第五节（第8/9页）

我对他说，这全是胡扯！他生气地说：

“我的老天爷！你真可恶！这是一位学者详细地给我讲的故事，你却说我胡扯……”

他常到基辅去“朝圣”，并对人讲：

“基辅这个城市像我们的村子一样，也是在山上，也有一条河流，只是我忘记了叫什么河。跟伏尔加河相反，它简直是一条小溪！直率地说，这个城市是乱糟糟的，所有的街道都弯弯曲曲，通往山上。这里的人全是霍霍尔，可不像米哈伊洛·安东诺夫那样，他们是半波兰人半鞑靼人的混血种，喜欢闲扯，不说正经话，不梳头不理发，十分肮脏，喜欢吃蛤蟆，那里的蛤蟆一只就有十普特重。他们出门骑牛，耕田也用牛。他们的牛大得很，最小的牛也比我们的大四倍，重八十三普特。那里有五万七千个修道士和二百七十三个主教……嘿，真是怪人！你怎么能跟我争论呢？我这全都是亲眼看到的，你到过那里吗？没到过。这不就得了！老弟，我这个人最喜欢的就是准确性……”

他喜欢数目字，跟我学会了加法和乘法，不过再没有心学除法了。他着迷于多位数的乘法，而且常常出错。他用木棍子在沙地上画出长长一道数目字，惊讶地瞪着孩子般的眼睛望着它们，叹息道：“这样长的数目字谁也念不出来！”

他是一个不爱整洁、蓬头乱发、衣衫褴褛的人，不过他的脸却几乎可以说是漂亮的：留着卷曲而欢快的小胡子，一双蓝色的眼睛显出孩子般的微笑。在他和库库什金身上似乎都有一种共同的东西，也许正是因为这样，他们俩才相互躲着不见面吧。

巴里诺夫曾两次到里海去捕鱼，他念念不忘地说：

“我的老弟，什么都不能跟大海相比，你站在它的面前，简直就是一条小虫！你望着它，就忘掉自己的存在了！海上的生活是甜蜜的，所有的人都向往它，甚至一位修道院的大司祭也到海上来了，他干得不错！一位厨娘也来了，她原来跟一位检察官姘居，你瞧，她还要什么呢？但她还是忍不住海的诱惑。她对检察官说：‘检察官呀，你待我非常好，不过我们还是分手吧！’因为不管是谁，只要看了一次海，他就会对它流连忘返。大海就像天堂一样宽广，没有任何人挤着你！我也要永远到海上去，因为我不喜欢这芸芸众生！就是这么回事。我情愿在荒漠中过隐士的生活，只是我不知道哪里有这样的合适的一方净土……”

他像一只丧家狗，在村子里游荡。大家都瞧不起他，但是大家却都乐意听他讲故事，就像乐意听米贡唱歌一样。

“真能瞎编，不过很有趣！”

他的这种编造有时甚至能扰乱像潘科夫这样稳健的人的理智。有一次这个不轻易相信人的庄稼汉对霍霍尔说：

“巴里诺夫证实说，关于伊凡雷帝的事，书上并没有写全，有许多事被隐瞒了。他说，伊凡雷帝是一个会变形的人，曾变成过一只鹰。从那时候起，人们为了纪念他，就在钱币上铸了一只鹰。”

我曾多少次发现，所有那些稀奇的、编造的，甚至编造得很差的故事，往往要比那些严肃的讲述生活真理的故事更受欢迎。

可是当我把这种发现告诉霍霍尔时，他却笑着说：

“这种情况会过去的！只要人们学会了思考，他们就会接近真理。对巴里诺夫、库库什金这样的怪人，您也要理解他们。要知道，这都是一些艺术家、作家。大概，基督当初也就是这样的一个怪人吧。其实他有些东西编造得并不坏。这一点您会同意吧……”

让我感到奇怪的是，所有这些人都很少谈论上帝，也不愿意谈论上帝，只有苏斯洛夫老头经常很自信地说：

“这都是上帝的旨意。”

可我却总是在这些话里听到一种绝望的东西。我和这些人相处得很好，而且从他们的夜间交谈中学到了许多东西。我似乎觉得，罗马斯提出的每一个问题，都像一棵粗壮的大树，扎根于人民的生活之中，在那里，在生活的深处，它的根又与另一些古老大树的根交织在一起，于是大树的每根树枝都鲜艳地开出思想之花，茂盛地长出响亮的语言的叶子。我觉得我自己也在成长，在汲取了书本的有滋补的蜜汁后，我说话更加自信了。霍霍尔不止一次地笑着夸奖我说：

“您做得很好，马克西梅奇！”

我是多么感激他对我说这些话啊！

潘科夫有时带着他老婆来。他老婆是一个小个子女人，有一张温顺的脸和一双聪明的蓝眼睛，一身城里人的打扮。她静静地坐在一个角落里，谦逊地闭着嘴，但不久便惊奇地张开嘴，眼睛也怯懦地瞪起来。偶尔听到一句中肯的话，她就用双手捂着脸笑起来。潘科夫向罗马斯递个眼色说：