第五章 以退为进自请废后，媚娘重掌大权（第6/10页）
失败虽不是必然的，但终归有迹可循，如果大唐能在平灭高丽后好好休养几年，养精蓄锐安抚军心，即便不能解决这些隐患，也可适当缓解。而吐蕃偏偏就在这时生衅，不打也得打，或许是大唐前几年的征战太过顺利，连老天都有些看不下去了，必要给唐人一个深刻的教训吧……
以往鸦雀无声的朝堂今日竟变得吵吵嚷嚷、人声鼎沸，宰相群臣争相进言，纷纷说出战败的缘由，似乎所有人都欲把压抑已久的话一股脑都倒出来。麟德以来万马齐喑的状况终于被打破了，只可惜这些逆耳忠言来得太晚，惨败已经铸就。
李治越听越觉触目惊心，不禁喟然叹息——荣耀的封禅大典、征讨高丽的全胜，还有他一心想要修建的明堂，原来这一切都是飘忽忽的美丽虚幻，帝国的种种危机其实早在浮华之下酝酿着，他竟丝毫未察觉。原来自塞言路的后果竟是这般严重！
其实事到如今战败的原因已不重要，无论军制守旧还是军纪败坏都不是一两天就能解决的，一切改革都需要时间，眼下最紧要的是如何应对危机局面，这场惨败之后非但西域四镇难以夺回，只怕吐蕃将乘胜而来大举进犯，该如何应对？国乱思良臣，这时李治想起已经致仕的刘仁轨，亲手下诏请他再度出山，担任陇州（今陕西陇县）刺史，调集兵马捍卫关中；至于薛仁贵、郭待封、阿史那道真三将，无论战败归咎于谁，毕竟近十万人死于疆场，这个责任他们谁也推卸不掉，若不加严惩何以告慰亡灵、安抚军属？李治责令大司宪（御史大夫）乐彦玮到军中按问败状，以槛车押解三人回京。
福无双至祸不单行，就在这时司戎少常伯刘审礼上奏，安东又生动荡。因为官居安东都护的薛仁贵出征在外，防务一时松懈，高丽旧将剑牟岑乘机召集旧部叛乱，并拥立高藏的外孙安舜为国王，意欲复国。李治急忙又命高侃接任安东都护，以李谨行为燕山道行军总管，火速去平叛。鉴于安东局势不稳，李治又想起曾经威震百济却被自己流放的刘仁愿，意欲将其召回委以重任；但事不凑巧，此时又逢南疆阳瓜州（今云南巍山）刺史蒙俭作乱，当地酋长杨虔柳、诺览斯举兵响应，昆明、永昌等部蛮人也随之而起，兵锋直指刘仁愿所在姚州。西南蛮人大致有六大部落，其首领称“诏”，故而朝廷将他们统称为南诏，将六大首领都封为州刺史，蒙俭便是其中之一。因吐蕃的势力日渐壮大，南诏渐渐与之交往，此次叛乱明显有响应吐蕃军的意味。李治头疼不已，但南北不能兼顾，此时兵力已捉襟见肘，于是只得派梁积寿、李敬业等地方刺史募兵戡乱，一时间四下火起处处告急，乱得一团糟。
这场朝会自天蒙蒙亮一直进行到正午，好在群臣纷纷献计献策，李治心里略感安慰，正欲宣布散朝，赐百官廊餐，忽闻一阵急促的奔跑声，有个黄衣宦者不顾翊卫阻拦，跌跌撞撞奔上殿来——皇帝百官议事，没有特别征召，宦官怎能随便进来？后宫便有天大的事也不能干扰朝会啊！
李治方欲叱责，却见来者竟是留于万年宫的内侍李君信。只见他衣冠不整、蓬头垢面，明显是快马加鞭连夜从岐州赶回，跑上龙尾道已累得气喘吁吁，脚下一软摔倒在殿上，就势往前爬了几步，悲切切叩首道：“启禀二圣，大驾回转后荣国夫人病势突然加剧，上官奉御全力施救却食水难进，前日二更时……她老人家……娘娘节哀！”
其实自李君信出现那一刻，媚娘已意识到发生了什么，只是无法面对这个事实——怎会这么快？几天前还曾亲手给她喂饭、喂药，还曾看到她的微笑，还曾与她一起诵读《法华经》，怎知岐州一别竟成永诀！
直至李君信磕磕巴巴把话说完，她还怔怔地坐在那里，满朝文武已顾不得这样报丧合不合规矩了，尽数匍匐在地：“娘娘节哀……”
不知不觉间媚娘感到双颊一阵冰凉，泪水也涌了出来，但一向坚强的她立刻捂住口鼻，不愿在大庭广众下哭泣，然而眼泪却似断线珍珠，怎么也止不住。强忍了片刻，只觉李治绵软的手穿过珠帘紧紧揽在她肩上，刹那间她终于控制不住了，就在这庄严的朝堂上当着文武百官的面撕心裂肺大放悲声……
咸亨元年八月初二，皇后武媚之母、周忠孝公武士彠之妻、荣国夫人杨贞病逝于岐州万年宫，终年九十二岁。人活七十古来稀，杨氏身历隋唐两代，经隋文、隋炀、高祖、太宗、今上五朝之世，最终享一品诰命、食邑一千户，风光无限富贵莫及，连皇帝女婿都对她恭敬有加，这辈子恐怕没什么遗憾的了。而武媚作为女儿，能让母亲如此荣耀富贵，也是问心无愧了。但媚娘还是无比悲痛，不仅因为没能见母亲最后一面，更因为母亲赋予她的东西实在太多了。是母亲给了她生命，是母亲教她读书、写字、念诗、诵经，把她培养成一个与众不同的女人，是母亲弘农杨氏的血统使她拥有了入宫的机会；而且在她谋夺中宫之位乃至铲除长孙无忌之时，也是母亲替她在外活动，维系着她与许敬宗、崔义玄、李义府、袁公瑜等人的秘密联络；并和千金公主、淮南公主、江国太妃等重要宗亲以及玄奘、法乐、慧威（天台宗七祖，永徽年间曾授朝散大夫）结交，为她铺就了广泛的人脉。正因为这些缘故，媚娘感恩不尽，即便母亲有些偏心，即便在最后几年母亲做了许多不顺她心意的事，甚至还有些令人难以启齿的行为，她还是全部包容了。如今母亲往生，去那个向往已久的极乐世界了，媚娘心里霎时空落落的。