第一百六十四夜（第2/2页）

“不知道。”他俩回答。

我们一起到了河边，他们将我们扶上小船；那正是我昨天来时乘坐的那条小船，船公划船把我们送到对岸。

我们刚下船，还没有坐稳，只见一队骑兵从四面八方把我们包围起来。护送我们的那些人，急忙跳上船，令船公立即开船，转眼之间已到河心，而我和阿里·本·毕卡尔、莎姆丝·奈哈尔则站在岸边，不知如何是好。

骑兵队长问我们：“你们从哪里来？”

我们不知怎样回答。我对他们说：“你们刚才看到的那些和我们在一起的人，我们根本不认识他们，只是在这里才看见他们的。我们都是卖唱的。他们想拉我们去为他们唱堂会。我们还是想了个主意，才摆脱了他们的纠缠；我们好说歹说，他们才放了我们。他们看到你们来了，便拔腿跑掉了。”

骑兵队长望望莎姆丝·奈哈尔，又看看阿里·本·毕卡尔，然后说：“你说的这些话，我不能相信呀！你如果是个诚实的人，那就实话实说吧！告诉我们，你们都是些什么人？你们从哪儿来？你的住处在哪条街巷？”

听他这么一问，我们一时不知如何回答。

莎姆丝·奈哈尔走到骑兵队长跟前，和他密谈片刻，只见那位官长离鞍下马，然后将莎姆丝·奈哈尔扶上马背，他牵着马在前面走。接着，让阿里·本·毕卡尔和我也各骑上一匹马。

他们把我们带到河边，只听那位官长说了几句外国话，一帮人应声赶来。接着，官长将我和阿里·本·毕卡尔安排在一条船上，把他的同伴们安排在另一条船上，自己和莎姆丝·奈哈尔上了一条船；船公摇动桨橹，船儿似箭出弦一般，很快便行至哈里发宫下。此时此刻，我俩害怕极了，不禁周身打颤，魂不附体。

我们乘船继续往前走，终于又回到了我们原来上船的那个地方。我们下了船，登上岸，在几个骑兵的护送下，回到了家中。我们告别骑兵，进了家门，一下子瘫倒在床上，一点儿动弹不得，也分不清白天与黑夜了。

我们一觉睡到第二天大天亮。那天下午，阿里·本·毕卡尔昏迷过去，一动不动，男仆女婢都为他痛哭流泪。

过了会儿，阿里·本·毕卡尔的一些亲属来了，他们对我说：“请你把我们孩子的情况谈一谈吧！他怎么会变成这个样子呢？”

我对他们说：“你们慢慢听我讲来……”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。