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“好不容易把人给抢出来，居然还被送到知事那儿去了，这可该怎么办？”张树愧的眉头锁成了一条线。

陈十三已经半天没吱声了，整个屋子的人都愁眉苦脸，一副束手无策的样子。可就在此时，门外突然传来一阵喧嚣，紧接着下人进来通报说知事来了。

屋子里的人纷纷瞪着眼睛，露出怪异的表情。

“什么，知事来了？知事怎么会突然来了？”张树愧以为自己听错了，但所有人都开始往外挪动脚步了。当他们果真看到骆承之，还有姚炳才和德罗时，才相信这个事实。

“哎呀，知事大人到访，怎么也不提前通传一声。”张六佬惊讶至极，“姚老爷也来了，哎哟，这不是德罗神父吗？您怎么也来鹤峰了？快里面请，看座！”

骆承之转身看着身后的人说：“德罗神父点名要来极叶堂看看，所以本知事只能亲自相陪，正好姚老爷跟德罗神父也是老朋友，我们就一起过来了。”

“我也刚到鹤峰不久，早就想来拜访张掌柜。”德罗配合着他们圆谎。张六佬说：“您是茶庄的老朋友，这次远道而来，可一定要多留些日子。”

“当然，我就是奔着茶香而来的。”德罗笑着说，“鹤峰的茶香不比南北镇的差，我想我会爱上这个小县城的。”

一番虚情假意之后，骆承之果然又提到了合作的事，这可让张六佬一时没反应过来，但他立即说：“姚少爷之前来说过这事儿，不过……”

“张老板，你到底考虑得如何？”姚炳才咄咄逼人。张六佬为难地说：“我想还得再等等，目前并非最好的时机。”

“最好的时机？”姚炳才全然不顾屋里还有其他人，语气非常严厉，“今日知事也在，到底能否合作，你就给句话吧。”

张六佬看了骆承之一眼，见他面色肃穆，不禁左右为难。陈十三看出了端倪，忙从旁插话道：“姚老爷，合作可是大事，您千万别急，这样吧，因为茶庄还有一些事没处理完，您再给七日时间，七日之后肯定给您满意的答复。”

“好，那就限期七日。”姚炳才道，“骆知事可都听见了，我希望七日之后会有一个满意的答复。”

德罗非常疑惑地问：“你们两家是要合作吗？那太好了，我非常期待二位的合作。”

“很好，既然达成了协议，那本知事今日算是没有白来。各位，我可是希望尽快听到两大茶庄合作的好消息啊。”骆承之的话让姚炳才暗自窃喜，但对于张六佬来说，却像一块重石压在心上。

德罗在茶庄住了几日，约定一个月之后将带朋友来鹤峰考察。

渔洋关镇是江汉平原、三峡地区通往鄂西山区的咽喉之地，也是五峰的东大门，因为地理位置十分优越，所以成为鄂西最大的茶叶集散中心，鄂西百分之九十以上的茶叶全部由此外运。

张六佬和张树愧来到渔洋关商谈开办茶叶精制工厂事宜，没想到谈判过程非常顺利。

“六爷，你有所不知，多年前渔洋关可不像现在这样自由，当时这里全被当地地痞控制，过往客商必须缴纳保护费，更别说要想在这里设置精制工厂了。”张树愧感慨不已，多年前他曾和卢次伦来过渔洋关，但只买通了过路的权限，却被禁止设厂，“一晃又过了这么多年，局势真是变了。”

张六佬饶有兴趣地问：“当年您跟爹到渔洋关的时候，当地政府都不管这些事？”

“要是政府出面就好了，可惜当时的政府跟地痞流氓相互勾结，凡是想经过此地或者在这里设厂的客商，都要被狠狠地宰一笔。”张树愧还清楚记得当时所有的情景，“虽然现在仍然是战乱时期，但一朝总比一朝强，你也看到了，渔洋关的繁华程度可是当年无可比拟的，对极叶堂来说，这可是最好的时期。”

张六佬兴奋地说：“老张，渔洋关设厂的事儿就交给您了，等筹备完成后，再派专人过来负责打理。”

“求之不得呀，这可是在完成老爷的愿望，也算我帮老爷做点事儿吧。”张树愧欣然说道。张六佬望着四周人来人往、一片繁华的景象，仿佛已经看到极叶堂的茶叶正从这儿运输出去的美好前景。

夕阳正红，洒满了整个山峦。

张六佬和张树愧连夜赶路。二人因来时匆忙，轻车简行，并未带下人。现在夜黑风高，两人走在荒凉的山间也不觉心中忐忑。

此地叫采花山，山高且陡，茫茫一片。张六佬骑行的马匹突然仰天长嘶，双蹄飞扬，险些把他掀翻在地。另外一匹马也受到惊吓，收脚未稳，在原地转了个圈才停下来。

两人心中暗叫不好，但还没反应过来，前后突然传来马蹄声，紧接着便看见人影绰绰，疾驰而来。张六佬脑子里闪现出山匪的样子，屏住呼吸，心脏怦怦直跳。“完了！”张树愧暗叫一声，心早悬了起来。