笑的补漏（第2/3页）

“外头下着大雪，这么冷的天你用什么东西换的？要烂苹果干什么？”

老头儿开始讲他的故事。

他今天进城赶集，牵着他家唯一的一匹马。在回来的路上，他看到一头奶牛，他想：这头牛可真好，我们家多么需要它，有了它，我和老伴就有牛奶喝了，还可以做奶酪。牵着它在草地上放牧，哼着歌儿多么惬意！——我就用我的马，换了这头牛。

又向前走，我看到放羊的。我又想：奶牛当然不错，但是喂两只羊会更好。晚上也不用打草打料照顾它们。照样可以喝到羊奶。白天把它们放在草地上就是了……我越想越对头，就用奶牛换了两只羊，赶着回家：心里别提多快活了。

……又走了一段路，到了小河边，我看到有两只鹅在那里游泳。这两只鹅又肥又大，羽毛雪白，长得可真漂亮。我想：我怎么没早点想到这一点啊！我的家就在河边，放养这两只鹅，在水里游，我和老伴在岸上看，该是多么开心！而且我们还有大大的鹅蛋吃……我就用我的两只羊换了两只鹅！

老头儿说得得意洋洋，两个英国人面面相觑。

……再往前赶鹅，我碰到一个苹果商。你们猜，他在干什么。这么好的烂苹果，他居然不要了，往河里倒。我想，我如果有一袋烂苹果，该多么好，家里喂的猪最爱吃这些了，老伴前天还说：“我们如果有袋烂苹果喂它们该多好。”我很快就和苹果商说好了，用我的两只鹅换了一袋烂苹果！我的老伴看见我这么能干，不知道有多么快乐呢！

“你的老伴会劈脸给你两个耳光，”一个英国人说，“然后把你赶出门去，夜里也不许你回家。”

“不！”老头儿说，“我的老伴一定会拥抱我，还会开心地在我脸上亲吻的！”

英国人是最爱打赌的，那英国人说：“我们打赌吧，如果听完你的故事，你的老伴拥抱亲吻你，我们给你一斗金币。”

于是两个英国人和老头儿一同去了他乡下的家。老太婆一听丈夫回来，冲门而出就和老头儿拥抱，她看也不看客人，只对丈夫说：“亲爱的，你回来了。昨天晚上我给你做的牛排，还有夹了奶酪的烤面包，都还在炉子上煨着，你尽情用吧！”英国人跟着老头儿进屋，心里想，这不过是刚见面，你这老家伙，等一会儿你就会知道她的厉害！

老头儿坐下吃面包牛排，开始讲他进城的故事……“我用我们的马换了一头奶牛。”

“真的！”老太婆高兴得脸上放光，“前天晚上做梦，我还梦见，我们有一头奶牛呢，我会把它带到草地上——我们有的是草坪——吃草。我每天挤奶，我们可以喝最新鲜的牛奶！”

老头儿若无其事地吃着，插上一句：“我把奶牛又换了两只羊。”

“亲爱的老头子！”那老太婆看一眼满面诧异的英国人，说：“你可真能为我着想！羊当然比牛更好！把它们放在草地上自己吃草，我可以腾出手干别的活。有时我洗衣服，在河边一边洗，一边看它们欢蹦乱叫——像两个孩子——那是多叫人高兴的事！”

“可我又用它们换了两只鹅！”老头儿喝着肉汤又说，“我记得你说，门前小溪里有两只鹅该多好！”

老太婆拍着手一下子跳起来，笑得满脸都是皱纹：“是呀，是呀！我是说过，我们的小溪里太单调了，有两只鹅那该多好。它们不但好看，还会发出呃——呃——的声音，我在前面走，它们会摆动着身子紧紧跟着，还会孵出小鹅，我们这个家就会热闹起来啦！”老头子擦着嘴又说：“我把两只鹅又换了一袋烂苹果。”

“啊！上帝！我的老头子，你可真聪明！”老太婆一下子跳起来，“你做的事都是我梦想做的呀！昨天——对，就是昨天我们的邻居汤姆——你记得他的姨妈——还在说，他们家的猪太瘦了，如果能有一袋烂苹果，给猪吃，那该多好！我们的猪可以吃到烂苹果了——亲爱的，我非得亲你一下不可！”她一下子扑上来，再次拥抱了老头儿，在他面颊上狠狠地吻了一下……

那两个英国人已看得目瞪口呆。他们赌输了。英国人说，一个人总吃亏，总是保持快乐，这样的人比金子还要贵重！

父亲母亲听到老头子换东西的过程，已经开始笑了，他们开始还有点矜持——有时我在想，也许他们就是为了在儿女面前保持矜持的形象，才不肯大笑的——但讲到老太婆的反应时，父母亲便不再控制感情了，父亲笑得流出了眼泪。他是这样的，坐在矮凳子上，低着头，用拳头顶着前额，笑得全身都在哆嗦，笑得咳嗽打呛。母亲则是仰着脸笑，手中的药片都撒落在小桌子上，嘴里轻轻念叨了一句什么，父亲赶忙凑过去谛听，但母亲极清晰地重复了一句：“这个故事有意思！”