第三回 金线东来寻黑虎 布帆西去访苍鹰（第2/3页）
高公让老残西面杌凳上坐下，帐子里伸出一只手来，老妈子拿了几本书垫在手下，诊了一只手，又换一只。老残道：“两手脉沉数而弦，是火被寒逼住，不得出来，所以越过越重。请看一看喉咙。”
高公便将帐子打起。看那妇人，约有二十岁光景，面上通红，人却甚为委顿的样子。高公将他轻轻扶起，对着窗户的亮光。
老残低头一看，两边肿得已将要合缝了，颜色淡红；看过，对高公道：“这病本不甚重，原起只是一点火气，被医家用苦寒药一逼，火不得发，兼之平常肝气易动，抑郁而成。目下只须吃两剂辛凉发散药就好了。”又在自己药囊内取出一个药瓶，一只喉枪，替他吹了些药上去。出到厅房，开了个药方，名叫“加味甘桔汤”。用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荆芥、防风、薄荷、辛夷、飞滑石八味药，鲜荷梗做的引子。方子开毕，送了过去。
高公道：“高明得极。不知吃几帖？”老残道：“今日吃两帖，明日再来覆诊。”高公又问：“药金请教几何？”老残道：“鄙人行道，没有一定的药金。果然医好了姨太太病，等我肚子饥时，赏碗饭吃，走不动时，给几个盘川，尽够的了。”高公道：“既如此说，病好一总酬谢。尊寓在何处？以便倘有变动，着人来请。”老残道：“在布政司街高升店。”说毕分手。
从此，天天来请。不过三五天，病势渐退，已经同常人一样。高公喜欢得无可如何，送了八两银子谢仪，还在北柱楼办了一席酒，邀请文案上同事作陪，也是个揄扬的意思。
谁知一个传十，十个传百，官幕两途，拿轿子来接的渐渐有日不暇给之势，那日，又在北柱楼吃饭，是个候补道请的。
席上右边上首一个人说道：“玉佐臣要补曹州府了。”左边下首紧靠老残的一个人道：“他的班次很远，怎样会补缺呢？”右边人道：“因为他办强盗办得好，不到一年竟有路不拾遗的景象，宫保赏识非凡。前日有人对宫保说：‘曾走曹州府某乡庄过，亲眼见有个蓝布包袱弃在路旁，无人敢拾。某就问土人：“这包袱是谁的？为何没人收起？”土人道：“昨儿夜里不知何人放在这里的。”某问：“你们为甚幺不拾了回去？”都笑着摇摇头道：“俺还要一家子性命吗！”如此，可见路不拾遗，古人竟不是欺人，今日也竟做得的！’宫保听着很是喜欢，所以打算专折明保他。”左边的人道：“佐臣人是能干的，只嫌太残忍些。未到一年，站笼站死两千多人。难道没有冤枉的吗？”旁边一人道：“冤枉一定是有的，自无庸议；但不知有几成不冤枉的。”右边人道：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的。诸君记得当年常剥皮做兖州府的时候，何尝不是这样？总做的人人侧目而视，就完了！”又一人道：“佐臣酷虐是诚然酷虐，然曹州府的民情也实在可恨！那年，兄弟署曹州的时候，几乎无一天无盗案。养了两百名小队子，像那不捕鼠的猫一样，毫无用处。及至各县捕快捉来的强盗，不是老实乡民，就是被强盗胁了去看守骡马的人。至于真强盗，一百个里也没有几个。现在被这玉佐臣雷厉风行的一办，盗案竟自没有了。相形之下，兄弟实在惭愧得很！”左边人道：“依兄弟愚见，还是不多杀人的为是。此人名震一时，恐将来果报也在不可思议之列！”说完，大家都道：“酒也够了，赐饭罢。”饭后各散。
过了一日，老残下午无事，正在寓中间坐，忽见门口一乘蓝呢轿落下，进来一个人，口中喊道：“铁先生在家吗？”
老残一看，原来就是高绍殷，赶忙迎出，说：“在家，在家。请房里坐。只是地方卑污，屈驾得很。”绍殷一面道：“说那里的话！”一面就往里走。进得二门，是个朝东的两间厢房；房里靠南一张砖炕；炕上铺着被褥；北面一张方桌，两张椅子，西面两个小小竹箱；桌上放了几本书，一方小砚台，几枝笔，一个印色盒子。
老残让他上首坐了。他就随手揭过书来，细细一看，惊讶道：“这是部宋版张君房刻本的庄子，从那里得来的？此书世上久不见了！季沧苇、黄丕烈诸人俱未见过，要算希世之宝呢！”老残道：“不过先人遗留下来的几本破书，卖又不值钱，随便带在行箧解解闷儿，当小说书看罢了，何足挂齿。”再望下翻，是一本苏东坡手写的陶诗，就是毛子晋所仿刻的祖本。
绍殷再三赞叹不绝，随又问道：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？虽说富贵浮云，未免太高尚了罢。”老残叹道：“阁下以‘高尚’二字许我，实过奖了。鄙人并非无志功名，一则性情过于疏放，不合时宜；二则俗说‘攀得高跌的重’，不想攀高，是想跌轻些的意思。”绍殷道：“昨晚在里头吃便饭，宫保谈起：‘幕府人才济济，凡有所闻的无不罗致于此了。’同坐姚云翁便道：‘目下就有一个人在此，宫保并未罗致。’宫保急问：‘是谁？’姚云翁就将阁下学问怎样，品行怎样，而又通达人情，熟谙世务，怎样怎样，说得宫保抓耳挠腮，十分欢喜。宫保就叫兄弟立刻写个内文案札子送来。那是兄弟答道：‘这样恐不妥当。此人既非候补，又非投效，且还不知他有甚幺功名，扎子不甚好下。’宫保说：‘那幺就下个关书去请。’兄弟说：‘若要请他看病，那是一请就到的；若要招致幕府，不知他愿意不愿意，须先问一声才好。’宫保说：‘很好；你明天就去探探口气，你就同了他来见我一见。’为此兄弟今日特来与阁下商议，可否今日同到里面见宫保一见？”老残道：“那也没有甚幺不可。只是见宫保须要冠带，我却穿不惯，能便衣相见就好。”绍殷道：“自然便衣。稍停一刻，我们同去。你到我书房里坐等。宫保午后从里边下来，我们就在签押房里见了。”说着，又喊了一乘轿子。