第一章（第8/18页）

因为拉达曼德的存在，他不能被治安官抓住。但只有治安官才能为他提供一定的保护，拦住哈特曼·图尔克，以及万一听说发现了一个天贼就可能聚集而来的暴民。“妈咪宝贝”？詹森打了个冷战。你不会想去找“妈咪宝贝”的。只是寻找失踪人口，那没问题。寻求保护？谁能在“妈咪宝贝”面前保护你？

如果他使用电脑，他就可能被找到，然而电脑是他能进入兵役系统的唯一途径。而另一条逃跑路线——殖民，他是不会选的。詹森曾经梦想过一个令人赞叹又有权有势的未来，而殖民飞船上的人没有这样的未来。

他想到了他的母亲以及她所拥有的未来，内疚感再次攥住了他。也许她不会被抓住，也许他们不会折磨她，不会得到答案，也许……

没有也许。等他们证明了詹森是个天贼再杀了他之后，他们也会将她处死，因为这个特质是从母亲遗传给儿子的。这是他们的常识，詹森想道。应该是母亲遗传给儿子。我像我父亲。他翻来覆去地想着这几句话。我像我父亲。

他爬进灌木大约六小时之后醒了。醒来时，他已经知道自己该怎么做。他最后一次使用电脑终端时，“妈咪宝贝”花了多久找到他的？不多——可能是三分钟。不过这就足够了，只要他动作快。

有一会儿他不知道自己为什么要这么担心这一点。据他所知，“妈咪宝贝”甚至没有在找他，找他的只有治安官和学校。

但要登记失踪人员实在是太容易了，而治安官和学校要获得知情权也不用费什么事。“妈咪宝贝”可能已经在找他了，好吧。

他走到最近的公共终端处。五个步骤之后，他获得了进入兵役系统的申请表。接着他将它存入储存器，并编码加锁，再覆盖上叠加码，然后拔出信用卡，迅速离开了这个终端。“妈咪宝贝”不会在这里找到他的，整个过程只用了一分钟。

詹森乘上地铁（他们会在地铁站监视信用卡吗？可能会，但就算是宝贝小子们也不能登上移动中的列车），在第一站换了车。接着他再次下车，前往另一个终端，键入储存编码和叠加码，开始填写申请表。

一分钟后，他又开始重复同样的事——冲进地铁，再到一个新终端，继续填写申请表中别的空格。由于表格并不长，这次他填完了。詹森按下发送键，再度离开。

另一趟列车，另一个终端，他需要一个回答。

十五秒后，屏幕上答道：“拒绝。”

他问为什么。

“个人原因。”

他再次询问，要求详细回答。

“个人原因。父亲在天贼之战中被杀。”

他飞速地敲击，拼命键入一条反驳信息，要求语音联系。等待回应的时间长得让人绝望。接着一张脸出现在了屏幕上，詹森立刻说：“你能别挂断吗？只要一分钟！”

“我很忙。”那个女人恼怒地说。

“拜托你。”詹森说着，焦躁地觉察到自己在这个终端已经待了近三分钟时间了。

“好的，快点。”她说。

他跑着离开这个终端，撞到了一个男人，他瞬间在对方的眼底发现这就是一个“妈咪宝贝”。这人是来这个终端找他的。现在毫无疑问——他们的确在找他。

这一次詹森没有费劲去搭地铁。他跑向最近的终端，离刚刚那里只有几个坡道，然后键入。女人的脸再次出来。

“这究竟是在搞什么？”她问。

“对不起，”詹森没有时间解释，“我需要知道，呼，呼，为什么我的申请，呼，呼，被拒绝了。”

“你父亲在天贼之战中被杀了。”她说道，好像这样就解释了一切。

“可我本人没有天贼基因。心灵感应能力并不是父亲遗传给儿子的！”他坚持着，怀疑她是否能猜到这是个谎言，猜到现在和她对话的人来自一个家庭，这个家庭的天贼基因实际上是父系遗传的。

“天贼基因当然不是这样遗传的，”她说，“我们完全不担心这一点。”詹森在心里暗暗催促着她。“事实上，”此时她又说，“事实上，你是个非常引人注目的年轻人，学习面广泛，考试成绩高得令人不可置信，通常我们会立刻接受你的。”

“谢谢，那就接受我。”

“天贼不是遗传的，但复仇是。抱歉。”

“我不想复仇！”詹森嚷道。

“如果你要嚷嚷，请把你的音量降低。我没有聋。”

“我并不企图复仇……”

“你当然会这么说，但我们的统计数据说明这个可能性几乎……”

“见鬼，我父亲烧毁了三颗行星，杀了八十亿人，你觉得我会想为他的死复仇？”

她耸耸肩：“我们有心理档案，恐怕只有繁琐的申诉过程才可能让政策有所转变。你可以尽量去试一试。它只要花两周时间，也许你能改变某人的想法，不过我很怀疑这一点。祝你幸运，年轻……”