第三十三章（第2/4页）

我着迷了。我还没打算凭着男人的外表或领带上有无刺绣来评判他们，不过，我至此才明白，原来绅士们穿衣服的时候也跟我一样，需要小心谨慎。我还从来没考虑过男人也面临这样的社交挑战呢。

我瞥了一眼迈克尔，他正老大不高兴，用力地扯着他的手套（相当白），我明白他正在接受教育。他的头发好好地修饰过，鬈发被压得乖乖的——那是怎么做到的？我跟自己说明天我准带他到河边去，就我们两个。如果他想从岸上直接跳到运水人塔姆·马克的船上，或者直接从塔姆老爸的水罐里喝水（我怀疑里边是否有水），我一定不说什么。

总之，他很快就腻味了，离开我们向宴会桌走去，考虑是不是带些禽肉、火腿和牛舌过来给我们吃。来了这么多客人，这么多食物，我想，厨房的雇佣人员为了把那些切好的肉片捆束起来就得至少准备一整天吧！我兴奋极了，以至于吃不下太多，但是一点果冻和葡萄酒蛋糕永远不会被拒绝。

我要感谢奥芮莉亚的热心，教会我跳舞。感谢她给我的古怪而热心的教导，让我觉得做一个淑女并没有我以为的那样难。我跟不少绅士跳了舞，他们或年轻而苗条，或年老而魁伟。尽管普里希拉一再敦促，我没想过求爱者，因为我知道我在这儿待的时间不长，没有必要建立任何有意义的关系。那样的话，等待我的就只有清晨的悲伤了。

而且，我也没有为迎接求爱者做好准备。如果别人来求爱，我该怎样解释我的身份背景？我不认为有人会如此爱我，他们所能了解到关于我的一切都是模糊的，可耻的。所以，我很高兴地跳着舞，微笑着，很少谈论我自己，安静而愉快。这反倒让我大受欢迎。

我没看到加兰先生，他大概是返回城里了吧。有那么一两回我仿佛瞥见亨利·米德在人群里，不过我显然弄错了。他应该回去学习了，再次淹没在那些让人畏惧的医学教科书里。

这晚的重头戏是跟伦弗鲁先生相见，他崇拜玛德琳小姐。不仅因为他长相讨人喜欢，性情温和。也不仅仅是他的舞姿优雅，衣着完美，他穿着一件胸部打褶的时髦的锥形外套。她看到他打扮得如此雅致，笑得欢快极了。

他告诉我：“我经常穿得脏兮兮的，我相信她认为我不会穿文明人的衣服。”

“我可没这么说，丹尼尔！我的意思是，伦弗鲁先生！”她反驳道，这招来了她老爸犀利的眼神。

丹尼尔·伦弗鲁让我感到如此高兴的原因是因为我在跟他跳舞的时候，他给我讲了一个他谋划了很久的计划。当然就是跟玛德琳求婚的这件事了。他说他想了好几个月，但是觉得他还没有足够的能够让维斯特小姐这样的年轻女士感到满意的物质条件。不过他现在得到了一个工作，一位住在特威克纳姆的公爵想要在他的宅邸中打造一个美丽的花园景观。这个项目的报酬相当高，真是个千载难逢的机会。

“想想吧，雪诺小姐！整个花园里的景观！”他怀着极大的热情告诉我他的想法，他会好好规划那个地方，那里有小山坡，迤逦到河边，他要让那里展现出它的特色。他设想那儿将有青翠欲滴的草坪，樱桃和柠檬林，螺旋形的花园，装饰着花式字体写的方尖碑，鹅耳枥树篱，还有一个葡萄园。

我着迷了。小时候被罗宾用独轮手推车推着的经历让我非常热爱花园，尽管我没提到这一点。

我们跳第二支舞时，做了一个结论，我发誓在他跟公爵正式签订协议前不透露一个字。

我们正要走回毫不起疑的维斯特家人身旁，一位中年女性招呼我。我早先就注意到她，她穿着翠绿色的裙子，裙子上镶嵌着雪白的荷叶边。

伦弗鲁先生鞠了一躬就离开了，没有意识到他把我留给了一个陌生人。但是我很开心，兴致盎然，我的脑袋里充满了樱桃和葡萄，只想着快乐地结识一个新的朋友，就对她愉快地微笑着。

她跟我说她是埃林顿太太。那名字就像她的脸一样，让我感到熟悉。但是再次打量，我确信我在特威克纳姆没见过她。

“您是那位年轻的维纳威小姐的伙伴，对吧？”她唐突地问道。

我回答说是的，我笑得有些勉强，一种不舒服的感觉逼近过来。

“我听说，这位年轻小姐刚去世没多久。”

我承认了这件事。

“雪诺小姐，你违反了这么多的礼节，我都不知道从哪儿开始讲好了。”她向我挑战，我感到惊讶极了。我不自觉地向后退了一小步，她则向我迈了一大步。我们之间的距离如此之近，让我感到很不安。

“埃林顿太太，我认识您吗？”我问道，想要拒绝她的接近和敌意，“您跟维纳威家族很熟吗？”