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舞会继续着。直到一点，阿默尔曼的舞会才接近尾声，这时候所有人都留意到，米尔整场舞会都不乏人问津；这样以后她可以尽情地出席各种聚会，而不用担心自己是否也要回请大家了。明天的报纸将会登出客人的名单，聚会将成为历史。下个圣诞节依然会有人举办聚会。反正米尔·阿默尔曼至少一年内都不会再举办化装舞会了。

今晚是俱乐部的牛排晚宴。由于是俱乐部的聚会，就邀请了所有会员。就像阿默尔曼的聚会一样，女主人可以安排烤鸡大餐、烤火鸡大餐或者牛排大餐，而今晚就是牛排大餐。阿默尔曼一家只有这么多钱。他们在吉布斯维尔的地位并不稳固，这样的晚宴已经是竭尽全力了。按社交习惯，他们没有供应饮品，也没搞舞会捐助活动。出席舞会的男士都携伴而来。单身、未订婚的男士一般在接受邀请后，打电话问女主人，是否需要携舞伴。所有的事情都提前安排好了，比想像中的更有乐趣。女孩子里总会有一些参加过很多次舞会的壁花小姐，也总会有一些男士到场迎送。但是，女主人不会把炙手可热的年轻单身男子安排给她们，而是会介绍给那些时尚而有魅力的年轻小姐。

像米尔这样的女孩，通常会和一对已婚夫妻，或者两对、三对，结伴而来。米尔与男士跳舞时会保持一定距离。一旦越界，那便肯定是男士们有所求了。通常，若某个已婚男士很恼火自己的妻子，就会向米尔诉诉苦，他们完全把米尔当成兄弟。这完全合乎逻辑，所以也不会引发误解。当然，当一个男人醉得一塌糊涂的时候，也可能会需要米尔这样的女孩。这样说虽然有点残酷，但事实就是这样。一般女孩到了25岁就该开始准备了，她们会期待每次舞会的到来，憧憬着能发生点什么。只有像米尔这样的女孩儿才会傻到相信机会总在下一次，而她的白马王子也会在下一场舞会出现。

参加舞会的男人们之间达成了一条不成文的共识：如果一个各方面都不太出众的女孩能引得一位镇外的男士来参加舞会，那么吉布斯维尔的男人们可要给足她面子。他们会邀请这个女孩跳两曲，悲哀的是，最后这些女孩往往都会嫁给镇外的男人。当然，这些女孩一旦结了婚，就意味着之前那段灰姑娘的灰暗日子一去不复返了，而与条件优越的女孩平起平坐。当然，代价是她们必须和那些男人结婚，而不仅仅是订婚，但那些男人可能是个无耻之徒，愚蠢而不修边幅——不管怎样，只要不是犹太人就好。因为吉布斯维尔的女孩里面没有嫁给犹太人的，她们也不敢这样。

大多数男生在大学三年级的时候，就开始频繁出入各个俱乐部，进行社交活动。比如朱利安，他知道晚宴总是这样：身边坐着两个女孩，一个优秀出众，另一个则稍微逊色。在吉布斯维尔，那些优秀的或者那些人们认为条件还不错的男士身边都会有这样两个女孩，对他们来说，一个是奖励，一个是义务。幸运的是，美丽的女孩还是多一些。像今晚，朱利安的右边坐的是珍妮·奥格登，左边是康斯坦丝·沃克。康斯坦丝是卡罗琳的远房表妹，总是疯狂地参加聚会，仿佛只有这样才能钓到男人。

吃饭的时候，朱利安总是不时地想到卡罗琳。康斯坦丝叫朱利安“朱利安表兄”都已经成习惯了，虽然这种称呼很老土。他和康斯坦丝跳了几曲，发现她和卡罗琳有着很多相似的地方，同样的个头和身段，无可否认，康斯坦丝的身材还不错，起码朱利安如此认为。而且，她比卡罗琳更稚嫩些。即使在昏暗的灯光下，他也能准确无误地说出卡罗琳背部胎记的确切位置，他也清楚地知道她左腿上接种疫苗后留下的疤痕。虽然他也好几次看见过康斯坦丝穿浴衣时的样子，但是却没有发现她接种疫苗的痕迹。在和康斯坦丝跳舞时，他刚想问她，却发现自己有点失态了——因为搂得太紧，康斯坦丝已经开始兴奋。他有点无地自容，同时对康斯坦丝也感到些许愧疚，勾起这样一个女孩子的欲望可不是什么纯洁的事，连他自己也有点亢奋。他慢慢地放开她。

这个女孩和朱利安一起吃的晚饭，现在又一起跳舞，朱利安一边观察着她，一边默默地将她和自己的妻子，即她的表姐，作比较。他总爱这样，参加聚会的时候，只要没有太醉，他的思想就开始游离，别人看起来还以为他在观察周围的设施。

卡罗琳已经31岁了，而康斯坦丝还在上大学，要年轻十好几岁呢。姐俩在学校的成绩都很好：卡罗琳在布林莫尔学院念完了大学，康斯坦丝就读于史密斯女子学院。康斯坦丝虽然样貌平平，但是成绩绝不会输给那些聪明的犹太女孩，康斯坦丝的志向是能够进美国大学优等生荣誉会，就像那些女孩——人在史密斯，心却在耶鲁。在布林莫尔，卡罗琳是非常典型的小镇姑娘。她小学是在家乡的私立学校上的，然后进了很好的预科学校，然后是布林莫尔。进了布林莫尔就意味着很快会走向成熟，对生活充满热情。康斯坦丝看起来好像已经知道了所有该知道的事情，而卡罗琳还依然懵懂，依然在不断地学习，比如南达科他州的省会是哪儿，迈克·宾戈多尔的特征，戴尔豪斯的地理位置，马球比赛中的让步原则以及摩托车边斗的构成等等。