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当然他们一定知道（假如布里格斯是清白的），我可能把什么都告诉他，但他们也知道我如果这样做将付出什么代价。对他们来说，这只能意味着我什么都不接受，也不可能再得到什么回报。面对他们的冒险，我处于两难之中：很想惩罚他们，但又不得不佩服他们。最后，我又一次面临手里握着鞭子但却不能往下抽的问题。

布里格斯已从随身带的公文包里抽出一本拍纸簿。

“我可以提些问题吗？我有挺长的一个单子。”

又是一个巧合。他做的恰恰就是我几天前在丁斯福德宅所做的。他仰着热切而无诡诈的脸对我微笑着。我也报之以微笑。

“问吧。”

他的问题有条不紊，令人惊讶。教学方法、课本、衣服、气候、体育设施、该带的药、食品、图书馆的规模、希腊有什么可看的，以及其他教师的性格——关于弗雷泽斯的生活有可能想到的每一个方面，他都想获取信息。最后他从笔记本上抬起头来，暂时不看用铅笔记得满满当当的笔记，端起了我为他倒的啤酒。

“万分感谢。这真妙极了。什么都谈到了。”

“就差到那里亲身体验了。”

他点点头：“康奇斯先生曾提醒过我。”

“你会说希腊语吗？”

“会一点点拉丁语，希腊语懂得更少。”

“你会渐渐学到的。”

“我已经在修相关课程了。”

“而且那边没有女人。”

他点点头：“那才真叫苦。但是不管怎么说，我已经订婚了。”他掏出一只皮夹，递给我一张照片。一个黑头发的女孩挺热情地冲着我微笑。她的嘴巴太小了，我隐约地觉察出她有追求荣华富贵的野心。

我把照片递回给他：“看上去像英国人。”

“她是英国人。哦，实际上是威尔士人。她就在伦敦学戏剧。”

“是吗。”

“我想也许她明年夏天可以到弗雷泽斯来，如果到那时我还没有被解雇的话。”

“你……对康奇斯先生提过这件事吗？”

“我提了。他对此反应很好。甚至说她或许可以住在他家。”

“我不知道是哪个住处。你知道，他有两个住处的。”

“我想他说的是住在村里。”他咧嘴笑道，“实际上他说要我为她付房租。”

“哦？”

“要我帮他做这个……”他做了个“你知道”的手势。

“做这个？”

“难道你不曾……”但不论他指的是什么，他显然从我脸上看出我不曾做过。“好啦，也许……”

“别卖关子了，直截了当说出来吧。”

他迟疑着，随后又微笑了：“但是他坚持要保密。我原以为你可能听说过——但如果你见过他的次数并不多——在他的领地上有了重大的发现？”

“发现？”

“你知道那别墅吗？在岛的另一边。”

“我知道在哪里。”

“好像是在今年夏天，有一个悬崖崩塌，结果发现了古代地基，他认为是古希腊迈锡尼宫殿留下来的。”

“对此他是不会永远保持沉默的。”

“我猜不会。但他认为可以在一段时间内保持沉默。显然他已用松土把它掩盖起来。明年春天他会去挖掘。现在他自然不想让大家都去参观。”

“当然。”

“因此我希望我的生活不至于太乏味。”

我仿佛看见了莉莉装扮成克诺索斯[22]的女蛇神，装扮成希腊女神厄勒克特拉[23]、克吕泰涅斯特拉，装扮成瓦尼沙·马克斯韦尔博士，也就是那个聪明绝顶的年轻的考古学家。

“看情况你的生活是不会太乏味的。”

他喝完了啤酒，看看手表。

“天哪，我得赶紧走了。我六点钟要见阿曼达。”他握了握我的手，“你不知道咱们所谈的这一切对我有多么重要。相信我，情况怎样，我会写信告诉你的。”

“别忘了。我会很想知道的。”

我跟着他下楼，仔细地看着他的平头。我开始明白康奇斯为什么选中他了。如果有人从一百万个受过高等教育的美国青年中提炼出一个完美典型的话，这个典型大概就像布里格斯这样的人。无孔不入的美国人竟然就要进入欧洲如此隐秘的核心，这是我不愿意想到的。但我记住了他的名字，比我的名字还要英国化的名字。我已经认识的美国人有乔，还有对我提出起诉的马库斯博士。

我们走到门前的台阶上。

“没有最后的慧言吗？”

“没有。只有我最好的祝愿。”

“好吧……”

我们又一次握手。

“你会顺利的。”

“你真这么想？”

“当然你会发现有些经历特别奇怪。”