35（第5/6页）

我想笑。即使他对我讲的其他事情全是真的，我也不能相信她会同情白痴米特福德。但是老人的眼神是那样严肃，对自己扮演的角色坚信不疑，我也就没有勇气嘲笑他了。

“要是你早些把这一切告诉我就好了。”

“我没早告诉你，有一部分责任在你自己。我没料到病人的反应会来得如此迅速。”他笑了，身体往后靠了一点，“还有另外一个考虑，尼古拉斯。在我不能肯定你有没有别的感情纠葛之前，我特别不想跟你谈这些问题。从你说的情况来看——”

“那是过去的事情了。如果你说的是那封电报……我不打算到雅典去见她。”

他眼光朝下，摇了摇头：“这当然不干我的事。但是你谈到的那位年轻姑娘的情况，还有你对她的一片深情，给我留下了深刻印象。她要跟你重归于好，你拒绝她，我认为并不明智。”

“关于……这的确不干你的事。”

“如果因为这里正在发生的事情而对你的决定有所影响，我深表遗憾。”

“情况并非如此。”

“不过，现在你对自己要扮演的角色已经有了充分了解，我想你最好重新考虑一下，你还要不要继续到我这里来，如果你决定不再和我们有什么往来，我完全理解。”他不让我插话，“不管怎样，我想让我不幸的教女休息一下。我已经决定带她离开这里，大约十天。”他用征求意见的口吻跟我说话，似乎我是他的精神病学同事。“刺激过分会产生负面疗效。”

我感到既痛苦又失望，暗暗诅咒艾莉森不该发那封该死的电报。同时我也决定不露声色。

“这个问题我不必考虑。我想再来。”

他沉思地注视着我，终于点了头。真是个老魔鬼，倒像是应该由他来考虑我是否真诚似的。“尽管如此，我还是建议你到雅典去，和那位听来很迷人的姑娘过一个愉快的周末。”我吸了一口气，他马上又接着说。“我是一个医生，尼古拉斯。请允许我坦率直言。小伙子不应该过你现在这样的禁欲生活。”

“我已经为此付出了代价。”

“既然如此，那就更有理由去了。”

“可是再下一个周末怎么办呢？”

“走着瞧呗。咱们就谈到这里吧。”他突然站起来，伸出一只手，我握住了。“好。太好了。我们之间的误会消除了，我很高兴。”他把双手放在臀部，“现在你想干点体力活吗？”

“不。但你可以带我去看看。”

他领着我转过菜园的一个角落。支撑露台的一堵墙塌了一块，他想把它重新修好。他告诉我该怎么做。干土先得用鹤嘴锄捣碎，再把石头搬回来垒好，抹上泥，最后再浇上水，整堵墙就会完好如初。我一开始干活，他就不见了。平常到了这个时辰风该止了，可此时仍然微风轻拂，显得格外凉爽，但是我很快就干得满头大汗。我猜出了他叫我干体力活的原因：他不让我闲下来，他要找朱莉问清楚我们之间到底出现了什么情况，不让我影响他……或许还要向她表示祝贺，新角色演得这么好。

大约过了四十分钟，我停下来抽了支烟。我已经腰酸背疼，于是坐下来靠在一棵松树干上，康奇斯突然出现在露台上。他用一种嘲讽的表情望着我。

“劳动是人类最大的光荣。”

“不是本人的。”

“我引用的是马克思的话。”

我向他举起双手，让他知道鹤嘴锄柄是很粗糙的。

“我引出来的是手上的泡。”

“没关系。”

他居高临下继续盯视着我，似乎对我感到满意，似乎对从吃茶点时起了解到的一些情况而感到高兴，就像小丑有时能令哲学家开心一样。我提出了一个早就想问的问题。

“我不会相信她的任何故事——有关你的过去的那些故事我应该相信吗？”

我原以为这个问题会惹怒他，可是他却笑得更开心了。

“人类的真理向来是复杂的。”

我也谨慎地还他一笑：“你在这里正在做的事情和你深恶痛绝的小说有什么不同，我不太清楚。”

“我并不反对小说的原理。在印刷品中，在书本里，它们仅仅是一些原理。”他说，“现在我要告诉你有关人类的一句格言，尼古拉斯：千万不要从字面意义上去理解别人。”他又补充了一句，“即使他们很无知，连什么叫‘字面意义’都不懂。”

“无论如何，这里不会有那种危险。”

他垂下了眼，然后又直视着我：“我现在应用的是一种很新的精神病治疗技术，是美国最近才研究出来的。他们称之为情境疗法。”

“我想看看你那些医学论文。”

“你倒提醒了我。刚才我找过了。不知搁到哪儿去了。”