第二章　死亡女神（第5/6页）

“就我们所知是没有。”密勤局的干员答道。

杰克森点点头。在他身边照顾他的这些人都是好手，卫队长是个有点年资的上校其他人则从中尉到中校都有；他把他们都当成自己的僚属看待。这些人都是训练有素的专业好手，当他们把事情办好时―――他们总是能把事情办好―――所得到的奖励也只有长官的微笑和点个头而已。他们应该都能成为好的飞行员……应该说是大多数的人吧，因为有些人可能会是优秀的陆战队队员。车子开到一架已经伸出登机梯的VC－二○B 喷射机旁；飞机停在民用机场一个警卫森严的角落，周围则是更多的安全警卫。司机把车子停在离登机梯二十尺的地方。

“你要开这架飞机载我们回家吗，长官？”队长问道，不过他已经知道答案是什么了。

“没错！山姆。”他得到一个带着微笑的回答。

然而原本担任这架飞机副驾驶的空军上尉却笑不出来，而原本担任这架改装过的湾流三型喷射机正驾驶的中校，感觉也好不到哪里去。副总统老是喜欢把操纵杆掌握在自己手中，而中校则只有管无线电和盯着仪表的份。虽然飞机在部分时间都是使用自动驾驶仪飞行，但是杰克森只要上了飞机，就要当这架飞机的正驾驶，而且也没有人敢对他说个不字。结果上尉只好坐在后面，中校则坐在左边副驾驶的位子上，两人一路上简直无聊到要发神经了。没什么在不了的啦，后者想道，反正副总统也是个讲故事的高手，更不用说他的飞行技术也算得上是水鸭子中的一流好手。

“右侧升空确认。”几分钟后，杰克森说道。

“左侧升空确认。”中校和飞机前方的地面工作人员再确认一次说道。飞机的四周都已经没有人了。

“发动一号机。”杰克森说道，三十秒后接着说道：“发动二号机。”

转速表平稳地上升。“看来没问题，长官。”空军中校报告道。这驾湾流式装了两具劳斯莱斯制的发动机；这一型发动机跟曾经装在英国版F －四幽灵式战斗机上的发动机完全一样，只不过更加可靠。

“塔台，这是空军二号，准备滑行。”

“空军二号，你可以使用第三号滑行道。”

“知道了，塔台，空军二号用三号滑行道。”杰克森让飞机开始滑行，虽然发动机的转速不高，却已经喝掉了一缸子的油。在航空母舰上时，杰克森想着，你有穿黄背心的飞机调度员指引你往哪边滑；在这里，你只有靠着航图―――夹在操纵杆中央―――自己把飞机滑到该去的地方。同时，你还得注意有没有哪个开着塞斯纳一七二小飞机的白痴，像在超级市场停车场一样横冲直撞，切进你的滑行道里。

最后，他们终于抵达遗产的尽头，接着把飞机转过来对正跑道。

“塔台，这是史派德，请示起飞许可。”一串话不自学地溜出杰克森的嘴。

对方笑着答道：“这里可不是勇往号航空母舰呀，空军二号。你可以起飞了，长官。”

杰克森苦笑，“知道了，空军二号开始滑行。”

“你的呼号叫做史派德？”当VC一二○B 开始滑行后，原本的正驾驶问道。

“我的第一个队长帮我取的，那时我还是个菜鸟，结果这呼号就跟了我一辈子。”

副总统摇摇头，“开哪，那好像是很久以前的事了。”

“临介速度，长官。”空军中校接着又说道，“起飞速度。”

到了起飞速度，杰克森就慢慢地把操纵杆往后拉，让飞机离开地面，飞上天空。

中校照着棕克森的指令收回起落架，同时杰克森也把操纵盘往左右各转动半吋，让机翼左右晃一下；这是他的老习惯，主要是要确认这架飞机是不是愿意照着他的指令动作。飞机果然听话，三分钟后，湾流式已经在用自动驾驶仪飞行，而且照着设定的程序转向、爬升，然后在三万九千尺改平。

“真无聊，对不对？”

“这不过是为了安全而已，长官。”空军中校答道。

这些他妈的垃圾车驾驶，杰克森忖道。没有哪个战斗机飞行员会讲这些话，而且还讲得那么大声。飞行这码子事到底是从什么时候开始变成……不过想归想，杰克森还是不得不承认，他自己每次发动汽车时也都一定会绑上安全带，而且绝对不做任何不用大脑的举动，就算是飞战斗机也一样。但是这架飞机真正让他不爽的地方是，它跟所有新式飞机一样，都会自动处理大部分的事，而这些正是杰克森受了多年训练所要做的事。这架飞机甚至会自己降落―――好吗，海军的航空母舰舰载机也有类似的系统，只是除非上面下令，否则没有哪个正常的海军飞行员会去用那个系统，而那系统也是罗伯特?杰弗逊?杰克森向来就避免去使用的玩意儿。虽然这次飞行旅程也会记录在他的飞行记录里面，而且注明是由他负责操纵飞机，但事实上并不是，应该说是一颗电脑晶片在负责操纵这架飞机，而杰克森的功能只在于当有什么东西坏掉时采取适当的行动。然而从来就没有什么零件发生过问题，连那具狗屁发动机也没有出过问题。想当年，曾经有段时间，一具涡轮喷射只能撑个九、十小时，接着就得大修换发动机了。但是现在咧，这些装在湾流式上面的发动机可以用上一万两千个小时，有架飞机的发动机甚至已经用到三万个小时了，连劳斯莱斯都提议愿意免费为飞机的主人换一具全新的发动机，以交换那具发动机。因为工程师们想把它拆了，好弄清楚为什么它的寿命会那么长。想当然尔，主人绝对是不肯割爱的。湾流式其他部分的机身结构也差不多一样可靠，而它的电子系统更可说是整合了当代科技的杰作；杰克森很清楚这一点，尤其是当他低头看着气象雷达的彩色荧屏时。荧屏上很清楚地显示出一片空白，这表示在以后的路程上，没有任何不适飞行的天气情况，所以他们应该可以一路平稳地飞到安德鲁空军基地。虽然目前没有仪器可以侦测到天空中的乱流，但是由于他们现在的飞行高度是三万九千尺，碰上乱流的机会可说是微乎其微。话说回来，就算是有乱流，杰克森也不是那么容易晕机的人，而且他的手永远会放在离操纵杆仅有几吋的地方，以免有意外状况发生。有时候，杰克森甚至会期待发生什么状况，这样他才有机会证明自己是一个多棒的飞行员……但是这种情形却从来没有发生过。从初出茅庐时所飞的F ――四N幽灵式，到成为一个熟练飞行员时所飞的F ――十四A 雄猫式战斗机，飞行对杰克森来说已经是家常便饭了。而且。科技进步也是件好事，他心想。