晚霞（第3/4页）

阿端回去以后，因为思念而得了病，寝食不安。解姥就给他送来美味的食物，每天探望三四次，殷切地抚爱照料他，但病没有一点儿好转。解姥很是忧虑，但又没有办法，说：“吴江王的寿日近在眼前，这可怎么办啊！”傍晚时分，一个小孩前来，坐在床上跟阿端说话，自称：“我是蛱蝶部的。”然后又慢慢地问道：“你的病是为了晚霞吧？”阿端惊讶地问：“你怎么知道？”那小孩笑着说：“晚霞也跟你一样。”阿端凄然地坐起身来，问小孩有什么办法。小孩问道：“还能走路吗？”阿端答道：“勉强还能自己走一走。”小孩扶着他出来，向南穿过一道门，转弯又向西，又打开两扇门。只见几十亩的莲花，都长在平地上，叶片像席子一样宽阔，花朵像伞盖一样大，落下来的花瓣堆在花梗下有一尺多厚。小孩领他进到莲花丛中，说：“就坐在这儿吧。”然后就离去了。等了一会儿，只见一个美女拨开莲花走了进来，原来就是晚霞。两人相见，分外惊喜，各自述说相思，大致说了自己的情况。然后他们用石头压住荷叶让它们侧过来，尚可以作为屏障，又将莲花瓣均匀地铺在地上，两人欣然亲热地睡在一起。然后两人订好今后的约会时间为每天太阳西下以后，便分手了。阿端回去后，病也很快痊愈了。从此，两人每天在莲花地见一次面。

过了几天，他们随龙窝君一起去给吴江王祝寿。祝寿后，各部都回去了，唯独留下晚霞和乳莺部的一个人在宫中教舞，过了几个月还没有消息，阿端怅惘若失。倒是解姥每天来往吴江府之间，阿端假称晚霞是表妹，请解姥带他一块儿去，希望能见晚霞一面。阿端留在吴江王门下几天，但是宫中禁规很森严，晚霞苦于不能出来，阿端只有怏怏地回去了。又过一个多月，阿端呆呆地思念，几乎要死去了。一天，解姥走进屋来，伤感地说道：“可惜啊！晚霞投江自杀了！”阿端大为惊骇，流下眼泪，控制不住自己。他于是毁坏帽子，撕裂衣服，在身上藏了金珠出来，想要跟阿霞一起去死。只见江水像墙壁一样，用头使劲撞也进不去。阿端想再回去，又害怕被问起帽子衣服的事，罪名将会加重。他计策用尽，汗一直流下去湿透脚跟。忽然，他看见墙壁下有一棵大树，于是像猴子一样攀援而上，渐渐地爬到树梢，他猛力跳下去，幸好没有沾湿，竟然已经浮在水面上了。不经意之间，好像看见是到了人世，于是飘然游过去。过了一会儿，到了岸边，在江边稍微坐了坐，突然想起了老母，便乘舟离去了。他到了家乡，四顾周围的房舍，好像隔世一样。他艰难地走到家，忽然听到窗户里有个女子说：“你儿子回来了。”声音听起来像是晚霞。一会儿，与阿端母亲一块儿出来的，果然就是晚霞。这时，二人的喜悦胜过悲伤，而他母亲则既悲伤又怀疑，既惊讶又高兴，极尽各种情态。

原来，晚霞在吴江王府里，觉得腹中胎儿蠕动，龙宫中法规森严，她唯恐早晚就要分娩，会招来横祸，身受刑罚，又不能够见阿端一面，所以只想一死，便跳到了江中。身子漂起来，在波涛中沉浮。正好有艘客船经过，将她救起来，问她住在什么地方。晚霞原来是苏州的名妓，溺水而死，找不到尸体。她想妓院不能再回去了，便说：“镇江蒋家，是我婆家。”客船上的人于是代她租了只小船，将她送到蒋家。蒋妈妈怀疑是个错误，晚霞自己说不错，便把实情详细告诉了蒋妈妈。蒋妈妈因为见她风姿美妙，很是喜欢她，只是担心她年纪太小，肯定不会终身守寡。但晚霞孝顺恭敬，看家里面贫穷，硬摘下身上的珍贵首饰卖了几万钱。蒋妈妈发现她确无二心，很是高兴。但是儿子不在家，唯恐晚霞一旦临产，不能被亲戚乡里相信，便跟晚霞商量。晚霞说：“妈妈只要能有真正的孙子，又何必要人知道。”蒋妈妈也就安心了。正好阿端回来了，晚霞喜不自禁。蒋妈妈也怀疑儿子没死，暗中挖开了儿子的坟墓，尸骨却还都在，便拿这事追问阿端，阿端这才醒悟过来。但是唯恐晚霞厌恶他不是人，嘱咐妈妈不要再说了。妈妈答应了。便告诉乡里乡亲，说是当时找到的并不是儿子的尸体，但她始终担心晚霞不能生孩子。不久，晚霞竟生下一个男孩，看起来跟一般孩子没什么不同，妈妈才高兴起来。时间长了，晚霞渐渐觉出阿端不是人，便说：“你为什么不早说呢！凡是鬼穿上龙宫的衣服，经过七七四十九天，魂魄就会凝固起来，和活人就没什么两样了。如果能得到宫中的龙角胶，就可以接上骨节，生出肌肤，可惜没能早点儿买到。”