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张树愧见情势不对，忙从中劝道：“姚少爷，您大人不记小人过，犬子他过去有什么做得不对的地方，我替他给您赔罪……”

张六佬恰好此时进门，也正好听见张树愧的话，于是故意大大咧咧地吆喝道：“赔什么罪啊？”他进门后看到了姚人杰，但不认识，直到张树愧跟他介绍，他才抱拳道：“原来是姚少爷，姚老爷他怎么没……”

“我爹忙着呢，这点小事儿用不着我爹出面，我来就行了。”姚人杰心高气傲地说，“我爹让我过来，是想问问合作的事儿。”

张六佬说：“麻烦你回去转告姚老爷，让他别急，我们之间的合作是早晚的事，目前只是时机未到。”

“这就是说你暂时还不打算跟姚家合作？”姚人杰咄咄逼人。张六佬说：“你别误会，我的意思是目前条件还不成熟，合作是需要契机的。”

“真有你的，我会把你的话一字不漏地带回去。”姚人杰气呼呼地夺门而出。张六佬盯着他离去的背影，脸上露出一丝异样的笑容。

“六佬，做得好，我们跟姚家根本就没什么好合作的。”陈十三这话充满了幸灾乐祸。张树愧却担心地说：“得罪了姚家，就相当于得罪了知事，这往后咱们的日子……”

“没什么好担心的，不就一个姚家吗？姚人杰，他爹真没给他取错名字，不过不是人中豪杰，而是下三烂中的豪杰。”陈十三满不在乎地骂开了，又叹息道，“叔儿之前把生意做得那么大，但到最后却还是败了，我们现在又遇到了拦路虎，要在鹤峰立足，就必须先拿姚家开刀。”

张树愧不解地问：“什么意思？”

“什么意思，这不明摆着吗？姚炳才那只老狐狸可不是省油的灯。”陈十三转身进屋。张树愧于是问张六佬：“您真不打算跟姚炳才合作？”

张六佬笑了笑，说：“先忙吧，这事儿以后再说。”

德罗第一次到鹤峰，走在大街上，对这个小县城充满了好奇，却没想到路人也同样对他这个洋人充满了好奇，大家都看着他指指点点，评头论足。

德罗不知道茶庄已经改名，所以走了很远都没有看到“泰和合”几个字，不得已才向路人打听，但一连拦下的几个路人，都还没等他靠近便纷纷逃离开去。

“怎么了，我很可怕吗？”德罗摸着自己的脸颊自言自语道。好不容易看到一家经营茶叶生意的店铺，于是走了进去，见着人便问：“请问一下，泰和合鹤峰分庄怎么走？”

这家店铺恰好是姚家的，姚炳才正在店内办事儿，突然看到一位洋人打听泰和合茶庄，于是很好奇地走过来问：“泰和合鹤峰分庄，你要去这个地方？”

“是的，我找了很久……”

“为什么要去那儿？”

德罗打量了姚炳才一眼，看他慈眉善目的，也不像坏人，于是说：“我要去这个地方办点事儿，您可以告诉我怎么走吗？”

“对对对，太巧了，我正好认识这个茶庄的老板。”姚炳才道，“而且我们即将成为生意上的合作者。”

德罗一听这话别提有多高兴，以为自己找对了人，可姚炳才接着说：“天很快就要黑了，您要是不嫌弃的话，就在寒舍暂住一晚，明早我再让人送您过去。”

德罗往外看了一眼，勉为其难地说：“这怎么行，太打扰您了。”

“一点儿也不打扰，我跟泰和合的掌柜也是老交情了，我姓姚，是这家茶庄的掌柜。”

“哦，您也是做茶叶生意的？”德罗很是吃惊。姚炳才笑着反问：“怎么，您看我不像吗？”

德罗跟随姚炳才回到茶庄，姚炳才安排了丰盛的晚餐，这令德罗非常感动。

姚炳才爽朗大笑道：“您远道而来，是最尊贵的客人，粗茶淡饭，不成敬意。如有招待不周，还请多多包涵。”

德罗见自己受到如此款待，忙说：“我们萍水相逢，姚老爷如此款待，我真不知该说些什么感谢的话。”

“德罗先生，您说您是神父，难道来鹤峰是为了传经布道？”姚炳才嘴上貌似开玩笑，实则是想打探他过来找张六佬的真实原因。德罗顺着他的话接了下去：“您说对了，我这次过来，正是为了传经布道。”

“我可以成为您的教民吗？”姚炳才笑问道。德罗一本正经地说：“当然没问题，我看得出来您是个好人，一定是非常虔诚的教徒。”

德罗歇息之后，姚炳才却丝毫没有睡意。姚人杰在外面疯了很久，刚回来，才想起还没跟姚炳才汇报今日去极叶堂之事。

“我爹睡了吗？”他问管家。管家说：“家里来了个洋人，老爷刚陪他吃完饭，这会儿刚进屋去呢。”

“洋人？”姚人杰愣住，“什么洋人？”