第二十五章（第4/5页）

肯尼科特直到这时候，还没有走进屋子里去。他知道卡萝尔就在离自己不远的地方，应当考虑到她的意见，只怕万一她不高兴，那就自讨没趣了。不过话又说回来，他还是宁愿独自一个人在外面多待一会儿。直到洒完了水之后，他才进屋，朝着婴儿室走去。他大声对休说：“要听爸爸讲故事，嗯？”

卡萝尔背着窗坐在一只矮椅子上，透过窗框的落日夕照，她的身影抹上了一层淡淡的金色光辉。那个孩子正坐在她膝上，头枕在她的胳臂上，神情严肃地听她哼唱着吉恩·菲尔德的儿歌：

早上唱的是小宝宝——

勒迪达德，

晚上唱的也是小宝宝——

勒迪达德；

一天到晚唱的就是

这支可爱动听的歌儿

唱得那个小淘气笑呵呵，

长大了一准懂事儿。

肯尼科特听着，好像着了迷。

“莫德·戴尔吗，我说她可差得远了！”

那时，女佣人正一面上楼，一面大声说：“晚饭都准备好了！”肯尼科特这会儿正仰卧在地上，两手前后摆弄着，竭力想装出一只海豹的动作来，而休则拼命用力踢他，没想到这个孩子竟然会有这么大的劲儿，他不由得大吃一惊。他搂着卡萝尔的肩膀，一起下楼去吃晚饭。他因为心里那个危险的念头早已烟消云散了，所以感到格外高兴。卡萝尔去安排孩子上床睡觉，他就坐在门前的台阶上歇息。那个浪荡子——裁缝纳特·希克斯却悄没声儿地坐到他身旁来了。他一面挥手赶蚊子，一面低声说：“喂，大夫，今儿个晚上你想不想再当光棍去，跟我们一块儿出去乐一乐，好吗？”

“你说怎么啦？”

“你听人说过镇上新来了一个女裁缝斯威夫特韦特太太吗？就是那个非常时髦的金头发女人？哦，跟她一块儿玩玩可过瘾啦。今儿晚上，我和哈里·海多克就要带着她，顺便还捎上在时装公司干活的那个胖乎乎的小娘儿们一块儿兜风去。说不定我们的车子还会开到哈里新买的那个农场去。车里要带上一些啤酒，还有你从来没有尝过的、味道醇正的黑麦威士忌。我敢打赌说——要是我没有猜错，到时候我们准定要来它一次野餐呢。”

“去你的，纳特，我才不上你圈套。你不要认为我乐意充当车上的第五个轮子！”

“不，你先听我说，斯威夫特韦特太太那里有一位从威诺纳来的女友，人长得很标致，也很会玩儿，所以吗，哈里和我心里想也许你乐意溜出去乐一个晚上。”

“不行……不行……”

“大夫，你胡扯，你可不要老是惦记着你的身价呀、面子呀。想当初你打光棍的时候，自己还不是没命玩吗？”

也许是因为肯尼利特耳朵里听到过斯威夫特韦特太太的那位女友名声不佳，也许是因为薄暮时分卡萝尔给休唱儿歌时的声音使他久久难以忘怀，也许仅仅因为那种令人称道的天性淳厚的美德——但是不管怎样，他非常坚决地回答说：

“胡扯淡！我已经是有了家室的人。我并不想假装圣人，我也喜欢出去瞎胡闹，喝几杯。不过，每一个人身上都承担着一种义务。老实说，你在外面大喝大闹之后，再回到你太太身边，难道不会感到做贼心虚吗？”

“我吗？凭我的经验，‘只要事情不露馅儿，娘儿们包管不发火。’常言道，对付娘儿们的好办法，不外乎是：下手快、管得紧、嘴巴严、少开言！”

“哦，我说，你夸你的办法妙，可我呢，那就只好敬谢不敏了。何况，我总觉得，跟别的女人私通好比是下赌，输得精光的照例是你自己。你要是真的输了吗，就只好自认是大傻瓜，你要是赢了吧，等你一发觉自己费了那么多的心机，所得到的不过如此而已——那时你就会觉得简直比输了还难受。尽管我们通常都会受到人的本能的驱使，但是，如果说我们镇上的太太们都发现了自己的丈夫背着她们所干的一切勾当，我想，她们肯定要大吃一惊，纳特老弟，你说是不是，嗯？”

“那还用说吗！唉，我说，老兄呀！要是那些好心肠的太太知道她们的丈夫在明尼阿波利斯和圣保罗的所作所为，我说，她们不昏倒才怪呢！这么说来，大夫，你就真的不去吗？你不妨好好想一想，既然车子开得那么远，你兜过风以后一定全身很凉快？随后，那个迷人的斯威夫特韦特太太还会用她雪白粉嫩的手为你调一杯冰镇威士忌呢！”

“不行，不行。实在对不起，我不想去。”肯尼科特喃喃自语道。

他看得出纳特马上就要走了，心里自然很高兴，但又觉得有点儿忐忑不安。他耳畔听到卡萝尔下楼的脚步声，就高兴得大声叫嚷起来：“快来坐一会儿，该有多好呀！”