2. 密西西比河的迷雾（第2/5页）

迭戈觉得必须要重新掌握主动权了。不是对哈瑞斯——他只是个不值一提的小喽啰——而是说不再让自己失控了。他突然想到了一个自己擅长的话题，希望熟悉感能够带来舒适感。这位绅士轻声说：“船舶停靠权已经被取消了。”

“什么？”哈瑞斯叫了起来。

迭戈得意地笑了，向后倚在座椅靠背上，双手交叠，手指搭在袖口的褶皱上。

“所以货不能上岸了？”哈瑞斯本就庞大的身躯由于愤怒好像更加膨胀了。他的脑袋抵在马车顶棚上，油腻的卷发把车内衬都弄脏了。虽然他看起来像一只森林里的野兽，但其实他对这种事情清楚得很。“行政官把税率从百分之十五降到百分之六了！他们为什么不领情？”

“那是从马德里来的命令。”迭戈不紧不慢地解释说，“莫拉莱斯降低了所有上游产品的出口税，这对西班牙一点儿好处都没有。顺便说一句，他只是代理行政官。”

“你是说他是临时的？”哈瑞斯锲而不舍地问道，“但‘代理’也并不是个虚衔儿啊。”

“未必。”迭戈低声说，“哦，可以确定美国副领事克莱克对这事儿强烈不满。我本来想将死莫拉莱斯的，但是他棋高一着。他这次玩儿得不错，不过我告诉你吧，他们会继续向西班牙征税的，除非你家杰弗逊把码头买下来。”

“那所有货都不让卸在码头上了，这有什么好处？”哈瑞斯嘟囔着，“没了贸易所有人都没有税收。太蠢了。”

“这可能是想逼杰弗逊采取行动的策略吧。”迭戈推测说，“我听说他已经对那座城市明确加价到900万美元了。”

“我倒是宁愿它被法国人控制也不希望是西班牙，”哈瑞斯埋怨着，“但是美国？我不知道。”

“你这是在质疑西班牙人吗？”迭戈说，细细的眉毛挑了起来，一脸的嘲讽。“我还以为咱俩相处得不错呢。不过话又说回来了，你确实会说法语。”

“大部分猎人都会法语。”哈瑞斯说。突然他的眼睛亮了一下，长满胡子的嘴古怪地咧开，“我还知道其他法国的事儿呢——我可以演示给你的那个姑娘看。”

“我已经告诉你不谈这个话题了。”迭戈简略地重复了一遍。他把头转向车窗，以此强调这个话题的结束。他不想再陷入那种粗鄙不堪的对话了。哈瑞斯就是个粗俗的人，但是留着他有用，不过这不代表迭戈就必须跟他聊那些下流的话题。“不管怎么说，我觉得没有别的可能了，新奥尔良肯定会归美国。确实很可惜，但是那地方有将近9000人呢。市政厅刚刚才重建了整个广场。火灾之后的重建花了十年，而现在我们刚好达到完美的西班牙标准。重建了800多栋建筑！但我都能想象那些漂亮的街道和花园将来会被美国窝棚逐步侵蚀掉。看吧，河上游已经有这个苗头了。”

“没有船舶停靠权意味着我根本没法把你的货运到码头，”哈瑞斯说，“意味着到处都有士兵巡逻。我必须把货不断地从一条船转移到另一条船。”

“对。”

“你的货可不都是成桶的高粱啊，迭戈先生。”哈瑞斯提醒他，“这就更不容易了。”

“我相信你，阿普尔顿先生。”

“那我需要补偿。”

“当然。我已经准备好提高报酬了。”

“很好。”哈瑞斯斜着眼睛说道，“我想睡你的情妇。”

迭戈刚准备张嘴回绝，车就突然剧烈晃动起来。乔治正驾车离开主路。马儿打着响鼻，在泥泞的坡道上向密西西比河码头的最高处奋力前行。虽然现在地势还较低，但是根本看不见一点儿河的影子，只能看见忽浓忽淡的灰色雾气。黑暗中传来海鸥的叫声。

“荒谬！”

“如果你介意的话，我不会走后门的，你懂我的意思吧。我就用正面姿势。”

“你怎么能这么无礼？”

“呸！”他嘲笑道，“说得跟你在乎她似的。如果她是我的情妇，我也愿意让她光着身子在屋里走来走去，但不会让她寒冬腊月还光着身子上屋顶的。很明显你一点儿也不在乎她。迭戈先生，您可是贵族，什么样的姑娘没有啊。但是我从来没睡过这种货色的妞！对我来说比金子还值钱。”

“阿普尔顿先生，我不知道你脑子里到底在想什么，但是我向你保证——”

“我也向你保证，迭戈先生，”哈瑞斯打断他，“我才不在乎你跟福卢格到底是什么关系呢。”

虽然贵族老爷被打断之后一脸震怒，但是拓荒者丝毫没有被吓到的样子。

“我知道你控制了他的私生女，”他继续说，“所以你才能找到我。这没什么。但是我从来没能碰过她妈妈莫莉，虽然福卢格跟我保证过。人一辈子能有多少次失而复得？”