野兽（第6/8页）

“老板在吗？”

数秒之间，对方瞇起眼，半开的嘴里呼出一口无力的气息。

“没什么老板不老板的……这里除了我，没有别人。”

听见这句话，我的心狂跳不已。命案的第一发现者，小营造商的继承人，当时年近三十的泥水匠。

“我刚刚到□□家打扰过，看见写着贵宝号的工具箱放在玄关。”

“噢，今明两天，我要去那边修门框。”

老先生一副“这有什么不对”的神情，直视着我。他的个子虽小，但半白的眉毛很粗，鼻子也很挺，年轻时想必相当英俊。

“那户人家以前就是您的顾客吗？”

“是啊，从上一代便十分关照我们。”

“四十三年前也是吗？”

老先生并未回答，反倒满脸紧绷，眼神也变得像在看厨余一样。他的态度让我一惊，肋骨内侧的心脏猛震了下。

“莫非您就是……”

“年轻人，虽然不晓得你是谁，”老先生语调平板地打断我，“但我什么都不会透露的。”

老先生再次低头扫起地。果然不出所料，显然我乱枪打鸟，好死不死正中红心。尽管有些难以置信，但似乎没错。他就是四十三年前惨案的第一发现者，打破起居室窗户制止S自杀的人。

“有件东西想请您看一下。”

要是像刚才那样吃闭门羹可就没戏唱，因此我开门见山，从背包里取出椅脚。我激动得呼吸急促，指尖微微发抖。

“这是S先生服刑时刻下的留言，今天早上我碰巧发现的。”

老先生以惊人的速度回头，略略垂下目光盯着椅脚。我递出椅脚，老先生一手接过，紧抿着嘴注视断面。读至某处，他瞬间嘶地一声，短短抽了口气。但他像是不愿被我发现，刻意清痰般咳几声。

“父为……尸……母为……大。”

好一会儿，老先生瞪也似地注视着那些文句将近三十秒，不，大概有一分钟。他喉咙深处隐约传出羽虫振翅般的呼吸声，最后不耐烦地吐出鼻息，带着不解的神情把椅脚推给我。

“只是随便乱涂鸦。”

然而，我没接下。

“那个字不是『大』。”

老先生以“不然是什么”的眼神盯着我。

“上面写的是『犬』。”

这是方才在口口家门前发现的。变换各种角度观察椅脚断面时，我瞧见先前没能看到的东西。“大”的右上方有一点。由于椅子久经使用，断面承受人体的重量而磨损，致使那一点不易看清。

犬，母は犬（母为犬） 。

话虽如此，那个“犬”字代表什么，我仍一头雾水。

老先生俯视手中的椅脚许久。天花板垂下的灯泡亮光照在他身上，让他看起来像棵古早以前就生长在那里的树。终于，老先生头也不抬地说：

“这个……能给我吗？”

我犹豫一下，还是点头答应。于是，老先生也向我颔首。我想象起老先生道完谢，开口解释留言寓意的那一刻。岂知，情况发展却出乎我的意料。

“可以请你回去了吗？”

老先生背对着我继续道。

“劳你特地跑这一趟，真抱歉。”

“咦，请等一下。”

未免太过分，我怎能就这样回去。就算赶我，我也不走，我不要。

“这段留言究竟有何用意？『父为尸、母为犬』暗指什么？我发现的到底是什么？”

“你弄明白……也不能怎样啊。”

比起嗓音，那更像是喉咙深处响起的话。这老先生知道，他肯定知道我找到的留言的涵义。

“老先生，您是S家命案的关系人吧。我上网查过，您是那椿惨案的第一发现者。”

回应我的，是泄了气似的鼻息。老先生半背对着我，缓缓抚摸椅脚断面。瘦骨嶙峋的手背上浮现绳子般的静脉。

“刚刚提过，我才造访□□家。我看到S先生的妹妹。她便是在四十三年前的命案中生还的妹妹吧？她很瘦，坐着轮椅……”

“她脑袋里……有坏东西。”

老先生突然应道。

“那是天生的，真可怜。她从小就是那副模样。”

我不禁语塞。原来S的妹妹天生脑部有缺陷？

“或许那孩子背负了一切。”

老先生的语气疲惫至极。

“背负……背负什么？”

我问，但老先生没抬头。即使如此，他仍细声答复。

“犬的罪啊。”

犬的罪。

犬。母为犬。

我朝老先生的背影走近一步。

“请告诉我。请您务必告诉我，究竟怎么回事？我认为这是命运，我的命运。”

“命运？”

老先生略略转过头，神情恍若听到陌生词语般困惑。我想不出别的办法，只好吐露最真实的心声。

“是的。今天早上，我碰巧和家里的椅子一起翻倒，就像德式翻摔一样。我在脱落的椅脚上发现一则留言。这张S先生服刑时制作的椅子引起我的注意，我上网查得许多资料，然后独自前来这里。虽然不晓得该怎么解释，可是我觉得非弄明白不可。假如不查清楚S先生犯下的案子，就不能回去。”