生彻底的决裂，将是不可避免的结果。

辛亥年间，武昌起义的枪声一响，各省新军团体纷纷起事，迫使当局宣布脱离清政权而独立。袁世凯集团更是趁此良机联合立宪派集团，利用革命党的声势，共同逼宫，最终结束了清王朝的统治。

前事不远，后人当鉴。