蕙芳（第2/3页）

又过了几天，住在西巷中的吕老太太来到马家，对马母说：“邻家女孩董蕙芳，孤苦伶仃，无依无靠，自愿做你儿子的媳妇，你怎么不收留她？”马母把自己的疑虑全都告诉了吕老太太。吕老太太说：“哪有这事？如果出了差错，罪过包在我身上。”马母大喜，答应了这门亲事。吕老太太走后，马母打扫房间、铺上席子，等着儿子回来前去娶亲。天色将晚，蕙芳自己飘然而至。进屋之后参拜马母，起身下拜尽合礼数。她对马母说：“我有两个丫环，没有得到妈妈的准许，不敢领进家门。”马母说：“我们母子俩守着破草房，不懂得使唤丫环仆人。每天得一点儿蝇头小利，只够自给。现在添了一个新媳妇，娇娇气气地坐着白吃，还怕吃不饱；加上两个丫环，难道喝西北风能活吗？”蕙芳笑着说：“丫环来了，也不花费妈妈的开销，她们都能自己有饭吃。”马母问：“丫环在哪？”蕙芳这才叫道：“秋月、秋松！”话音未落，忽如飞鸟落地，两个丫环已经站在眼前。蕙芳立刻命令她们伏在地上叩拜马母。一会儿，马二混回来，马母迎上前去告诉他有了媳妇，马二混大喜。进了屋，只见雕梁画栋，如同宫殿，房间中的几案、屏风、门帘、帷帐光耀夺目。他吃惊极了，不敢进去。蕙芳下床笑着迎接他，马二混一看蕙芳好像天仙般美丽，越发惊骇，直往后退。蕙芳拉住他，坐下来温柔地和他说话。马二混大喜过望，魂不守舍，马上站起身，要去买酒。蕙芳制止他说：“不必去。”就让两个丫环治备酒食。秋月拿出一只皮口袋，拿到门后，“格格”地摇撼起来。过了一会儿伸手进去拿，只见壶里盛着酒，盘里盛着肉，每样都是热气腾腾的。饮完酒就去睡觉，睡在花毯锦褥之上，非常温软细腻。天亮走出家门，茅草房依旧，母子俩都感到奇怪。

马母到吕老太太的住所，想要察访一下蕙芳的来历。进了门，先感谢吕老太太做媒撮合的恩德。吕老太太惊讶地说：“很久没去拜访你了，哪有邻女托我说媒的事啊？”马母越发疑虑，就把事情的原委讲了一遍。吕老太太大吃一惊，马上同马母一块儿来看新媳妇。蕙芳笑着迎接她，极口称道吕老太太做媒的恩义。吕老太太看她聪惠秀丽，惊愕地呆看了很久，就不再分辩，只有唯唯诺诺地随声应和。蕙芳送给吕老太太一把白木的痒痒挠，说：“无法报答您的恩德，姑且奉上这把痒痒挠为您搔背吧。”吕老太太接过来拿回家，仔细一看，痒痒挠化成了白金。马二混自从得了媳妇，就不再卖面了，门户焕然一新。衣箱里有无数的貂裘锦衣，任凭他拣着穿，而一旦走出家门，就变成素色布衣，只是又轻又暖。蕙芳自己的衣服也是这样。

过了四五年，蕙芳忽然说：“我被贬到人间已有十馀年了，因为和您有缘，就暂时留在您这儿。现在该告别了。”马二混苦苦挽留她，蕙芳说：“请您另外选个好伴侣，给马家传宗接代。我过些年会来看您一次的。”忽然之间就不见了。马二混就续娶了秦氏。过了三年，七夕那天，夫妻俩正在聊天，蕙芳忽然进来了，笑着说：“新夫妇真快活，不记得故人啦？”马二混吃惊地站起身，伤感地拉她坐下，就诉说着心里话。蕙芳说：“我正好送织女渡河，抽空来看看您。”两人依依不舍，说个没完。忽听空中有人喊“惠芳”，蕙芳急忙起身告别。马二混问是谁，蕙芳说：“我刚才是同双成姐姐一块儿来的，她不耐烦久等。”马二混送蕙芳。蕙芳说：“你的寿命是八十岁，到时，我来给您收尸骨。”说完，就消逝了。现在马二混六十多岁。他只是为人淳朴，少言寡语，并没有其他长处。

异史氏说：马生名为“混”，他的职业低贱，蕙芳看上他哪一点呢？由此可见神仙看重的是质朴少言、诚恳笃厚的人。我曾经对朋友说：像你我这样的人，鬼和狐狸都将弃而不顾。而略微无愧于仙人的，就只有这个“混”字了。

【注释】
委身：托身，以身许人。此指许嫁。
折寿：减损寿数。旧时迷信谓过度享用或无故受益，会缩减寿命，称“折寿”。
侯门亡人：公侯府中逃亡的人。
母：据铸雪斋抄本。原作“马”。下文二“母”字均据铸本改。
度（duó夺）支：计划开支：指支付费用。度，计算。
形神若不相属：躯体和精神好像不相依附；形容欢喜得出神。属，附着。
裀（jì计）：毛毯。¦：垫褥
迹所由：察访来历。
愕胎（chì赤）：惊愕呆视。胎，惊视、直视。