一（第3/8页）

他默默地坐了一会儿，用鞋掌拭擦着肮脏的湿雪，然后抽起瓷制的烟斗来，突然吓唬我说：

“如果我骗你呢？我把这双套鞋交给老板，对他说，你把套鞋半个卢布卖给了我。这双鞋的价值超过两卢布，而你只卖半卢布！并说你进了饭馆，你会怎么样？”

我呆呆地望着他，好像他已经照他所说的那样做了似的。他却依然看着自己的皮鞋，吐着青烟，带着难听的鼻音小声地说：

“如果事情是这样，比方说，这是老板叫我做的：‘你去试探一下那小子——看他偷不偷？’那会怎么样呢？”

“我不给你套鞋了。”我生气地说。

“既然你已经答应了，你现在就不能不给了！”

他抓住我一只胳膊，把我拉到他身边，用冰凉的手指朝我的脑门戳了一下，懒洋洋地继续说：

“你怎么能这样无缘无故就说‘好，拿去吧’呢？”

“是你要求的。”

“我要求的多了！我要求你去抢劫教堂，那你也就去抢劫教堂吗？难道可以如此地相信人家吗？你呀，傻瓜蛋……”

接着他把我推开，站起来。

“我不要偷来的套鞋，我不是贵族老爷，不用穿套鞋。这不过是跟你开个玩笑罢了……你很单纯，到复活节的时候，我放你到楼上去撞撞钟，看看城市景色……”

“我熟悉城市。”

“从钟楼上看，风景更美……”

他用鞋尖踩进雪堆里，慢慢地走到教堂拐角后面去了。我望着他的背影，沮丧而又惧怕地想：

“这老头子当真是开个玩笑，还是真的是老板叫他来试探我的呢？”我害怕进店里去。

萨沙跳到院子里，大声嚷道：

“你搞的什么鬼名堂！”

我马上火了，对准他挥起了钳子。

我知道他和大伙计常偷老板的东西：他们把皮鞋或者便鞋藏在炉灶的烟囱里，等到开店的时候，便把这些鞋放在大衣袖子里。我不喜欢这种事情，也有点儿害怕。因为我记得老板曾说过吓唬人的话。

“你偷东西？”我问萨沙。

“不是我，是大伙计，”他严肃地向我说明，“我只是帮帮他。他要我帮，我只好帮！不然他会加害于我的。老板自己也是伙计出身，他一切都知道。你就住嘴吧。”

他边说边照镜子，不自然地伸出手指整理领带，就像大伙计所做的那样。他老是在我面前摆老资格，耍权势，粗声训斥我。他向我发号施令时，总是向前伸出一只手，做出一种厌恶的姿势。我个儿比他高，也比他有劲儿，但身体比他瘦弱，动作笨拙，他却很结实，很柔软，全身油亮。他穿长礼服、喇叭裤，我觉得他很神气，很有派头，但却有一种令人讨厌的可笑的东西。他很憎恶厨娘。厨娘是个怪女人，搞不清楚她是好人还是坏人。

“世界上我最喜欢的是打架，”她睁大其火热的黑眼睛说，“不论是公鸡格斗，狗咬架，还是庄稼人打架，在我看来，都是一个样，我全都喜欢。”

要是碰见院子里的公鸡或鸽子打架，她就放下工作，眼睛盯着窗口看，不声不响，直到打斗结束为止。每天晚上她都对萨沙和我说：

“臭小子们，你们闲坐着多没劲，干一场架多好啊！”

萨沙生气地说：

“傻婆娘，我不是臭小子，我是二伙计！”

“是吗，我可不这样看。在我看来，没有娶老婆的人，都是毛孩子。”

“真是傻婆娘，笨脑袋……”

“魔鬼倒聪明，可是上帝不喜欢。”

她这句俗语，使萨沙特别恼怒。他也故意刺激她，但她轻蔑地斜视他一眼，说：

“唉，你这只蟑螂，让你降生，是上帝的错误。”

他经常唆使我去抹黑她，趁她睡着的时候用鞋油或煤烟抹她的脸，在她枕头上插上几根针或用别的方法去对她“开玩笑”。但是我害怕厨娘，她甚至在睡觉时也很警觉，常常醒过来，一醒来就点上灯，坐在床上望着屋角。她有时从炉炕后面走到我这儿来，把我叫醒，哑着嗓子说：

“列克谢依卡76，我睡不着，我有些害怕，你跟我说说话吧。”

我睡意蒙眬地对她说了点什么，她却默默地坐着摇晃着身子。我觉得，她的发烧的身体散发出一种白蜡和神香的气味77。她活不长了，甚至立即就会倒在地上死去。由于害怕，我便提高嗓门大声说话，她制止我说：

“嘘……要是那些坏蛋醒了，他们会以为你是我的情人呢……”

她老是一个姿势在我旁边坐着：弓着背，双手放在两膝中间，用尖削的腿骨压住。她胸脯扁平，就是隔着厚厚的麻布衬衣也还凸现出一条条肋骨，活像木桶上的一条条铁箍。她默默地坐了许久，然后突然小声地说：