第十八章（第2/3页）

有时候，埃普斯心里的恶魔也会苏醒，他会跟愤怒的老婆站在同一阵线上，可怜的帕希难免就会遭殃了。

我记得当时是锄草季的某个安息日，具体哪一年我不记得了，但就是近几年的事。我们跟往常一样在河边洗自己的衣服。埃普斯突然发现帕希不见了。他大声叫帕希的名字，但没有回应。没有人知道帕希去了哪里，也没人注意到她有没有走出院子。过了几个小时，帕希从肖老爷的种植园那边走了回来。我之前曾提到过这个人，他在当地名声很臭，谁都知道他特别不检点，埃普斯跟他的关系也不是很好。他老婆本来是他的奴隶，名叫哈里特。哈里特明白帕希受的苦，所以经常宽慰她，时间长了，两人就成了朋友，帕希一有空就会去找她。帕希纯粹是为了去见哈里特才会经常往肖老爷的种植园跑，但时间一久，埃普斯就开始疑神疑鬼了——他怀疑帕希并不是去见哈里特的，而是去跟肖干见不得人的勾当。帕希一回来，埃普斯就怒气冲冲地责问她。帕希吓坏了，支支吾吾地想搪塞过去，结果她的闪烁其辞对于埃普斯的误会和怒气而言无异于火上浇油。后来，帕希明白必须要把事情说清楚，终于挺直了腰板直接反驳了埃普斯的质疑。

“太太没有给我肥皂，我没办法洗衣服。”帕希说，“她为什么给所有人肥皂，但偏偏不给我，原因您肯定是明白的。所以我去问哈里特要块肥皂。”她一边说，一边从口袋里掏出肥皂给埃普斯看，“埃普斯老爷，我去肖老爷的种植园就是去拿肥皂的，我可以对天发誓我没有撒谎。”

“你这个谎话连篇、不知廉耻的黑鬼！”埃普斯怒骂。

“我没有撒谎，老爷。就算你现在就杀了我，我也只有这些话好说的。”

“嘴硬是吧？那我就让你搞搞清楚！我要让你记住，去肖那里会有什么样的下场！”他恨得咬牙切齿。

他扭过头，让我去拿四根柱子过来。我拿来之后，他用脚尖指了指边上的空地，让我把柱子插好。然后，他命人扒掉了帕希身上所有的衣服，又拿了圈绳子过来。他把帕希的手脚分别绑在了四根柱子上，脸朝下。他递给我一根粗重的皮鞭，命令我鞭打帕希。我虽然心里极不情愿，但又不敢违抗他的命令，只能挥起了鞭子。接下来的场景是我永生难忘的，我相信我这辈子都不会看到比当时更惨的一幕了。

当时，埃普斯太太和孩子们都站在空地上，远远地望着这里，我看到她嘴角浮现出一抹冷笑。奴隶们三三两两地站在一边，胆战心惊地看着这一幕。可怜的帕希不断地恳求着埃普斯老爷，但埃普斯充耳不闻。他恶狠狠地咬紧牙关，冲我怒吼，命令我打得再用力一点。

“使点劲！你这个混蛋！要不然我先打死你！”他冲我不断吼着。

“求求您了，饶了我吧！上帝啊！可怜可怜我吧！”帕希无助地央求着，身体在皮鞭下不断战栗着。

我抽了大概三十几鞭后，停了下来，回头看了眼埃普斯，盼望着他的火气已经消了。但是，他一边咒骂，一边命令我继续打。我又打了十几下，她的后背上就像蜘蛛网一样，密布着鞭痕。埃普斯依然厉声咒骂着，一遍又一遍地问帕希，以后还敢不敢去肖那里了；还威胁她说，要是还敢去，他就让她生不如死。我扔下皮鞭，对埃普斯说，我打不下去了。埃普斯命令我必须继续打，要不然就先把我狠狠抽一顿。我看着眼前那个血肉模糊的姑娘，心里实在不忍，所以横下心来，不管埃普斯怎么威胁我，我就是不打了。谁料，埃普斯居然自己捡起了皮鞭，狠狠地抽起了帕希，起码比我抽得重十倍。帕希一边抽搐一边哭喊，埃普斯一边抽打一边怒骂，这幅场景让所有人触目惊心。我可以毫不夸张地说，帕希身上真的是体无完肤。一鞭子抽下去，血肉横飞，鲜血不断滴在她身下的泥地上。打到最后，帕希已经连哭喊挣扎的力气都没有了。她的头软绵绵地垂在一边。她不再大声哭喊，只剩下痛苦的低吟。鞭子抽到她身上，就像是抽在一摊死肉上一样，没有一丝颤抖。我当时以为她已经被打死了。

那天，是上帝的安息日。阳光洒在每一寸土地上，鸟儿在树梢上快乐地鸣叫着，四周一片平和宁静；但这里，却是人间地狱，与周围的一切美好景象格格不入。我目瞪口呆地看着埃普斯，心里满是鄙夷和仇恨。我默默地想，你这个恶魔，迟早要为自己犯下的罪付出代价，永恒的正义终将会降临！

最后，埃普斯累得精疲力竭，这才放下了鞭子。他命令菲比去拿一桶盐水过来。他把盐水倒在帕希的伤口上，然后命令我把她送回小屋去。我解开绳子，把她抱了起来，她根本就没办法站起来，只能靠在我的肩上，一遍又一遍地用最微弱的声音在我耳边叫着我的名字。我们替她穿上了衣服，但衣服很快就被血水浸透了。我们铺了几块板，轻轻地把她放在上面，她一动不动地趴着，双眼紧闭，不停地呻吟。晚上，菲比熬了点牛脂，敷在帕希的伤口上。我们每个人都尽心尽力地安慰她。帕希在小屋里一连躺了好几天，一动都不能动。