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星期三早上，查尔斯·阿什比到了医院，他那双大脚轻轻地踏过抛光的走廊。碧到下面接了他，把他带到博莱特的房间。他还像碧小时候时那样拥抱了她，碧感到十分温暖，内心宽慰。

“亲爱的查尔斯舅姥爷。我真庆幸你比父亲年轻十五岁，否则你就不会到这来安慰我们大家伙儿了。”

“我比他小十五岁的一大好处在于，不用穿他的旧衣裳了。”查尔斯说。

“他才刚睡下，”她在博莱特门口停下，说道，“所以你得轻点，好吗？”

查尔斯看了一眼这张年轻面孔，只见他下巴松弛，双目紧闭，眼圈明显，胡楂儿凌乱，于是开口说道：

“沃尔特。”

“他的名字叫博莱特。”

“我知道。我不是在叫他。我只是在说他和沃尔特长得很像。这的确是沃尔特过去的样子，在他这个年龄，沃尔特总是宿醉。”

碧往跟前凑了凑，仔细瞧着。“难不成是沃尔特的儿子？”

“毋庸置疑。”

“不知为何，我倒没有看出任何相似之处。他现在这个样子跟谁长得都不像。”

“你从没见过沃尔特睡觉的样子。”他盯着那个小伙子又看了一会儿，“比沃尔特的脸长得更漂亮。真是张帅气的脸蛋。”他跟着她进了走廊，“我听说你挺喜欢他的。”

“我们都很喜欢他。”她说。

“好吧，这让人很难过，非常难过。谁是他的同伙，你知道吗？”

“一个在美国的人。”

“是的，乔治·佩克也是这么告诉我的。但那会是谁呢。有谁从克莱尔去了美国？”

“威力特一家去了加拿大，而且他家都是姑娘。那是个女人，你知道吗？或许他们最后又去了美国。”

“如果是个女人，我情愿把帽子吃进肚子里。”

“我也是这么想的。”

“是吗？好姑娘。你真是一个令人钦佩的聪明女人，碧，长得也很漂亮。我们该如何应付这个小伙子呢？我是指将来。”

“我们都不知道他是否还有将来呢。”她说。