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塔莉坐在专属的米色扶手椅上，在浅色调的衬托下，她显得更加活力四射、令人爱慕。她倾身向前，以亲热的姿势对现场及电视机前的观众说话。

凯蒂立刻看得入迷了。她一边听塔莉向全国观众分享化妆与发型秘诀，一边支付账单、擦百叶窗的灰尘、将洗干净的衣物折好。节目结束后，她关掉电视，开始列圣诞礼物列表，因为太投入，以至于电话铃响时她没有立刻察觉。她四处寻找，终于在一堆乐高积木下面找到无线话机，她按下通话键，“喂？”

“你是凯蒂吗？”

“对。”

“感谢老天。我是伍华德中学的艾伦，我打电话来通知你玛拉第四节课缺席，如果是你带走，只是忘记帮她请假，那就没问题——”

“不是我带走的。”凯蒂知道自己的语气有多冲，“抱歉，艾伦。玛拉应该要在学校才对，我猜猜，艾米丽·亚兰和雪柔·波顿也缺席了。”

“噢，老天。”艾伦说，“你知道她们会去哪里吗？”

“我大概猜得出来，等我找到她们再联络你。谢谢，艾伦。”

“抱歉，凯蒂。”

她挂断电话时看了一下时间，十二点四十二分。

不必是天才也能猜到那三个丫头去哪里了。今天是星期四，电影院上新片的日子，热门少女偶像的新片今天上映，凯蒂不记得她叫什么名字。

凯蒂抓起皮包往外冲，抵达电影院停车场时还不到一点。她花了很大的力气控制脾气，找经理说明状况，走过一间间黑暗的放映厅找人，将她们赶到大厅，这时她再也无法忍耐了。

但是比起女儿的火气，她只是小巫见大巫。

到了停车场，玛拉说：“真不敢相信你竟然这样。”

凯蒂不理会她恶劣的语气，只是紧绷地说：“我说过你可以和朋友来看周末下午场。”

“条件是要打扫房间。”

凯蒂懒得回答，“你们两个，快点上车，你们的父母在学校等。”

另外两个女生默默上了后座，讷讷说着道歉的话。

“我不觉得有什么不对。”玛拉用力关上门，扯过安全带扣好，“反正只是无聊的代数课。”

凯蒂发动引擎，离开停车场，驶上马路，“你们应该在学校，就这么简单。”

“噢，你以前还不是让我请假去看电影？”玛拉说，“我记得曾经在上课日去看《哈利·波特》，看来是梦里发生的。”

“这就叫好心没好报。”凯蒂努力不大吼。

玛拉双手交叉环在胸前，“塔莉一定会理解。”

凯蒂开进学校前的弧形车道，将车停好，“好了，你们两个快去办公室，你们的父母在等。”

艾米丽咕哝：“我妈一定气炸了。”

她们下车之后，凯蒂转头看着女儿。

“爸爸一定会理解。”玛拉说，“他知道看电影和当模特儿对我有多重要。”

“你这么觉得？”凯蒂拿出手机，按下速播键后递给她，“你跟他说。”

“你……你跟他说。”

“逃课去看电影的人不是我。”她将手机塞过去。

玛拉拿过去放在耳边，“爸爸？”玛拉的声音立刻变得温柔，泪水盈眶。

凯蒂感到一阵嫉妒。为什么强尼有办法和女儿维持如此温馨的关系，而她却像这丫头的奴隶？

“跟你说，爸爸，你记得我之前提过的那部电影吧？就是有个女生发现她阿姨其实是她妈妈的那部？我今天去看了，真的好……什么？噢。”她的声音低到几乎听不见，“第四节课的时候，可是……我知道。”她听了几分钟，接着叹气，“好啦，拜。”玛拉挂断电话，将手机还给凯蒂，一瞬间她仿佛变回了小孩，“这个周末我不能去看电影了。”

凯蒂多么想把握这一刻的机会将玛拉拥入怀中，多抱一下她的小女儿，跟她说我爱你，可是她不敢。妈妈的责任就是在这种时候硬起心肠不让步，或者该说，所有时候，“或许你会学到做事之前先想想后果。”

“有一天我会成为知名演员，到时候我会在电视上说你没有半点贡献，完全没有。我会说都要感谢塔莉阿姨，因为她对我有信心。”她下车，头也不回地往前走。

凯蒂追上去，跟在她身边，“我对你有信心。”

玛拉嗤之以鼻，“哼，你什么都不让我做。等我可以搬出去，我就要去跟塔莉阿姨住。”

“等地狱结冰吧。”她低声嘀咕。幸好接下来她和女儿没有机会说话了，一进学校，校长就在门口等着她们。

玛拉上高中之前的那个暑假是凯蒂一生中最痛苦的夏天。女儿十三岁念初中时虽然很难应付，但过了一段时间再回头看，她才发现那些都不算什么。女儿十四岁准备上高中时才真的够呛。