3 转门（第8/15页）

“那可怜的孩子崩溃了，正在她房间里躺着。”

麦利维尔的脸涨红了。汗水刺痛了领子下面的皮肤。“现在，亲爱的，”麦利维尔太太说，“你必须向我保证你不会莽撞行事。”

“是的，必须不惜代价保护好梅茜的名誉。”

“亲爱的，我认为最好让他过来，我们当面对质……和这位……女士。你同意吗，卡宁汉太太？”

“哦，天啊……好吧，我同意。”

“稍等。”麦利维尔喊着大步走向电话机。“请接12305……你好。我找杰克·卡宁汉先生……你好。是杰克·卡宁汉先生的办公室吗？我是詹姆斯·麦利维尔先生……出门了……什么时候回来？……嗯。”他大步走回来。“那个该死的恶棍离开这儿出门了。”

“我认识他这么多年，”戴着圆帽子的小个子女士说，“他总是出门在外的。”

从办公室的大玻璃窗向外望去，被雾气笼罩的夜空灰蒙蒙的。偶尔有几点亮光闪耀。菲尼尔斯·布莱克海德坐在办公桌上，脚尖蹬着真皮扶手椅。他拿了一杯掺了苏打的热水，水杯和手之间用一块大真丝手绢垫着。邓什光秃秃的圆脑袋像个桌球。他坐在扶手椅里摆弄着他的玳瑁边眼镜。房间里很安静，只有时而一声轮船的汽笛声传进来。

“邓什你一定要原谅我……你知道我几乎从来不允许自己管别人的事。”布莱克海德慢慢地说。突然他站起来。“真是个愚蠢的提议，邓什，上帝……太荒谬了！”

“我不想让自己的手弄得比你的还脏……鲍德温是个好人。我认为我们支持他是安全的。”

“一个进出口公司干吗要卷入政治里？要是那些家伙想要新闻，让他们来拿就是了！我们只关心豆子的价格。现在的价格太他妈低。只要你们这帮无病呻吟的律师们能稳定外汇兑换率，我什么事都愿意为你们干。他们都是恶棍，每一个都是！他们都是恶棍！”他的脸皮涨紫，在椅子里坐直身体，拳头敲着桌角。“现在你让我激动起来了，对我的胃不好，对我的心脏不好。”菲尼尔斯·布莱克海德猛烈地打起嗝来，于是他喝了一大口苏打水。然后他靠回椅子背上，沉重的眼皮耷拉下来盖住了眼睛。

“好了，老伙计，”邓什先生疲倦地说，“这也许不是什么好事，但我已经承诺要支持革新派候选人了。这只是单纯的个人行为，与公司无关。”

“见鬼！麦克尼尔和他那伙人怎么办？他们对我们一直很不错，我们只不过给了他们几瓶苏格兰威士忌和几支雪茄。现在这帮改革派让整个政府都乱了套！上帝！”

邓什站起来。“亲爱的布莱克海德，作为一个公民，我认为我有义务清除政府中存在的受贿、腐败和阴谋。作为一个公民，我认为……”他开始朝门口走去，圆滚滚的肚子挺着。

“好了，请允许我说一句，邓什，我认为这是一个愚蠢的提议！”布莱克海德在他身后大喊。合伙人走了之后，他闭着眼睛躺了一秒钟。他的脸上沾了灰，他的大块头身材萎靡不振，像个漏了气的皮球。最后他嘟哝着站起来。然后他戴上帽子，穿上外套，用缓慢而沉重的步子走出办公室。大厅里空无一人，灯光昏暗。他等了很长时间，电梯还没上来。想到抢劫犯可能会偷偷溜进空无一人的大楼，他一下子屏住呼吸。他像一个身处黑暗中的孩子似的不敢朝身后看。电梯总算来了。

“魏尔默，”他对开电梯的守夜人说，“晚上大厅里的灯光应该更亮一些。现在是犯罪高发期，我认为你应该让大厅更亮一些。”

“是的，先生，或许你说得对，先生。但是任何人进来我都能看见。”

“你也许敌不过一群歹徒，魏尔默。”

“我倒想让他们试试看。”

“我想你是对的。我只是有点担心。”

辛西娅正坐在大堂里看书。“亲爱的，你不会以为我不回来了吧？”

“我马上就要看完了，爸爸。”

“好的，司机，马上去市里。我们吃晚餐要迟到了。”

轿车经过拉法耶特大街时，布莱克海德对女儿说，“如果你听到一个男人谈及他作为公民应尽的义务时，看在上帝的分上你千万不要相信他。他一定是那种朝三暮四的人。你不知道，看到你和乔的生活安定我有多欣慰。”

“怎么了，爸爸？今天的事情不顺利吗？”

“没有市场，见鬼，没人买。我告诉你辛西娅，人心险恶。说不准要发生什么。听着，你能不能明天12点的时候去市里的银行？我要给哈德金一些债券，私人的，你明白吧，我要放在你的保险箱里。”

“但是我的保险箱已经塞得满满的了，爸爸。”

“阿斯特信托银行的保险柜也是你的名字，是不是？”