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大约九点半，我来到大门口，驻足细听，什么动静也没有，于是离开小径，穿过树林，走到一个可以观察别墅动静的地方。别墅静悄悄，虽然落日余晖尚存，但它已显得昏暗了。音乐室里点着一盏灯。玛丽亚的农舍里传来木头燃烧时发出的松脂气味。附近不知什么地方传来了猫头鹰的叫声。当我回到大门口的时候，一个小小的黑影从我头顶掠过，飞向大海。也许那就是康奇斯，像猫头鹰一样的巫师。

我迅速走向穆察的海滩。森林漆黑，海水朦胧，是一个很闷热的夜晚。我看见了停泊在海上的游艇的红色左舷灯光，距离海岸大约五百码。没有看到其他的灯光，也看不出船上有人的迹象。我快步走过树林的边缘，直奔小教堂。

一个黑影靠在白墙上，那是朱莉在东墙底下等着我。她一看见我来了，马上向我走过来。她上身穿的是阿瑞托萨号船员穿的那种深蓝色短袖汗衫，下着浅色裙子。她的头发用一条绸带掠到背后，像个严肃的乡村女教师。彼此相距一码时，我们同时停下了脚步，突然觉得不好意思起来。

“你是逃出来的？”

“没问题。莫里斯知道我在这里。”她莞尔一笑，“他不再监视我们了。我们已经彻底摊牌了。”

“你是说……”

“他知道咱们俩的事，是我告诉他的。在他的剧情中，我可能是个精神分裂症患者，但在现实生活中我不是。”

她依然脸带微笑。我移步向前，她立即投入我的怀抱。可是在接吻过程中，当我想把她抱得更紧时，她却把我推开了一点，并且低下了头。

“朱莉？”

她捧起我的手吻了一下。

“你用心良苦，但是时运不济。星期天我还不知道该怎样对你说。”

我是有备而来的，除了这种最庸俗最常见的结果之外，其他任何一种可能性我都想到了。我吻她的头发，头发里发出淡淡的香水味。

“实在太不像话了。”

“我十分渴望你能来。”

“咱们走到那一边去吧。”

我抓住她的手，我们漫步走过小教堂，穿过树林，向西边走去。前一个星期天下午，她们一上船立即和老头子摊牌。起初他还装出一副无辜的样子，但是后来朱恩对他大发脾气，指责他派黑人到教堂里监视我们。她们受够了，她们要求他如实地讲清楚他到底在干什么，否则……朱莉望着我，脸上露出一丝窃喜的神色，简直有点令人难以置信。

“你知道他说了什么吗？他的态度十分冷静，似乎我们只是告诉他有一个水龙头需要修理。”我摇摇头。“他说，‘好，跟我希望的和预料的完全一致。’还没有等我们缓过气来，他又对我们说，迄今为止所发生的一切只不过是一次排演。说老实话，你真应该看看他当时的那副笑脸，充满了沾沾自喜，仿佛我们是两个刚刚通过了某种预备考试的学生。”

“排演的什么呢？”

“首先，本周末他将向我们解释一切，同时也会向你做解释。从今往后，我们都将在他的指导下通力合作。很快就会有别的人到这里来，他说话时用的是复数的人，肯定不止一两个。他们将取代我们迄今所扮演的角色，将被玩得团团转，但这一次玩家是我们。”

“来的将是什么样的人？”

“他不说。他要解释的一切到底是什么，他也不说。他说他希望到时候你也能在场。”

“你是想另外找个人来替换你的角色？”

“这是我要说的第一件事。老是得跟陌生的男人眉来眼去，我早就烦透了，尤其是现在。”

“你把咱们俩的事告诉他了吗？”

她捏了一下我的手：“是的。”她轻轻松了一口气，“实际上他对我明说，他一见到你，就担心可能会出现最糟糕的情况。”

“什么是最糟糕的情况？”

“他担心偷鸡不着蚀把米。”

“他接受了……”

“他赌咒发誓。”

“你相信他吗？”

她稍有犹豫：“尽量相信他就是了。他还给了我一根胡萝卜[74]，让我拿到你的鼻子底下给你看。”

“我握着手的这一根应该不算在内吧。”

她侧着头靠在我的肩膀上：“他不要求你无偿为他做事……他会付给你报酬。不管他要你做的是什么事，都不会在你的学期结束之前开始。他要求我们三个人在村子里的那幢屋里生活，睡觉，起初要装出从未和莫里斯见过面的样子。”

“你挡不住这诱惑了吗？”

她沉默不语：“另外还有一个小问题。无论谁来了，我们都得在他们面前装扮成夫妻关系。”

“我可装不出来。我没有你那种表演才能。”

“严肃点。”

“我挺严肃，比你想象的还要严肃。”