第一百七十六夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，飞魔戴何士与仙女梅姆娜携熟睡中的布杜尔公主降落在城堡上，然后将公主放在美男子盖麦尔的身边，同时揭开二人的面巾……仙女与飞魔定睛细看，惊异地发现彼此相貌一模一样，真像孪生兄妹，或似同胞兄弟，令人看过，由衷喜欢。正如诗人所云：

莫恋那美男子，

献媚屈从习气不可沾。

不要厚此薄彼，

一视同仁等量齐观。

飞魔戴何士说：“我的这位公主更漂亮！”

“不！我的这位王子更漂亮！”梅姆娜说：“戴何士，你这个该死的，莫非你是个瞎子？难道你没有看到王子容颜俊秀、体态匀称？你听我表表这位美男子吧！倘若你真喜欢你带来的这位公主，那么，你就照我这样赋诗赞美一番。”

说完，梅姆娜一连数次亲吻盖麦尔王子，然后咏诗赞王子：

我有什么罪呀，

你竟对我展示怒颜？

你是杨柳嫩枝，

安慰从何谈？

你那黑黑的瞳仁，

神光多灿烂！

纯真的情与爱，

皆系此其间。

锐利的目光可穿透五脏六腑，

差煞长矛和利剑。

情思使我感到负担沉重，

简直无力承受衣衫。

你知道我深恋着你，

你晓得我内心的忧烦。

我的爱全寄于你的身上，

要我总忍耐下去实在艰难。

如果心心相印，

我便不套总像夜间。

我的身与骨，

如今瘦细得可怜。

我赞美天上的月亮，

圆得可爱像只玉盘。

天上和人间的美，

实在难以用言传。

那些责难爱情的人哪，

我向你进一言：

请你直率地讲，

你可曾为谁而伤感？

呼声冷酷的心，

可知他应该可怜？

我希望悲悯之情真，

以便焕发心中的诚与善。

英姿勃勃的美男子，

定会引人多看一眼。

而我遭人袭击，

我的侍卫却袖手旁观。

美男优素福，

集英俊于一身；

你美世间无人可比，

可言至美绝伦。

精灵遇见我，

因害怕我而丧胆。

当我遇到你时，

我的心却不住抖颤。

我吃尽了人间苦头，

全为你躲避风险。

我终日思念你，

不知经历多少磨难。

你那乌发盖着云鬓，

前额上银光闪闪。

二目中黑白分明，

苗条身材人皆称赞。

听罢梅姆娜吟诵的诗句，飞魔戴何士高兴至极，惊佩之至，说道：“你用这首美丽的诗歌赞颂了你心中的王子，显然你一直在为他担心。我亦有诗赞颂这位美丽公主。”

戴何士走上前去，俯身亲吻布杜尔公主的眉宇，望望梅姆娜，又望望布杜尔公主，开始吟诵道：

我去访问朋友，

行至一个峡谷，

不期在谷地，

遭到劫匪抢杀。

我醉于情酒之中，

歌舞伴着泪下。

若有人寻求幸福，

听我说几句话：

美丽的布杜尔公主，

堪称报春一枝花。

我真不知道，

该如何赞颂公主的美：

先说她的二目如剑？

先表述她的鬓角上的光华？

先描绘她的身材似长矛？

一时我心乱如麻。

我在路上遇到的人，

无不打听她：

不论是在当地，

还是奔走在天涯。

唤声公主啊，

请你睁眼看看他。

容我问公主一句：

我的心究竟今在何峡？

戴何士吟完诗，仙女梅姆娜说：“喂，戴何士，咏得好！吟得妙！可是，这两个人，哪个更漂亮呢？”

“我的公主布杜尔比你那个王子漂亮。”

飞魔与仙女开始争论，愈争愈烈。一说公主美，一说王子美。梅姆娜大声呵斥戴何士，试图以武力相加。戴何士见此情景，还是屈服了。他柔声细气地对仙女梅姆娜说：“既然谁也不服谁，我出个主意吧：你的话和我的话都不算数，我们找位第三者来，让他来为我们进行公正裁决，我们服从第三者的裁决就是了。”

仙女梅姆娜自感胜券稳操，一口答应：“就照你说的办！”

说罢，仙女用脚跺地，只见一位精灵立即从地下钻了出来，那精灵是个独眼，遍身疥疮，两眼就像脸上的两条裂痕，头生七只角，四道额发垂地，两手像树枝杈，指甲似狮爪，驴腿骡身。精灵钻出地面，看见仙女梅姆娜，先行吻地礼，继而两臂交叉在胸前。

精灵名叫盖什格士。他对仙女说：“公主殿下，有何吩咐？”

“喂，盖什格士，我想请你来给我与这个可恶的飞魔之间做裁判。”仙女说。

紧接着，仙女梅姆娜把事情的原委从头到尾讲了一遍。

精灵盖什格士听罢，仔细打量盖麦尔王子和布杜尔公主的面容，只见王子与公主躺在床上，相互拥抱，各自搂着对方的脖颈，亲密无间。精灵发现两个人的容貌俊秀，彼此一模一样，不禁心中惊异万分。精灵一番细心观察之后，望着仙女梅姆娜与飞魔戴何士，吟诵道：