陈锡九（第4/5页）

锡九回来，夫妻相见，悲喜交加。在这以前，周女奄奄一息地躺着，自己发誓一定要死。忽然有人把她拉起来说：“我是陈家的人，赶快跟着我去，夫妻可以相见，不然，就来不及了！”周女不知不觉地身子已经出了门，有两个人把她扶上轿子，顷刻之间来到了一座官署之中，看见公公婆婆都在这里。周女问：“这是什么地方？”婆母说：“不必问，不久就会送你回去。”又一天，看见陈锡九也来了，她十分高兴。可是见面不久就匆匆分别了，周女心里觉得很奇怪。公公不知为了什么事，常常好几天不回来。昨天晚上忽然回来说：“我在武夷山，迟回来了两天，难为锡九这孩子了。可要赶快送媳妇回去了。”于是用车马送周女回去。周女忽然看见了陈家的大门，就像做了一场梦一样醒过来了。周女与锡九共同回述往事，都感到又惊又喜。从此夫妻团聚，但每日生活都无法自给。

陈锡九在村中设馆教授学童，另外自己也努力攻读。往往自言自语说：“父亲说上天会赐给我黄金，如今四壁空空，难道靠教几个学童就能发财吗？”有一天，他从私塾归家，在路上遇到两个人，问他说：“你是陈锡九吗？”陈锡九说：“是。”这两个人就拿出铁索把他绑了起来，陈锡九不知怎么回事。不一会儿，村里人都来了，质问为什么要抓陈锡九，才知道他是受到州内一伙盗贼的牵连。众人可怜陈锡九被冤枉，凑了点儿钱贿赂两个衙役，路上陈锡九才没有受苦。到郡中见了太守，陈锡九陈述了自己的家世。太守惊讶地说：“这是名士的儿子，温文尔雅，怎会做贼！”下令给他解除锁链，又提来盗贼严刑审讯，才供出是接受了周某的贿赂才诬陷陈锡九的。陈锡九又叙述了与岳父不和的原因，太守更加气愤，立刻拘捕周某。太守把陈锡九请到官署，谈起了两家的交情，原来太守是原邳州官员韩公的儿子，也是陈锡九父亲陈子言的学生。韩太守赠给陈锡九一百两银子作为帮助他读书的费用，又送给他两头骡子，以便不时骑着到郡府来，指导其八股文学习。韩太守又向州府内的高官们传扬陈锡九的孝行，因此，从总制以下的官员，对陈锡九都有馈赠。陈锡九骑着骡子回到家，夫妻二人甚感欣慰。有一天，周女的母亲哭着来了，看到女儿就伏在地上不起来。周女吃惊地问出了什么事，其母一讲，才知周某已被抓进监狱。周女痛哭自责，想要寻死。陈锡九不得已，又到州府为周某说情。太守让周某自己花钱来赎身，罚他出一百石米，并将此米赏给了孝子陈锡九。周某被释放后，从仓里拿出米来，又掺上糠秕，用车运到陈锡九家。陈锡九对妻子说：“你父亲用小人之心度君子之腹。怎知道我一定会接受这米呢？还要卑劣地掺上糠秕？”笑着拒绝接受这些粮食。

陈锡九家虽有点儿家产，但院墙已残破不堪。一天夜里，一群强盗进了院子。仆人发觉了，大声喊叫，强盗只偷走了两头骡子。过了半年多，陈锡九正在夜读，听到叩门声，问了几声也没人答应。叫仆人起来看看，刚一开门，两头骡子跳了进来，原来就是被偷走的那两头。骡子直奔槽头，气喘吁吁。拿灯一照，每头背上驮着一个皮口袋，打开一看，里面全是白银。全家人都感到很奇怪，不知从哪里来的。后来听说这天夜里强盗抢劫了周某家，刚把财物捆装到骡子背上走出门，就有巡夜的兵丁追来，急忙丢下财物跑了。骡子认识原来的家，就驮着财物回来了。周某从监狱回到家，受刑的创伤仍很重，又遭到强盗抢劫，气得得病死了。周女夜间梦见父亲戴着枷锁来了，对她说：“对我平生所做的事，后悔也来不及了。如今在阴间受到惩罚，非你公公不能帮我解脱，请你替我求求女婿，给你公公写一封信。”周女醒后伤心哭泣。陈锡九问她怎么回事，周女把梦中的事告诉了他。陈锡九早就想去太行山一趟，当日就出发了。到了以后，备好祭品设酒祈祷，就露宿在父母的坟旁，希望能见到什么，但一整夜也没有奇异的情况，只好回家去了。周某死后，周妻及其子更加贫穷，都依仗小女婿王孝廉接济。王孝廉后来经过考试补授了知县的官职，因贪污受到处罚，全家迁到沈阳，周家母子更无依无靠。陈锡九便时常照顾他们。

异史氏说：善行中没有比孝行更大的，能感通鬼神，就是当然之理了。那些具有高尚道德的通达之士，即使终生贫困，也要终生尽孝，哪里会考虑子孙后代将来会不会兴旺发达呢？有的人把自己心爱的女儿，许配给满头白发的老头，还洋洋得意地说：“某位高官，是我的女婿。”唉！那年轻貌美的女儿容颜未改，可那位做高官的女婿已命归黄泉，那种惨痛景象太可悲了，何况有的少妇还要和犯罪的丈夫一起去服刑呢？