章阿端（第3/4页）

就这样过了一年多时间，章阿端忽然病了，头昏目眩，心情烦闷，神志恍惚不清，像看见鬼的样子。戚妻抚摸着章阿端说：“这是鬼病。”戚生说：“端姑娘已经是鬼，又有什么鬼能让她生病？”戚妻说：“并非如此。人死后变成鬼，鬼死后变成聻。鬼怕聻，犹如人怕鬼。”戚生想给章阿端请巫医，戚妻说：“鬼的病怎能用人来治？邻居老太太王氏如今在阴间当巫医，可以去叫她来。不过离这里有十里多地，我脚下软弱无力，不能走路，麻烦你烧一匹纸马。”戚生依言而行。纸马刚烧完，就见丫环牵着一匹红毛黑尾的快马，在院里把缰绳交给戚妻，戚妻转眼消失不见。没多久，戚妻和一个老太太同骑一马回来，把马拴在廊柱上。老太太进屋按住章阿端的十指进行诊断，接着端正地坐好，脑袋颤动作态，仆倒在地一阵子，跳起来说：“我是黑山大王。这姑娘病情非常严重，幸亏遇到小神，福分不浅哩！这是业报之鬼造的祸殃，没关系，没关系！只是病愈以后，必须给我丰厚的供养，一百锭银子、一百贯钱、一桌丰盛的酒席，一样不能少。”戚妻一项一项地高声答应下来。老太太又倒在地上苏醒过来，向病人吆喝一番，才算完事。之后老太太要走，戚妻送到门外，把纸马送给了她，她高兴地走了。进屋来看章阿端，似乎在逐渐清醒，夫妻二人非常高兴，加以好言抚慰。章阿端忽然说：“我恐怕不能再到人间了。一闭眼就看见冤鬼，这是命啊！”便流下眼泪。过了一夜，她的病情越发沉重，生命垂危，弯曲着身子发抖，好像看到了什么。她拉戚生与自己躺在一起，把头埋在戚生的怀里，似乎怕被捉住。戚生一起身，她就不安地惊叫。就这样过了六七天，夫妻二人束手无策。恰好这一天戚生外出，半天后回到家里，就听到妻子的哭声。戚生心中一惊，忙问出了何事，原来端姑娘已经死在床上，衣服还在。掀开一看，却是真真切切的一具白骨。戚生万分悲恸，按人类的葬礼把她埋在祖坟旁边。

一天夜里，妻子在梦中呜呜咽咽地哭泣起来。戚生摇醒妻子，问哭什么，妻子回答说：“刚才梦见端姑娘前来，说她的丈夫变成聻鬼，恼恨她在阴间不守贞节，怀恨在心，要了她的命，请我给她做道场。”戚生很早起床，准备照办。妻子阻止说：“超度鬼不是你能使上劲的。”便起身出去。过了一阵儿，妻子回来说：“我已经让人去请僧侣，应该先烧纸钱作为费用。”戚生依言而行。太阳刚刚落下，僧众都已到齐，使用的铜铙法鼓与人间完全相同。妻子不时说声音震耳，而戚生根本听不见。做完道场后，妻子又梦见阿端前来表示感谢，说：“冤仇已经消除，我将生为城隍的女儿，请转告戚生。”

妻子在家住了三年，家人刚听说时有点儿害怕，天长日久就习惯了。戚生不在时，家人就隔着窗户禀告家事。一天夜里，妻子哭哭啼啼地对戚生说：“以前押送投生的差役，如今他受贿舞弊的情况泄露出来，追查得很紧，我们恐怕不能长久团聚了。”几天后，妻子果然生病，她说：“由于钟情于你，我本来只愿长死，不愿投生。现在即将永别，莫非是命运使然吗！”戚生惶恐问计，妻子说：“这是没法挽回的。”戚生问：“要受责罚吗？”妻子说：“会有轻微的惩罚。不过偷生罪大，偷死罪小。”说罢就不再动。仔细一看，面容和形体渐渐消失不见了。戚生时常独自住在荒亭里，希望能有其他的遇合，但始终平静无事，于是人们心理逐渐安定下来。

【注释】
卫辉：府名，治所在今河南省汲县。
有气敢任：纵性使气，敢做敢当。
寻：即。
块然：孤独，单身一人。
憭（liáo了）慄：凄怆优伤。
扪搎（sūn孙）：摸索。
挛（luán峦）耳蓬头耳朵蜡曲，头发散乱。形容妇女老丑之态。宋玉《登徒子好色赋》；“其妻蓬头挛耳，唇历齿。”挛，蜷曲不伸。
臃肿：此据青本，手稿本本作“拥瘇”。
尊范，犹言“尊容”。范，模，模样。
高卧：高枕而卧。形容安闲。
襦（rú儒）：上衣。
刚愎（bì闭）不仁：暴庚专横，无相爱之心。语出《左传•宣公十二年》。
折辱：折磨、侮辱。
不自量：此据铸雪斋抄本，原作“不自谅”。
见猜：被猜疑。见，被。
绸譬（m0u谋）：犹缠绵，谓情意深厚。
致：招致，招来。
药王：佛教菩萨名。据传为施良药治除众生身心两种病苦的菩萨。见《观药王药上二菩萨经》。