第十二回　寒风冻塞黄河水　暖气催成白雪辞（第3/5页）

原来此人名黄应图，号人瑞，三十多岁年纪，系江西人氏。其兄由翰林转了御史，与军机达拉密至好，故这黄人瑞捐了个同知来山东河工投效。有军机的八行，抚台是格外照应的。眼看大案保举出奏，就是个知府大人了。人倒也不甚俗，在省城时，与老残亦颇来往过数次，故此认得。

老残又在店门口立了一刻，回到房中，也就差不多黄昏的时候。到房里又看了半本诗，看不见了，点上蜡烛，只听房门口有人进来，嘴里喊道：“补翁，补翁，久违得很了！”

老残慌忙立起来看，正是黄人瑞。彼此作过了揖，坐下，各自谈了些别后的情事。黄人瑞道：“补翁还没有用过晚饭罢？我那里虽然有人送了个一品锅，几个碟子，恐怕不中吃，倒是早起我叫厨子用口蘑炖了一只肥鸡，大约还可以下饭，请你到我屋子里去吃饭罢。古人云：‘最难风雨故人来’。这冻河的无聊，比风雨更难受，好友相逢，这就不寂寞了。”老残道：“甚好，甚好；既有嘉肴，你不请我，也是要来吃的。”

人瑞看桌上放的书，顺手揭起来一看，是八代诗选，说：“这诗总还算选得好的。”也顺便看了几首，丢下来说道：“我们那屋里坐罢。”

于是两个人出来。老残把书理了一理，拿把锁把门锁上，就随着人瑞到上房里来，看是三间屋子，一个里间，两个明间，堂屋门上挂了一个大呢夹板门帘，中间安放一张八仙桌子，桌上铺了一张漆布。人瑞问：“饭得了没有？”家人说：“还须略等一刻；鸡子还不十分烂。”人瑞道：“先拿碟子来吃酒罢。”

家人应声出去，一霎时，转来将桌子架开，摆了四双筷子，四只酒杯。老残问：“还有那位？”人瑞道：“停一会儿，你就知道了。”

杯筷安置停妥，只有两张椅子，又出去寻椅子去。人瑞道：“我们炕上坐坐罢。”明间西首本有一个土炕，炕上铺满了芦席，炕的中间，人瑞铺了一张大老虎绒毯，毯上放了一个烟盘子，烟盘两旁两条大狼皮褥子，当中点着明晃晃的个“太谷灯”。

怎样叫做“太谷灯”呢？因为山西人财主最多，却又人人吃烟，所以那里烟具比别省都精致。太谷是个县名；这县里出的灯，样式又好，火力又足，光头又大，五大洲数他第一。可惜出在中国，若是出在欧美各国，这第一个造灯的人，各报上定要替他扬名，国家就要给他专利的凭据了！无奈中国无此条例。所以叫这太谷第一个造灯的人，同那寿州第一个造斗的人，虽能使器物利用名满天下，而自己的声名埋没。虽说择术不正，可知时会使然。

闲话少说。那烟盘里摆了几个景泰蓝的匣子，两只广竹烟枪，两边两个枕头。人瑞让老残上首坐了，他就随手躺下，拿了一枝烟签子，挑烟来烧，说：“补翁，你还是不吃吗？其实这样东西，倘若吃得废时失业的，自然是不好；若是不上瘾，随便消遣消遣，倒也是个妙品。你何必拒绝的这幺厉害呢？”老残道：“我吃烟的朋友很多，为求他吃上瘾的，一个也没有，都是消遣消遣就消遣进去了。及至上瘾以后，不但不足以消遣，反成了个无穷之累。我看你老哥也还是不消遣的为是。”人瑞道：“我自有分寸，断不上这个当的。”

说着，只见门帘一响，进来了两个妓女，前头一个有十七八岁，鸭蛋脸儿；后头一个有十五六岁，瓜子脸儿。进得门来，朝炕上请了两个安。人瑞道：“你们来了？”朝里指道：“这位铁老爷是我省里的朋友，翠环，你就伺候铁老爷，坐在那边罢。”只见那个十七八岁的就挨着人瑞在炕沿上坐下了。那十五六岁的，却立住，不好意思坐。老残就脱了鞋子挪到炕里边去盘膝坐了，让他好坐。他就侧着身，趔趄着坐下了。

老残对人瑞道：“我听说此地没有这个的，现在怎样也有了？”人瑞道：“不然；此地还是没有。他们姐儿两个，本来是平原二十里铺做生意的。他爹妈就是这城里的人。他妈同着他姐儿俩在二十里铺住。前月他爹死了，他妈回来，因恐怕他跑了，所以带回来的，在此地不上店。这是我闷极无聊，叫他们找了来的。这个叫翠花。你那个叫翠环。都是雪白的皮肤，很可爱的。你瞧他的手呢，包管你合意。”老残笑道：“不用瞧！你说的还会有错吗？”

翠花倚住人瑞对翠环道：“你烧口烟给铁老爷吃罢。”人瑞道：“铁老爷不吃烟。你叫他烧给我吃罢。”就把烟签子递给翠环。翠环鞠拱着腰，烧了一口，上在斗上，递过去。人瑞呼呼价吃完。翠环再烧时，那家人把碟子一品锅均已摆好，说：“请老爷们用酒罢。”