水鸟亭（第4/16页）

亮作打算去参加资格考试，通过的话便可成为中级教师。事实上，他成为小学教员后，就马上开始准备考试了，而少得可怜的薪水几乎全部花在了这上面。他的志愿是历史和地理两科，后来连国文科也考了，但都无功而返。

信子当初也是深信亮作不可能一辈子都是小学教师，才决定嫁给他的。她认为，亮作成为中学教师自然不在话下，高一级别的考试一定能通过，说不定将来他会成为教授，学者呢。信子相信这些是因为媒人的花言巧语。然而，当她亲眼看到亮作的书斋内堆积如山的书籍时，心里更加相信了一切。

在亮作三十岁上下时，世人都对他报以很高的期望。大家都认为他博学多才，绝非平庸之辈，不会一辈子都是小学教师。所有人都仰视他。

当他到了四十岁左右，情况完全颠倒过来。人物、地点全部相同，生活状态亦无明显改变，大众对他的评价却令人难以置信地颠倒了过来。过去世人对他那么宽容，现在却是如此冷淡。

连同情亮作的人都没有，被轻蔑和辱骂成了他生活的全部。

教务委员向校长投诉，说亮作为了准备毫无希望的考试荒废了现在的教学，并说这种意见是全体家长的心声。

校长并未替亮作辩护。他说：

“这位老师的确令人头痛，我早就想把他调走了，但没有哪个学校的校长愿意接收。说什么用代课老师都比用此人好。”

“不想听这些！我们将自己的孩子托付给你们，你让我们如何是好？”

“我正在想办法，会跟他本人好好谈谈，请您再给我点儿时间。”

每次教务委员这样抗议后，亮作都会被叫到校长办公室，向教务委员以及那些有势力的家长赔罪道歉。

他的薪水永远都和刚上任时差不多，那些比他年轻十几岁的老师都已经超过了他。每次新学期开始，接替他的班级继续授课的年轻老师都会破口大骂，说他一年来根本就没教什么。

信子曾对克子说过，若不是姨姥姥出手相助，早就带着她一死了之了。

克子的姨姥姥即信子的姨妈，嫁了一个有钱人，条件优越，过着十分潇洒的生活。老伴儿已经过世，膝下并无子女。这位年事已高的姨姥姥，一心要收克子为养女。

尽管是把独生女送去给别人当养女，信子对此却找不出反对的理由。让梅村亮作的姓氏荡然无存，于人于己都是好事。这个姓氏代表了耻辱、贫贱，带来的只有悲哀和怨叹，信子为此受尽了世人的冷眼。梅村亮作充满耻辱的一生，应该由他一个人来背负和结束。

克子靠着姨姥姥给的教育费进了女子大学读书。世人对亮作如此冷漠，但是和姨姥姥比起来简直是小巫见大巫。姨姥姥眼里全是对亮作的厌恶，她对亮作可说是完全无视，甚至否定、抹杀他作为一个人的人格。

每逢假期，克子就会和母亲一同去姨姥姥家居住，亮作总是被姨姥姥排斥在外，甚至连在门前站一下都不行。而且，在克子放假期间，亮作除了每天上班之外，还必须自己烧饭。但是，倘若没有耻辱，亮作觉得一个人生活虽不方便，倒也不会那般痛苦。

姨姥姥规定，给克子的教育费不准用做包含亮作在内的生活费，信子一直都是坚守此禁令。随着战况日益激烈，姨姥姥开始给克子寄来粮食。这样一来，克子不用吃国家发放的粮食，家里的口粮就相对比较充足。因此，亮作虽未直接受惠于姨姥姥，但也等同于间接受益。

母女俩每晚都在整理行李，准备随时疏散到其他地方。行李自然是要寄到姨姥姥那边。毫无疑问，亮作的所有物品都被排除在外了。

即使她们把行李全部寄走，一家三口的生活也不会有不便之处，因为炊具和吃饭用的矮饭桌属于亮作。

母女俩从不劝亮作疏散物品。一方面是因为那样会妨碍她们的正常生活，另一方面，即便亮作那些东西全部燃成灰烬，她们也丝毫不会觉得可惜。

母女俩把自己的行李寄走后，家里明显宽敞多了。亮作把这一切都看在眼里，内心也开始盘算着疏散的事情。他觉得，至少应该把书先转移到别处去，那些书可是留着他一生生活的印迹。亮作一想到书可能会被战火烧掉，就如同是自己被烈火焚身一样，痛苦难当。

这二十多年来，他用自己微薄的薪水购入了大量的书，藏书已达两千多册。

“喂，信子啊，这些书能不能也寄放到克子她姨姥姥那边？”

信子很吃惊，叹了一口气。她说：

“你在说什么？真是的，这种话也能从你口中说出？简直不知羞耻！我还想拜托B29轰炸机把这些书一烧而光呢！你自己想想看，就是因为这些书，我的一生就这样被毁掉了。你知道我有多懊悔吗？这些垃圾一样的东西，你到底还是舍不得烧掉啊！把我们母女害得这么惨，你得到什么好处了吗？到头来不但一文不值，自己也成了笑柄，不是吗？这些书上面，每一本都盖上了印章，印着你是低能儿几个字！你每天都望着这些表明自己低能的证据，竟然还能无动于衷，真是不可思议呀！真不知道你准备低能到什么程度！我和克子能够活到现在，全是因为她姨姥姥！如果靠这些书，我们母女俩早就自杀了。”