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“光学微波激射器似乎是星际空间通讯最有前途的手段。”现在，他完全沉浸在课堂教学的气氛之中，什么也阻止不了他。他给他们作了一次冗长、激动而又令人痛苦的讲演。“这些光学微波激射器能制造出一种光束，这种光束是如此强烈又狭窄。它如果是从地球上发出的话，就有可能照亮月球的一小部分。”他的脸庞上又掠过那瞬息即逝的甜蜜笑容。“外部的电波波长全部被消除了，这样，它就不同于大部分的光束。它具有足够的纯洁性，通过调节能传播声音。以我们目前的技术，我们有能力检索到微波激射器系统，如果它是从十个光年之外的太阳系发射出来的话。我们必须在从附近恒星发射出来的光谱中找到那些奇异地尖锐而有力的发射线。这将是不容置疑的证据，证明从一颗围绕恒星旋转的行星上有光学微波激射器的发射现象。这光的信号将被广泛编码。如果这系统在一千光年之外，那将需要两千年来询问一个问题并收到回答。一个超级的文明将在它的信号光线上储存大量的信息。一个已经克服了饥饿、疾病和战争的高度发达的文明将自然而然地转而去探索其他的世界。不过，一个高度发达的文明也可能走另一条路。”这时，他的嗓音因为挑剔和埋怨变得如此刺耳，弄醒了两位打瞌睡的参议员。“一个高度发达的文明有可能因为奢侈、酗酒、做爱许可证、邋遢、贪婪和腐败而毁灭自己。我觉得，我们自己的文明正受到生理和心理退化的威胁。”

“现在回到你最初的问题。”他这次用微笑来表示场景的改变，他们置身在森林的另一部分。“地球—月亮体系的影响延伸到极其遥远的太空。地球的地心引力、磁场和反射的辐射并没有什么可观的影响。太阳在太阳黑子周的高潮中爆发，将饱含气体的云抛向太空。一般在一天左右的时间里，地球上会发生具有巨大破坏力的磁暴。但是，星际空间的性质是一个绝对的未知数。对于从太阳喷发出来的云的形状、组成和磁性特征我们一无所知。我们甚至都不知道它们是沿着一个旋转还是直线的轨迹来运动的。要给太阳系绘图实际上是一件不可能的事，因为行星和太阳之间的距离无法确定。”

“卡梅伦博士。”另一位参议员被准许问话。

“是。”

“在这里就你的同事所描述的无法控制的脾气这一问题，我们掌握了一些发过誓的证词。皮特斯博士作证说，八月十四日在一次关于前往月球旅行可行性的讨论中，你将他办公室的百叶窗全部扒下来，还在百叶窗上乱踩。”卡梅伦放纵地微微一笑。“休·汤姆金斯，一个应募从军的男子和集中调度的军车司机声称，当他不是因为他的过错而迟到了你的办公室，你好几次扇了他耳光，扯掉他军装的纽扣，用肮脏的话辱骂他。泛美航空公司的航空小姐海伦·埃克特小姐说，当你来自欧洲的航班不得不在芝加哥而不是在纽约降落，你制造了一场如此糟糕的骚乱，以至于严重地影响了航班安全。韦恩斯罗·特纳博士说，在一次关于星际旅行的讨论会上，你将一只沉重的玻璃烟灰缸扔向他，严重地割伤了他的脸部。在这里有一份为他伤口缝针的医生的作证书。”

“我对所有这些指控服罪。”博士可爱地说。

“卡梅伦博士？”另一位参议员说。

“是的。”

“在塔利弗基地对你的管理持批评态度的人士说，你到目前为止仍然没有终止、暂停或者减少你的实验，你的实验耗费了政府六亿美元之巨，并且似乎是毫无结果。他们说，你在发射失败的导弹上花费了四亿一千七百万美元，在不起作用的跟踪试验中花费了五千六百万美元。他们说，你在那儿的管理混乱不堪，铺张浪费，而且机构重叠。”

“我压根不明白你们所指的没有结果、发射失败和不起作用是什么意思，参议员，”卡梅伦说，“塔利弗是一个实验性基地，我们的工作不可能降格到只做线性数学。从所有的因素出发来全面地看，我的所有决定对于我来说在所有的时候都是合适的，我对于所有的决定负全责。”

“卡梅伦博士？”下一个被准许发问的参议员是一个壮实的汉子。对于一个政客来说，令人奇怪的是，他似乎显得过于羞怯了。

“是的。”

“我的问题也许不太恰当，它有关我选区的选民，实际上，它有关他们的福祉，他们的健康。正如你知道的，我们现已查明，导弹燃料中所滋生的细菌引起了塔利弗基地附近呼吸系统疾病的爆发。”

“请原谅，参议员，现在没有绝对科学的证据证明这些细菌和不幸的呼吸系统疾病的爆发有关。压根没有科学证据。我们知道在燃料中滋生着细菌—一种叫作罗勒门德鲁姆属的真菌，这种真菌会产生由空气传播的孢子和特殊的突变体。这些真菌并不比在汽油、煤油和喷气式飞机的燃料中所含有的真菌具有更严重的意义。在导弹燃料中集中了如此大量的污染物，它们很快便会变成大量令人烦扰的沉淀物。”