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“他们拒绝让我出院，”巴特利说，“我本该逼着他们放我出去。”

丹沃斯静静地站在那里，看着巴特利把腰带绞得皱巴巴的，心中对他感到无限同情。

“蒙托娅女士给我看了概率统计数据，”巴特利说，“您觉得伊芙琳死了吗？”

我希望如此，丹沃斯想着。我希望她在意识到自己身处何方之前就死于流感，在她意识到我们将她遗弃在那里以前。“这不是你的错。”他说。

“我只隔了两天就打开了传送网。我确定她还在那等着。我只晚了两天。”

“什么？”丹沃斯惊讶出声。

“我6号就试过去申请出院，可他们直到8号才放我走。我马上就打开了传送网，可她已经不在那里了。”

“你在说什么啊？”丹沃斯说，“你怎么打开通道的？吉尔克里斯特关闭了它。”

巴特利抬头看着他：“我使用了备份。”

“什么备份？”

“我在我们学院的网络上留下的备份数据，”巴特利说，听起来有些迷惑不解，“您当时那么担心由中世纪研究组来进行这次传送，于是我觉得最好留个备份，以防万一哪里出错。星期二下午我去贝列尔学院询问您这事，可您不在。我给您留了张便条，说我需要和您谈谈。”

“一张便条。”丹沃斯说。

“实验室开着，我在贝列尔学院的网络上运行了一个冗余进程，”巴特利说，“您那么担心。”

力量似乎突然从丹沃斯的双腿里抽走了，他颓然地跌坐在床边。

“我尝试过告诉您，”巴特利说，“可我病得太厉害了，根本表达不清。”

备份自始至终都存在。而他却日复一日地浪费时间去强迫吉尔克里斯特打开实验室，搜寻贝辛格姆，等待珀丽·威尔逊想出一个入侵大学电脑的方法……与此同时，那个备份进程一直待在贝列尔学院的网络上。“那么担心”，巴特利在神志昏迷时这么说过，“实验室开着吗？”备份。

“你能再次开启传送网吗？”

“当然可以，但是就算她没染上瘟疫——”

“她不会的，”丹沃斯打断了他的话，“她有免疫力。”

“——她也不会还待在那里。集结日已经过去了8天，她不会一直等在那里的。”

“还能传送别的什么人吗？”

“别的什么人？”巴特利茫然地反问。

“去找她。别的人是不是也可以使用同一个传送点过去？”

“我不知道。”

“那你需要多长时间可以设置好？”

“最多两个小时。时间和地点参数都设置好了，但是我不知道时滞量会有多大。”

通向病区的门猛地打开了，科林冲了进来。“你在这儿，”他说，“护士说你去散步了，可我哪儿都找不着你。我还以为你走丢了。”

“护士让我来带你回去，”科林扶着丹沃斯的胳膊帮他站起来，“你不能锻炼过头了。”科林扶着他朝门口走去。

丹沃斯在门口停下来。“8号那天你打开传送门的时候用的是哪边的跃迁网？”他问巴特利。

“贝列尔学院的。”巴特利回答，“我担心布拉斯诺斯学院那边的跃迁网关闭时，硬盘里有部分内容被清除了，而当时我没时间运行毁坏情况估算程序。”

科林用背把门顶开：“修女再过半个小时就来接班了，你不想她逮住你吧。很抱歉我没有早些回来，可我必须得把免疫时间表送去戈斯托。”

丹沃斯靠在门上，“可能出现很大的时滞量，技术员身体还很虚弱。”

“你还好吧？”科林问，“你不会是病情复发或是别的什么吧？”

“我还好。”丹沃斯说。

“你刚才是问乔德哈里先生能不能重做那个进程吗？”

丹沃斯说：“不是，我们有个备份。”

“备份？”科林兴奋起来，“你的意思是说，另一个进程？”

“是的。”

“意思是说，你能去救她了？”

丹沃斯停下来，靠在担架车上：“我不知道。”

“我会帮你的，”科林说，“你想要我做什么？我啥都能干，我能跑腿，还能帮你取东西。你什么都不用操心。”

“可能不管用，”丹沃斯说，“时滞量……”

“可是你会去尝试的，对不对？”

每走一步，丹沃斯就感觉胸口无形的铁箍更紧一分，巴特利已经复发过一次了，就算他们对付得了这个，跃迁网也可能没法送他过去。

“是的，”丹沃斯说，“我会试试的。”

“哇，像世界末日一样酷！”科林说。

摘自《末日之书》（078926-079064）

萝丝曼德昏睡着。我完全摸不到她手腕上的脉搏，她的皮肤看上去蜡黄蜡黄的，毫无血色，我觉得那是个坏现象。艾格妮丝情绪非常激动。她还是没有长出淋巴肿块，也没有吐血，我觉得那是个好现象。伊莉薇丝不得不把小女孩的头发割短了，因为她不停地拉扯着头发，尖声叫我去给她编辫子。