第二百零三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，船长一见麦尔加娜女王的信，神情立即慌张起来，连声说：

“这真是一次倒霉的航行！”

说罢，船长命令水手们立即作起航准备，收拾好东西，等待着夜色降临，以便扬帆起航。他对水手们说：“赶快做起航的准备工作！把皮袋灌满水，下半夜就开船。”水手们开始忙碌起来。

麦尔加娜女王把艾斯阿德带进城堡，打开临海的窗子，又吩咐宫女们端来饭菜。女王陪着艾斯阿德吃完饭，又吩咐女仆送来酒，二人开始把盏对饮。

说来也是天意，女王自打看见艾斯阿德那个时刻起，就很喜欢这个小伙子。女王不断斟满杯子，递给艾斯阿德。艾斯阿德每每举杯一饮而尽，不知不觉已感到头重脚轻。

艾斯阿德想去方便一下，于是步出厅堂，见一座花园出现在眼前，那里果树成行，硕果挂满枝头，百花开放，香气四溢。

艾斯阿德来到一棵树下，方便之后，向园中的喷水池走去，行至喷水池旁，躺在地上，松解衣扣，和风拂面，不觉进入了梦乡。

夜幕降临，拜火教徒白赫拉姆对水手们说：“张起风帆，起航吧！”

水手们说：“遵命！不过，请稍等，让我们把水袋子灌满水，然后再起航吧！”

水手们纷纷上岸，他们在城堡周围转了一圈，发现那里有座花园，只有一墙阻隔，于是爬墙而过，来到园中。行不多时，便来到喷水池旁。他们见一个人躺在池旁睡觉，仔细一看，却是艾斯阿德，不禁高兴极了。他们灌满水袋，就背起艾斯阿德，越墙而过，把艾斯阿德带到了拜火教徒白赫拉姆面前。他们对他说：“女王气冲冲地将你的俘虏带去了，现在我们又把他弄回来了。你该高兴了！白赫拉姆，我们击鼓吹笛，欢乐一番吧！”

白赫拉姆看见艾斯阿德，心花怒放，兴高采烈，欣喜非常。他立即赏银钱给水手们，感谢他们做了一件大好事，并要他们立刻扬帆起航。

水手们拉起风帆，船像离弦之箭一样，向着火山驶去。他们一直航行到东方吐亮。

艾斯阿德离开厅堂之后，麦尔加娜女王一直等着他回来，但等了一个时辰，仍不见他回来，便派人去找，结果没有找到。女王又吩咐宫女们点着蜡烛，四下寻找，仍未见踪影。

女王走去一看，但见花园门开着，认定艾斯阿德进了花园，于是急忙去花园找。女王在喷水池边看到艾斯阿德的鞋子，就开始在整个花园里搜寻了一遍，结果还是没有找到。女王在花园里一直找到东方亮，方才想到那只船。

女王问：“那只船现在哪里？”

女仆告诉她：“那只船后半夜已经起航了。”

这时，女王断定是船上的人把艾斯阿德带走了，心中十分难过，大发雷霆。片刻后，女王下令调来十条大船，作好追赶准备。

船只备好，女王亲自率领将士若干，登上一条船，带上精良武器，扬帆起航了。女王对将领们说：“你们若能追上拜火教徒们的那条船，我必赐予给你们锦袍和银钱；假若你们追不上，我就将你们统统杀掉，一个不留。”

将士和水手们一听，又是惶恐，又抱有巨大希望。

他们全速航行了三天三夜。第四天，拜火教徒白赫拉姆那条船出现在他们的面前，他们追上了那条船，天色还亮时，就把那条船包围起来了。

当时，白赫拉姆把艾斯阿德拉出来，一阵棍棒相加，毒打不止，直打得艾斯阿德大声求救，却无人敢于出来劝阻或说情。

白赫拉姆正在毒打艾斯阿德时，无意中抬头一看，发现自己的船被包围起来，简直就像眼白包围着瞳仁那样，整整一圈，没有缺口。他相信自己必死无疑，绝望悲伤，于是对艾斯阿德说：“艾斯阿德，你这个该死的东西！所有这一切，都是你招惹来的。”

白赫拉姆抓住艾斯阿德的手，命令水手们把他抛到大海里去。白赫拉姆恶狠狠地说：“凭火神起誓，我死之前，要先送你一死！”

水手们抓住艾斯阿德的双手和双脚，把他抛入了波涛汹涌的大海之中。仿佛安拉有意让艾斯阿德活命，只见他沉下去，又迅速漂了起来，轻轻划动手脚，便被浪涛推到了远离拜火教徒船只的海面，然后慢慢漂游到了岸边。

艾斯阿德登上岸去，心中惊异不已，如在梦中，简直不敢相信自己竟能绝处逢生，化险为夷。

艾斯阿德脱下衣服，拧干里面的水，摊在地上晾晒，自己则赤身裸体坐在那里，静等衣服快干。此时此刻，此情此景，使他想到自己的种种遭遇，不禁潸然泪下。他凄然吟诵道：

唤声主啊，

我的耐心已耗尽；