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有一个情况是艾莉森不知道的——因为我自己也几乎没有意识到——那就是在九月晚些时候，我一直瞒着她，暗中和另一个女人来往，这女人就是希腊。即使我未能通过董事会的考试，我也会到希腊去。在学校里我从未学过希腊文。我对现代希腊的了解，仅限于知道拜伦死在迈索隆吉翁。但是那天早上，在英国文化委员会，只要能想到希腊就够了。就像是在一筹莫展之际，突然有人想出了绝妙的解决办法。为什么以前我就没有想到呢？听起来多诱人啊：“我就要到希腊去了。”在我认识的人中，没有人到过希腊，因为被称为新米提亚人[8]的旅游者其时远未大批涌入。有关希腊的书，凡能找到的，我都找来看。我对希腊实在了解太少，自己都感到吃惊。我读呀读呀，觉得自己像个中世纪的国王。我虽尚未亲临其境，但是已爱上了书中描绘的美景。

我出发时，想摆脱英国的想法似乎已退居第二位了。只有跟我去希腊有关时，我才想起艾利森。当我爱她时，我想象和她一起到了希腊；当我不爱她时，我独自一人在那里，她没有那份福气。

我收到学校董事会发来的一封电报，证实了对我的聘用，接着又寄来一份合同让我签字，我的新校长还寄来了一封礼节性信件，英文写得一塌糊涂。斯潘塞——黑格小姐提供了一个人的名字和他在诺森伯兰郡的地址，前年他在该校任过教。他不是英国文化委员会聘用的，因此她对他的情况一无所知。我写过一封信，但没有回复。再过十天，我就得动身了。

艾莉森的处境变得很困难。我必须退掉罗素广场那一套房子。我们花了三天时间为她寻找住处，结果令人失望。最后，我们在贝克街的一条巷子里找到了一个大单间。搬家，收拾东西，搞得我们两个人心烦意乱。我要到十月二日才走，可是艾莉森已经开始工作，必须很早起床，生活必须规律化，这叫我们实在受不了。我们有两次吵得很凶。第一次是她挑起并激化的，发展成对男人，尤其是对我劈头盖脸的激烈谩骂。我成了势利小人，花花公子，一文不值的唐璜，等等。第二天吃早饭时，她冷若冰霜，一声不吭。晚上我去接她，她不在。我等了一小时，回家了。她也不在家里。我打电话去问，回答说空中小姐实习生没有人被留下来。我等着，越等越生气。十一点她回来了。她径直走向浴室，脱去外衣，倒出她睡前必喝的牛奶，一言不发。

“你到底上哪儿去了？”

“我不回答任何问题。”

她站在厨房旮旯的炉子旁。是她坚持要租便宜的房间。我讨厌吃喝拉撒睡全在一个房间里，讨厌共用浴室，讲话只能低声细气。

“我知道你到哪里去了。”

“我对此不感兴趣。”

“你去找皮特。”

“对，我就是去找皮特。”她满脸怒气地看了我一眼，“怎么样？”

“你可以等到星期四才去嘛。”

“为什么要等？”

我发火了。我把记得起来的能损她的事情全都抖落出来了。她一声不吭，脱去衣服上了床，脸朝墙躺了下来。她开始哭。我如释千斤重负，不断提醒自己，该早日摆脱这一切了。这不是说我就相信自己骂她的那些话，但是我恨她惹我生气骂她。末了，我坐在她身边，看着眼泪从她肿胀的眼睛里滴下来。

“我等了你好几个小时。”

“我去看电影。我没有见过皮特。”

“为什么要撒谎呢？”

“因为你不相信我，好像我真会那样。”

“这样结束真是糟糕。”

“要是我有足够的勇气，今天晚上我已经自杀了，往火车底下钻。我站在那里，想过要这样做。”

“我去给你倒杯威士忌。”我转身端来一杯递给她。

“我求上帝让你跟别的女人同住。还有别的空中小姐她……”

“我再也不会与别的女人同住了。”

“你要回到皮特身边去吗？”

她愤怒地瞪了我一眼。

“你想告诉我不应该这样做吗？”

“不。”

她又躺下，眼睛盯着墙壁。她第一次露出了隐约的微笑。威士忌开始起作用了。“这就像贺加斯[9]的画。时髦婚姻。五个星期以后。”

“我们又和好了？”

“我们不可能再和好了。”

“要不是为你，我今晚早就离去了。”

“要不是为你，我今晚不会回来。”

她伸出拿着酒杯的手，要我给她再斟威士忌。我吻了吻她的手腕，转身去取酒瓶。

“你知道我今天在想什么吗？”她在房间另一头对我说。

“不知道。”

“如果我自杀，你会感到高兴。这样你就可以到处说，她是为了我才自杀的。我想，光为这一点，我就永远不会自杀。绝不让你这种可恶的混蛋占便宜。”