第一百九十九夜（第2/2页）

艾斯阿德答道：“大叔，我哥哥现在在山上。我和哥哥是从遥远的家乡来到这里的，我们走了整整三个月，方见到一座城市。我来这里想买点儿吃的东西，带给哥哥吃。”

老人说：“我向你报个喜信儿吧！我己准备好了宴会，请来大批宾客，备下了最好的美味佳肴，色香味美，人人爱吃。你愿意跟我到我家去吗？到了我那里，你想要什么，就拿什么，分文不取。我还要把本城的情况对你讲一讲。孩子，赞美安拉，我正巧遇见你，别人没有遇见你。”

艾斯阿德说：“好吧！就照你说的办。不过，要快点儿，因为哥哥还在山上等着我，使我放心不下。”

老人领着艾斯阿德走进一条狭窄胡同。老人微笑着对艾斯阿德说：“赞美安拉，使你免受本城居民的折磨。”

艾斯阿德跟着老人走进一个大院，又进了一座大厅，但见那里坐着四十位老人，他们围成一个圆圈，圈中点着一堆火，老人们正坐在那里向火顶礼膜拜。

眼见此景，艾斯阿德周身颤抖，不知道这究竟是怎么回事。

那位老者对膜拜的老人们说：“拜火教徒们，今天是多么吉庆的日子！”

之后，老者又高声呼唤：“喂，埃杜班！”

话音未落，一名黑奴走来。那黑奴面色阴沉，鼻子扁平，身材弯曲，形容可惧。老者向黑奴使了个眼色，黑奴立即动手，将艾斯阿德捆绑起来。老者对黑奴说：“把他押到地宫去，关在那里。把他交给一个奴仆，令其不分日夜拷打、折磨他！”

黑奴把艾斯阿德带到地宫，交给一个女仆。那女仆负责折磨艾斯阿德，一早一晚，只给他一张发面饼和一罐盐水。

那些向火顶礼膜拜的老人们相互议论说：“拜火节到来时，我们把这个小伙子拉到山上去，将他宰掉，以敬火神。”

那个奴婢走入地下室，将艾斯阿德毒打一顿，直打得鲜血流淌，昏迷不省人事。打完之后，她把丢下一张发面饼和一罐咸水放在艾斯阿德的头旁边，便离去了。

夜半时分，艾斯阿德从昏迷中苏醒过来，发现自己的手脚被捆，周身伤痕，疼痛难忍，禁不住大哭起来。他想到昔日的荣华富贵和王权威风、安静生活，禁不住泪水簌簌下落——凄然吟诵道：

站在画堂细打听，

我已不在昔日情中。

灾难分开了我的骨与肉，

连嫉妒者的心也难平静。

鞭打如雨裂我肤，

仇恨之火灼我胸。

乞主赐我重团聚，

击退恶敌进攻。

艾斯阿德吟罢诗，手向头前一伸，触到发面饼和水罐，于是吃了一点儿饼，喝了几口水。因为臭虫、虱子多，艾斯阿德一夜没有合眼。

次日天亮，那婢女进来，扒下艾斯阿德的衣服；因衣服被血浸透，都粘在了皮肤上，用力一扒，连衣带皮都被撕了下来。艾斯阿德一时疼痛难忍，高声大喊，连声哀叹，说道：“安拉啊，如果这样能使你满意，那就让它继续下去吧！安拉啊，只有你知道谁在折磨、迫害我，我只得求你为我讨回公道！”

说罢，艾斯阿德长吁短叹，吟诵道：

司命神啊，

我服从你的裁判。

只要你满意，

我能忍耐决无怨言。

我服从主的安排，

即使身投火间。

敢与暴虐竞争，

代之以行善。

切莫款待酷吏，

只有你是我的期盼。

艾斯阿德又吟诵道：

不要努力了，

万事只管托付苍天。

主自有安排，

一切事都会如愿，

或许宽变窄，

安拉有自己的志向。

与你不相干。

把过去的事忘掉吧！

美景就在眼前。

艾斯阿德吟罢诗，那婢女挥鞭便抽，直打得艾斯阿德死去活来，然后丢下一张发面饼和一罐盐水扬长而去。

艾斯阿德从昏迷中醒来，发现周身伤口淌血，手脚被捆，旁边一个人都没有。他想起在山上焦急等待的哥哥，想到昔日的尊严与富贵，想到自己远离亲人，心如火焚，忐忑不安，禁不住泪流如柱……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。