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袁中庸听了周莹命他回安吴堡，原是想听听他对运城盐栈生死存亡，永济秦晋铁木货栈名下六百八十亩土地管理问题的意见，心里有了底，疑惑的心落在肚子里，三杯酒一干抹抹嘴说：“少奶奶，依我看，运城盐栈不能寿终正寝，它曾是安吴堡最挣银子的商号之一。年营业额利润最高时达到过一百三十三万两之多，尽管只有过一次，可也是值得安吴堡骄傲的辉煌纪录。老爷临终前几年疏于巡视管理，盐栈受到晋商挤压，经营情况日渐递减，动乱降临毁于战火，实属人祸而非经营不善，相与兄弟们为卫护它死伤惨重，如我们因此而让它寿终正寝，实在愧对亡灵。因此，我认为少奶奶应尽力把它从危崖上拉回来，让运城盐栈死里逃生，将来更好地服务于晋、陕、豫、甘各地民众。毕竟运城大粒青盐，是受民众欢迎的调味品呀！”

房中书接住袁中庸话茬问道：“中庸老弟，你认为重建运城盐栈，需投入多少银两，方能使它起死回生？”

袁中庸说：“当年吴太爷投资了十二万五千两银子，创建了运城盐栈，那时海盐还未大举进入西部地域，运城大粒青盐占领着晋、豫、陕、甘、宁、青、冀等市场，所以，曾创造出年利润一百三十三万两的奇迹。后来海盐大量进入豫、陕、宁、青、甘、冀及蒙古，大粒青盐市场渐渐缩小，但至今仍占有市场三成左右份额，每年如能营销二十万担，运城盐栈就能养活一百名伙计，创造十万两上下利润，是很有前途的买卖，丢掉了十分可惜！”

周莹接话问道：“袁叔，你认为运城盐栈重建需投入多少资金？”

袁中庸想了想才说：“把原运城盐栈规模缩小二分之一，十五万银子足够了。”

周莹说：“袁叔，安吴堡眼下难以物色到可信任的人手，重建运城盐栈，我想把这副重担压在叔肩上，由叔来完成重建和经营管理，然后将永济秦晋铁木货栈和运城盐栈组合成安吴堡山西总商号，叔任总号大掌柜。账房总管及铁木货栈、盐栈各部门主事，一律由叔聘任，盐栈开业头三年免向安吴堡上缴利润，第四年开始上缴总利润的四成，第五年上缴五成，你在五年内收回你的投资后，从第六年开始上缴当年实际利润的六成，四成归叔支配。叔看这宗买卖能否做成？”

袁中庸瞪大了眼，看了在场的所有人一遍，才说：“少奶奶意思是让我自力更生，用永济秦晋铁木货栈的力量，把毁于战火的运城盐栈重建起来？”

周莹点头说：“对。我看过你永济秦晋铁木货栈的账，你库银存量中周转资金为三十五万两，拿岀十五万两来不会影响你的资金周转，盐栈落成我给你三年铺垫两年喘息时间，足以弥补你十五万资金投入应得利润总和，等于你用安吴堡的银子白白落下一个金娃娃，不吃亏尽占便宜。”

袁中庸挠头说：“我如果一不小心搞砸了，永济秦晋铁木货栈的相与们就得跟上我受几年苦，甚至用挖肉补疮办法来给少奶奶交应缴的最低利润！”

周莹笑道：“风险对商人来说，既是机遇又是挑战。但它又最能考验我们的胆略与智慧。我给你三天考虑时间，答案在你手上。行与否，到时你必须给我一个答复。”

袁中庸说：“好吧。三天内我一定给少奶奶一个肯定的答复。”

当讨论到永济秦晋铁木货栈名下经营管理的六百八十亩土地时，袁中庸说：“这些地是吴尉文老爷五十岁寿辰时，以抵债形式从山西民荣堂掌柜手里收回的债务资产，当时并没派人进行勘查验收，照地契上的亩数入账造册划归永济秦晋铁木货栈名下管理，至今我也没搞清这六百八十亩地有多少块，每年上缴粮食一直按租种人原合约数字入账。每年种子及人工费用也是按租赁人报表列账，实际并未列入预决算。所以这六百八十亩地，早已冲掉了它的实际成本，永济秦晋铁木货栈每年吃的粮食也没计过成本。骆总管、房主事大概在总账上也找不到这六百八十亩土地。少奶奶这次到永济翻阅永济秦晋铁木货栈财产总账原始凭证时，看到地契，问到了为啥地契保存在永济，而没交安吴堡？我才知道这些地还没列进安吴堡固定资产册内。吴老爷在世时，定是事多，财产多，把他收回抵债的土地给忘了。我成为铁木货栈大掌柜后，老爷没交代，账房没告诉过我，相与们不知底细，我也没查看过存在库房里的资料，稀里糊涂十几年过来，要不是少奶奶无意中察觉，租种这六百八十亩地的钱大壮还会和我们打哑谜！”

在场的几人听了袁中庸述说，忍不住全笑了。

骆荣摇着头叹道：“真是家大业大，忘掉一笔资产没啥！老爷在世时，这样的事到底发生过几件？说实话，我骆荣今天是第一次听到这种令人啼笑皆非的怪事。”