第十四章（第4/9页）

“景色宜人，是吗？”一个声音说道。我连忙转过身来，一看原来是个黝黑的高个儿。他接着说，“现在你愿意到图书室里去和我们呆一会儿吗？”

杰克兄弟和一起乘车同来的人，还有我先前没有见过的两个人，都在等着。

“进来吧，兄弟，”杰克说道。“‘先工作后娱乐’，这一向是条适用的常规，不管你是谁，都是这样。总有一天，这条常规会变成‘工作之中包含有乐趣’，因为劳动与其中的欢乐势将重新统一起来。坐下吧。”

我在他面对面的椅子上坐下，心里感到费解，他这一席话究竟是什么意思。

“你知道，兄弟，”他说，“平时，我们的公事不会妨碍社交集会，不过，有你在这儿，这样做是必要的。”

“真对不起，”我说。“我本该早一点打电话给你的。”

“对不起？瞧你说的，我们是非常乐意这样做的。我们已经等了你好几个月了。也可以说是一直在等待能胜任你已经做过的那种工作的人。”

“可是，那是什么……”我说。

“我们在做些什么吗？我们的使命是什么吗？那很简单：我们是在为全体人民的美好未来工作。就是那么简单。许多许多人已经被剥夺了应得的权利，而我们聚集在一起，组成了兄弟会，以便对这种状况做些工作。你认为怎么样？”

“噢，我认为很好，”我一面说，一面试图领会他说话的全部含义。“我认为好极了。可是，怎么干呢？”

“就像你今天上午做过的那样，鼓动他们行动起来……兄弟们，当时我在那儿，”他对其他人说，“他可是个了不起的人。几句话就激起一场有影响的反驱逐示威了！”

“我也在场，”另一个说道。“真叫人感到惊奇。”

“给我们说一说你的经历吧，”杰克兄弟说道，他的话音和态度要求作出如实的回答。我于是简略地解释：我是上这儿来找工作的，攒些钱来支付读大学的费用，但是没有找到。

“你还打算回去吗？”

“现在不打算回去，”我说。“这事我算是全了结啦。”

“这样也好，”杰克兄弟说道。“你在南方学不到什么东西。不过话得说回来，大学教育并不是坏事——虽然你今后得把学过的东西忘掉大半。你学过经济学吗？”

“学过一些。”

“社会学呢？”

“学过。”

“唔，我劝你把它忘了吧。我们会给你书看，还有一些详细阐明我们纲领的资料。不过，我们步子迈得太大了点。也许，你对为兄弟会工作并不感兴趣吧。”

“可是你还没告诉我该做些什么工作呢，”我说。

他两眼凝视着我，一面慢吞吞地举杯长长地吸了一口。

“我们这样说吧，”他说，“成为新的布克·T.华盛顿，你觉得怎么样？”

“什么！”我直盯着他温和可亲的两眼，等着他失声大笑起来，一面见他那红头发的脑袋微微侧向一边。“请谈正经的吧，”我说道。

“哦，当然，我是在说正经的。”

“那我就不明白你的意思了。”难道我喝醉了吗？我望着他；他看来是清醒的。

“你觉得这个意见怎么样？或者说得明白些，你觉得布克·T.华盛顿这个人怎么样？”

“哦，当然，我认为他是个了不起的人物。至少多数人是这么说的。”

“还有呢？”

“嗯，”我不知怎么说才好。他又在急不可待地问开了。这种想法是完全不切实际的，可是，其余的人却都在静静地瞧着我，其中一个人正在往一只底大口小的烟斗里点火。火柴嚓的一声，划亮了。

“是什么呢？”杰克兄弟坚持问道。

“这个，我想我觉得他没有奠基人那么伟大。”

“哦？那为什么呢？”

“喏，首先，奠基人是他的前辈，实际上，他已做过布克·T.华盛顿所做的一切，而且做得远比他多，所以信任他的人就更多。关于布克·T.华盛顿的议论，人们听得很多，但对奠基人有争议的人却极少……”

“是这样，不过，那也许是因为奠基人已置身于历史之外，而华盛顿仍然是一个活生生的力量。然而，新的华盛顿一定得为穷人工作……”

我往盛着波旁威士忌的晶亮亮的玻璃杯里窥视。事情难以置信，但却又令人无比兴奋，我感觉到自己正置身于开创什么大业的环境里，仿佛一道帷幕已经掀开，使我得有机会看上一眼这个国家究竟是怎样运转的。然而，这些人中间却没有一个是负有名望的，至少我从未见过他们在报纸上露过面。

“在这一动荡不定的时代里，当所有旧时的答案都证明是谬误的时候，人民就求助于已经死去的人们，指望从他们那儿得到启示，”杰克兄弟继续说道。“他们请教了一个，然后又请教另一个，因为那些人在过去都干过一番大事业。”