珊瑚

这是一篇事关家庭伦理，劝惩意味很浓的小说。相同的故事，蒲松龄还创作了俚曲《姑妇曲》，曲前小序称：“二十馀年老友人，买来朦婢乐萱亲，惟编姑妇一般曲，借尔弦歌劝内宾。”老友人指毕盛钜，时间是1702年。《珊瑚》和《姑妇曲》到底是同时创作的呢，还是有先有后？如果有先后，那么孰先孰后，颇值得玩味。

珊瑚是中国古代贤孝儿媳妇的代表，逆来顺受，任劳任怨。在她的影响下，原来悍泼的婆婆改弦更张，骄横无礼的二儿媳臧姑也改恶从善。《姑妇曲》有“西江月”评论说：“媳妇从来孝顺难，婆婆休当等闲看。自此若有豺狼出，方识从前大妇贤。”也可以为小说《珊瑚》张本。

冯镇峦曾经将本篇小说与古诗《孔雀东南飞》相比较，称：“古乐府有《孔雀东南飞》一篇为焦仲卿妻作，然不如此妇远矣。”实际珊瑚和安大成性格中的封建愚孝有许多不近人情处，人物的光彩并比不上《孔雀东南飞》。不过本篇在人物对话上刻画得十分精彩，比如王氏批评安母的义正辞严，于媪批评安母的鞭辟入里，臧姑的市侩计较言论，如见其人，如闻其声。但明伦赞赏说：“文字吞吐挑剔，具臻绝妙，是从《左传》、《战国策》中得来。愈委婉，愈真切，一字一珠，一字一泪，我读至此，忽不知何以亦泣数行下也。”

安生大成，重庆人，父孝廉，蚤卒。弟二成，幼。生娶陈氏，小字珊瑚，性娴淑。而生母沈，悍谬不仁，遇之虐，珊瑚无怨色。每早旦，靓妆往朝。值生疾，母谓其诲淫，诟责之。珊瑚退，毁妆以进。母益怒，投颡自挝。生素孝，鞭妇，母始少解。自此益憎妇，妇虽奉事惟谨，终不与交一语。生知母怒，亦寄宿他所，示与妇绝。久之，母终不快，触物类而骂之，意皆在珊瑚。生曰：“娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻为！”遂出珊瑚，使老妪送诸其家。方出里门，珊瑚泣曰：“为女子不能作妇，归何以见双亲？不如死！”袖中出剪刀刺喉。急救之，血溢沾衿，扶归生族婶家。婶王氏，寡居无耦，遂止焉。

媪归，生嘱隐其情，而心窃恐母知。过数日，探知珊瑚创渐平，登王氏门，使勿留珊瑚。王召生入；不入，但盛气逐珊瑚。无何，王率珊瑚出见生，便问：“珊瑚何罪？”生责其不能事母。珊瑚脉脉不作一言，惟俯首呜泣，泪皆赤，素衫尽染。生惨恻不能尽词而退。又数日，母已闻之，怒诣玉，恶言诮让。王傲不相下，反数其恶，且言：“妇已出，尚属安家何人？我自留陈氏女，非留安氏妇也，何烦强与他家事！”母怒甚而穷于词，又见其意气匈匈，惭沮大哭而返。珊瑚意不自安，思他适。先是，生有母姨于媪，即沈姊也。年六十馀，子死，止一幼孙及寡媳；又尝善视珊瑚。遂辞王，往投媪。媪诘得故，极道妹子昏暴，即欲送之还。珊瑚力言其不可，兼嘱勿言。于是与于媪居，如姑妇焉。珊瑚有两兄，闻而怜之，欲移之归而嫁之。珊瑚执不肯，惟从于媪纺绩以自度。

生自出妇，母多方为生谋昏，而悍声流播，远近无与为耦。积三四年，二成渐长，遂先为毕姻。二成妻臧姑，骄悍戾沓，尤倍于母，母或怒以色，则藏姑怒以声。二成又懦，不敢为左右袒。于是母威顿减，莫敢撄，反望色笑而承迎之，犹不能得臧姑欢。臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母操作，涤器洒扫之事皆与焉。母子恒于无人处，相对饮泣。无何，母以郁积病，委顿在床，便溺转侧皆须生；生昼夜不得寐，两目尽赤。呼弟代役，甫入门，臧姑辄唤去之。生于是奔告于媪，冀媪临存。入门，泣且诉。诉未毕，珊瑚自帏中出，生大惭，禁声欲出，珊瑚以两手叉扉。生窘极，自肘下冲出而归，亦不敢以告母。无何，于媪至，母喜止之。由此媪家无日不以人来，来辄以甘旨饷媪。媪寄语寡媳：“此处不饿，后勿复尔。”而家中馈遗，卒无少间。媪不肯少尝食，缄留以进病者。母病亦渐瘥。媪幼孙又以母命将佳饵来问疾。沈叹曰：“贤哉妇乎！姊何修者！”媪曰：

“妹以去妇何如人？”曰：“嘻！诚不至夫己氏之甚也！然乌如甥妇贤。”媪曰：“妇在，汝不知劳；汝怒，妇不知怨：恶乎弗如？”沈乃泣下，且告之悔，曰：“珊瑚嫁也未者？”答云：“不知，请访之。”又数日，病良已，媪欲别。沈泣曰：“恐姊去，我仍死耳！”媪乃与生谋，析二成居。二成告臧姑。藏姑不乐，语侵兄，兼及媪。生愿以良田悉归二成，臧姑乃喜。立析产书已，媪始去，明日，以车来迎沈。沈至其家，先求见甥妇，亟道甥妇德。媪曰：“小女子百善，何遂无一疵？余固能容之。子即有妇如吾妇，恐亦不能享也。”沈曰：“呜呼冤哉！谓我木石鹿豕耶！具有口鼻，岂有触香臭而不知者？”媪曰：“被出如珊瑚，不知念子作何语？”曰：“骂之耳。”媪曰：“诚反躬无可骂，亦恶乎而骂之？”