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朱利安自己也不清楚为什么这样看重两个人的学历，但是这样的比较让他忽然明白了一个事实：卡罗琳的学识，在任何时候都会成为她的有力支撑，然而康斯坦丝就不同了。他想想又觉得好笑，这样比较有什么意思呢？对他来说，康斯坦丝并不重要。他还是决定将他的重大发现告诉卡罗琳，看看他俩在这方面是否能达成共识。不过卡罗琳准会说，我不是早就告诉过你了吗？

有客人开始离席了，朱利安在人群中寻找卡罗琳，却发现她在离自己很远的地方，索性不过去找她了。但是，朱利安错了。

阿默尔曼家这边的聚会结束了，但这并不表示所有的晚宴都结束了。除了阿默尔曼家这样重量级的聚会，还有一些小的聚会，其中有一场就是哈里·莱利的姐姐戈尔曼夫人举办的。有8个客人光临宴会，分别是两个信奉天主教的爱尔兰医生及他们的妻子、克里顿神父、圣彼得堡罗教堂的牧师、费城的刑事诉讼律师弗兰克·柯克帕特里克及夫人。他们的晚宴也是牛排宴，桌下的箱子里放着香槟，这完全符合兰特尼格乡村俱乐部《俱乐部法规》第七章第六条。

戈尔曼夫人经常参加俱乐部的大型舞会，有时自己也办一些小的宴会，就像今晚这样。客人们相互寒暄后就很自然地坐在一起，安静地用餐，喝咖啡，也有男士坐在后排抽烟。但是无论男女，大家都会不时看看阿默尔曼家聚会那边的欢乐人群；只有克里顿神父双手合十端坐桌旁，时而玩弄雪茄的锡纸，时而讲个小故事，声音低沉柔和，极富感染力。他认识吉布斯维尔的每个人，也是俱乐部的会员，但他属于高尔夫俱乐部。他在宴会上非常缄默，常常一言不发，除非有人主动跟他搭茬。也许是故作威严吧，不过他的教徒和那些不相熟的非天主教徒确实都很敬畏他。他有着与实际年龄不符的老成和达观，因为教会政治剥夺了他、他的教区以及在整个吉布斯维尔小镇设立主教的可能，而主教的位置是他们多年以来一直梦寐以求的。

据说枢机主教对他的那点心思很反感，一直反对把圣彼得堡罗教堂改为大教堂以及提拔克里顿神父为主教。结果，克里顿只升职为高级教士，任农村教区教长以及圣彼得堡罗教堂教区终身教长。这迫使他不得不放弃对圣彼得堡罗教堂主教位置的追求。这是一个沉痛的打击，对克里顿而言是如此，对教区中爱戴他的富裕教徒以及那些更有势力的煤铁总公司共济会会员们而言也是如此。煤铁总公司的人虽然一直对克里顿无法理解，但却很尊重他。他们常说：“我是强硬的长老教会员，但是让我告诉你，没人敢让我听到他对克里顿神父出言不逊还能逃脱处罚，不管他是不是天主教徒。”

也有些教徒私底下讨厌克里顿神父从事的非宗教性质的活动，但他们的厌恶要归咎到哥伦布骑士会（Knights of Columbus，美国天主教的一个慈善组织。——译注）。经营煤矿公司的梅森家族拥戴克里顿神父，也就爱屋及乌地原谅了哥伦布骑士会。哥伦布骑士会认为他们的神父应当为自己服务，替他们做宣传。但是克里顿神父却不配合，他忙着利用自己的影响力为矿工的家庭从董事会那里争取更好的住宿条件，以及为比自己更穷的教区做点贡献。正因为和煤铁总公司的高层人物走得太近，美国矿工联合会组织方以及调查工作者对克里顿高级教士都心存不满。

不过，话说回来，他有时也会帮助新教徒，帮他们争取保证金，找找工作。买车的时候，由于经营福特汽车的是一个天主教徒，他便没有买他的林肯车，而是从朱利安那里买了一辆凯迪拉克。为了表示对朱利安事业的支持，克里顿神父从他那里为他的助理牧师买了三辆福特。三年前，他开着他的别克来到朱利安在车库的办公室，对他说：“早上好，我的孩子，今天有没有什么好的黑色凯迪拉克出售啊？”随后就在楼下买走了一辆车，还是用现金支付的。他的助理牧师的车如果坏了，他们通常会去找卖福特车的人修理，但是他自己总是在朱利安那里买轮胎或者其他零件。

用完餐后，朱利安起身去洗手间，去衣帽间的路上，他经过了戈尔曼夫人的宴会桌。他看了一眼戈尔曼夫人，她并没有同他说话，但这一点也不奇怪。从桌旁经过的时候，他感到了一丝敌意。柯克帕特里克很机械地跟他点头微笑，那几个医生干脆假装没看见。克里顿神父总是爱穿一件衬衣，打一条紫色的领结，映衬得脸有点发蓝，圆圆的脸上面带笑容，却那么忧伤。今晚，他只跟朱利安点了点头，没有微笑。

朱利安有些琢磨不透，在跟天主教徒打交道的时候，他常常忽略这些宗教上的礼节。但是今天，当他独自在洗手间的时候，他算是明白了：他们都认为侮辱哈里·莱利就是侮辱了他们。他们觉得，朱利安这样肆意地往哈里脸上泼酒肯定是因为觉得他是个好欺负的天主教徒。朱利安虽然并不知道这些人心里到底是怎么想的，但是有一点可以确定：如果天主教徒们联合起来与他为敌的话，他显然会处于不利的处境。他还记得卷入史密斯胡佛争战中的两个人，一个是珠宝商，一个是水泥经销商，他们扬言自己属于三K党，并且公然反对史密斯，就因为他是个天主教徒。他们俩也是吉布斯维尔镇唯一将战争公开化的商人。结果呢，这两个人最后都破产了。