第九章 秘密社会南海西樵巨盗区新（第9/12页）

岑春煊抵任之初，因广西的游勇暴动声势浩大，重心不得不倾注于西。1903年底，岑春煊从广西浔州回到广东，查访情形，知区新“生长本地，窟穴甚多，非重兵不能扼其窜越，非确线不能得其踪迹，因严饬统巡水师候补道李准重资购线，密调水陆各军，于西樵一带遥遥扼要驻扎。探知该逆掳掠归巢，确在区村，遂令各军抽队渐渐逼近”。其间岑春煊密札李准，限期一月捕获区新，后又责成把总潘斯铠，以十日为限。李、潘二人熟商，担心区新察觉远飏，不敢稍露声色，由潘斯铠派线人佯招区新投降，使其不致远逃，又密派兵勇或伪作乞儿，或扮成小贩，日夜伺区新之出入，并绘制匪巢要隘地图一册。

1904年1月2日，清军各营兵勇千余名，兵轮十余艘，拖带蛮船三十余号，驶赴三漕口驻扎。1月3日，李准下令分官山、岗头两路起岸，调齐粤义、靖勇、安勇、喜字、顺字等营，分六路（一说五路）从东西两面进剿，包围区村，“一面多张告示，晓以歼厥渠魁，胁从罔治之义，以解散其党羽”。此役官方的报告是：次日黎明，由队官潘灼文、潘斯铠、傅赞开等带队进入区村严密搜剿，由把总潘斯铠的线人引路，“得其窟穴于村内陆家塘边，李准亲至督剿，官兵重重围裹”。区新与其死党负隅死守，与清军激烈交火，相持三日之久，区新等不支，夺路欲走，被清军追擒23人，击毙一人，其余四散。区新、区湛、区满等满身重伤，旋即死去，并被戮尸。[80]

传媒的报道有所不同，《香港华字日报》称：1月3日清军抵达区村后，立传该村绅耆查究，遍搜匪巢不获，仅起出被掳候赎之潘某。各营弁禀请收队，李准不允。时有潘斯铠队中勇目某甲密禀具知该匪所在，但虑被匪报复，身家不保。李准令其将家眷迁省，力允招呼家用，并当堂书付千金之券，甲遂感激效命，带至该村山脚陆姓屋内。匪党不虞勇之猝至也，放枪拒捕，轰毙粤义军一名，安勇一名，防勇一名，伤者数名。各勇奋力围攻，当场将区新枪毙，并毙匪党区湛、区满及不知姓名者三名，生擒潘佑、区东养、区余三名，1月4日早返抵广州。[81]为了保险起见，潘斯铠亲自查验区新尸体，“足有支指，膝盖上有刀痕，手之大指曾受枪轰一边，果是真区新”。从其身上搜得相片，区新中立，左右各一人，上题“拿破仑一人千古，震地惊天”，下款署正总理人某，副总理人某某。又搜得密函一封，中有“举目山河之异”、“以茶当酒，以水当茶，与君痛饮，消一生不平之气”等语。[82]从《香港华字日报》报道的时间看，官方的报告所谓相持三日之说或有夸大。

区新与官府有深仇大恨，据说广东水师提督郑润材曾派人到新加坡招降，区新表示拒绝。有人问其何以甘心为盗，区新应道:

一人犯罪一身当，与吾死父何涉？满清官弁无能，不能将吾捉获正法，乃拆吾祖屋，锁拿吾父之木主以去，并将吾兄押毙狱中，事后宁家，已成瓦砾场，只剩下一个旧神主箱。此一生最切齿之事，宁断头，无降理也。[83]

态度可谓坚决。但其为盗依靠族人和同党，最终却栽在族人和同党的手中。《香港华字日报》所称告密带队之某甲，很可能是区龙。据说“轰毙区新，首功系区新族人区龙，其次为傅赞开”[84]。此次得手，李准和带队各官均获奖赏，区龙超免补千总，以守备补用，傅赞开免补千总，以守备归广东水师尽先补用，并加都司衔。[85]有报道说：“该匪花红之多，除各处商民旧悬不计外，新悬之红，善后局五千元，李统巡二千元，南海县三千元，合计新旧不下三万元，为全省著匪之冠。若非岑制府之严厉，李统巡之认真，恐未易得手也。”[86]而据官方奏报，于原来赏格外再加赏银一万元，其余打死各匪合计赏银八千元。其来源则是抄没区新等人家产，以及严饬包庇之族邻各绅罚款赎罪，并令该绅等出具甘结，保证“该村永远不出匪人，及永远不再庇匪”[87]。

岑春煊凭借强大的国家机器尤其是优势兵力，虽然可以一举铲除区新这样的积年惯匪，却仍然无法根除匪患。两个月后，有报道称:

西樵著名匪首区新拒捕殒命后，其党凶焰未衰，仍向往来客商抽收行水银两，一面指拨款项赡其妻妾。如尚不足，则勒令富户捐资助之。[88]

一年以后，西樵乡一带依然匪患甚炽，“经江浦行营认真搜捕，在各乡拿获著匪多名，及起获被掳乡人十余名。现闻各官弁查悉匪踪，往往潜匿于各糖寮，因议将所有糖寮分别清拆，责成寮主不得寓留闲人，俾若辈无从藏匿”[89]。在岑春煊幕府中任事的高凤岐函告汪康年: