第三部分（第43/52页）

她读着国防部战事日志有关5月11日上午恶性轰炸的记录——

时间——0045。来源——电文。收/发——收。正文——西南印度码头区办公室被高爆速炸弹炸毁。还有威斯敏斯特大道、议会大厦、戴高乐的总部、造币厂和司法院。她看见圣克莱门特戴恩斯教堂，像一杆巨大如怪物的烟囱，在河岸街边熊熊燃烧。还有南华克伊斯林顿的柏孟塞区，所有过着珍贵寻常日子的寻常人。名录无止无休。猛然间福塞特小姐进来打断了她：“您的简信，托德小姐。”并递给她一张纸。

她熟识的一个女孩在消防部里认识另外一个女孩，给了她一份战时消防队的报告，附一字条，说：“他生前是你的朋友，对吗？默哀……”

弗雷德里克·史密斯，消防员，在厄尔思考特的消防任务中被倒塌的墙体击中，因公殉职。

白痴，厄苏拉心想。十足的白痴，白痴。

1943年11月

告诉她这个消息的是莫里斯。他来时恰逢上午茶时间。“能跟你谈谈吗？”他说。

“你要不要喝茶？”她说着从办公桌前站起来，“我们肯定能匀给你一些，虽然肯定比你那里的锡兰或大吉岭要差得多。我们的饼干跟你那儿的比起来也像是下人见了亲王。”送茶女工悠然送着茶，完全不为这场她与高层之间发生的对话所动。

“不，不喝茶了，谢谢。”他说，语气竟然很平和礼貌。莫里斯这个人无时无刻不燃烧着要压制对方的怒火（多么奇特的生活状态），她觉得在有些地方他倒很像希特勒。（她曾听到莫里斯对秘书长时间狂轰滥炸地发火。“你嘴太坏了！”帕米拉说，“不过很好笑。”）

莫里斯从来是置身岸上。没下过一次事故现场，没拖过一个死人，再看着他从身体正中断开，也没有不慎跪在曾是婴儿的一捆破布和血肉上。

他来干什么呢，是又要对她的私生活指手画脚吗？她怎么也想不到，他来此是为了说：“我沉痛地通知你（仿佛将要发布的是一条官方通告），恐怕泰迪也中了。”

“什么？”她无法理解话里的意思。中了什么？“我不明白，莫里斯。”

“泰迪。”他说，“泰迪的飞机掉下来了。”

泰迪一直安然无恙。他从第一轮轰炸任务中生还，被编入OUT做教员，是荣获过十字勋章的空军少校（厄苏拉、南希和希尔维都应邀去白金汉宫，满怀骄傲地观看了授勋礼），但却主动要求继续飞行。（“我只是觉得必须这样做。”）她在空军部认识的女孩——安妮——告诉她，四十个机组人员中只有一人能从第二次飞行任务中生还。

“厄苏拉？”莫里斯说，“你明白我说的话吗？我们已经失去他了。”

“那我们就找他回来。”

“不可能。官方已判定他为‘因公失踪’。”

“那就是还没死。”厄苏拉说，“在哪里失踪的？”

“柏林，几天前的晚上。”

“他跳了伞，然后被敌人捉住了。”厄苏拉仿佛陈述事实一般说道。

“不，恐怕不是。”莫里斯说，“他坠落时浑身起火，不可能生还。”

“你怎么知道？”

“有目击者，另一个飞行员。”

“谁？目击者是谁？”

“我不知道。”他开始不耐烦。

“不。”她说。接着又重复，不。她的心跳加快，嘴中焦灼。视线模糊了，眼前的一切变成了一幅点彩画。她觉得自己即将晕倒。

“你还好吗？”她听到莫里斯说。我还好吗？她思考着，我还好吗？我怎么还能好呢？

莫里斯的声音越飘越远了。她听见他喊来一个人。那人搬来一把椅子，打来一杯水。女孩说：“来，托德小姐，把头放在两膝当中。”那人是福塞特小姐，福塞特小姐是个好人。“谢谢你，福塞特小姐。”她喃喃道。

“母亲听了反应也很剧烈。”莫里斯说，仿佛他不理解悲痛的缘由。他从来没有像她们那样爱过泰迪。

“好了，”他拍了拍她的肩，她努力克制要避开的冲动。“我得回办公室了，我们狐狸角见。”他的语气几乎是轻松的，仿佛沉痛的消息已然传达，往下可以聊些无关痛痒的事了。

“为什么？”

“为什么？”

她坐直身体。杯中的水轻轻晃动。“为什么在狐狸角见？”她意识到福塞特小姐仍然关切地待在近旁。

“呃，”莫里斯说，“出了这种事，家里自然要聚会。不过不会办葬礼。”

“不会吗？”

“当然不会，没有尸体啊。”他说。他是不是还耸了耸肩？是不是？她颤抖起来，感到自己终归还是要晕倒了。她希望莫里斯以外的别人来扶她一把。福塞特小姐从她手里拿过水杯。莫里斯说：“我自然会开车来接你。母亲似乎非常生气。”他补充道。