第4章大脑中的烟雾探测器（第2/3页）

跟很多表面看似非理性的误差和偏见一样，声音运动知觉偏见其实是聪明的标志。其他动物（例如猕猴）也进化出了同样的偏见。这种有意的误差就像一个高级的警报系统，由自我保护型次级自我操控，当具有潜在危险的物体接近自己时，它为我们提供了一个安全边际。如果你看到一只犀牛或是听到雪崩快速向你袭来时，声音运动知觉偏见会促使你迅速逃离危险而不是坐等到最后一刻。立即逃离接近的危险对于进化的好处如此之大，以至于自然选择有意赋予我们（以及其他哺乳动物）一个“不准确”的大脑。虽然这种偏见在实验室的研究中可能会影响经济人的理性判断，但它能让我们在现实世界中做出深度理性的决策。因此，准确未必总是聪明之举。

并非所有的误差都生而平等

尽管很多决策谬误和偏见表面看来都像是随机的设计缺陷，但深入的研究往往表明它们根本就不是随机的缺陷。大脑并不只是简单地进化出缺陷，而是会让我们犯某些特定的错误。我有位朋友最近刚买了新房子，乔迁新居后的第一夜，全家人就经历了一场虚惊。当时所有人都在睡觉，天花板上的烟雾探测器突然响起来。这位朋友惊醒之后闻到刺激的气味，惊恐地想起他睡前把几箱包装材料放在了炉子旁边。他和妻子慌忙把孩子都带出房子，并打电话报警。

谢天谢地，这只是一次假警报，房子里根本就没有着火，而是有邻居在隔壁烧木头。过了几周，烟雾探测器又在凌晨尖叫起来，这次还是没有着火。过了几周，又发生了几次假警报。烟雾探测器不断出错，让我的朋友烦透了，于是他决定调低警报器的敏感度。就在他要动手时，他的小女儿忧心忡忡地说：“爸爸，如果真着火了报警器却没有响，那可怎么办？”

这就是烟雾探测器的困境——你想把烟雾探测器的敏感度调高还是调低？这取决于你认为不被打扰更重要，还是及时逃离火灾更重要。大多数人宁愿烟雾探测器更敏感一些，因为虽然要容忍它时不时恼人的错误，但这也保障了全家人的生命安全。我们有意让烟雾探测器存在判断偏差，因为这有助于让我们逃生。

烟雾探测器困境正是自然选择在设计我们的很多内在决策系统时需要解决的问题。在很多决策上，我们的大脑就像是祖传的烟雾探测器。烟雾探测器的设计功能，需要在信息不充分的情况下做出判断：当它感应到空气中有类似烟雾的迹象时，要么就开始尖叫“火！火！火！”要么就保持沉默。这与大脑的进化类似，我们也要在尚未获得全部相关信息时做出判断。

假设你准备出去办事，在想是否需要带伞。这时你必须考虑清楚，是拖着笨重的雨伞在城里跑一整天，还是冒险淋雨。你的决定将取决于你是否认为天会下雨。天气预报说今天降雨的概率是50%，你也看到天上有云。但你知道有云也未必会下雨，而天气预报不准也是众所周知的，就像烟雾探测器一样，你需要根据不充分的信息做出决策。

因此，决策过程中将不可避免地产生错误。在一个信息不充分、不完整的世界里，我们根本不可能总是做出正确的决策。而且，我们知道共有两种误差：一种误差是你带了雨伞但没有下雨，这种误差叫作“错误警报”（false alarm），就好像没着火但烟雾探测器却响了。这倒没什么大不了的。相反，另一种误差是下雨了而你却没带伞，这叫作“漏失”（miss）。漏失的代价通常远远大于错误的警报。在雨伞的案例中，漏失意味着你会被浇成落汤鸡，新买的西装也毁了。在烟雾探测器的案例中，漏失的后果更可怕，它可能导致你和家人发生生命危险。

自然选择创造了像大脑这样带有偏见的系统，从而将代价更大的误差降至最低。这种为避免在进化中产生代价昂贵的误差的内生偏见叫作“烟雾探测器原则”（smoke detector principle）。进化心理学家马尔蒂耶·哈兹尔顿和兰迪·内瑟认为，自然选择根据这个原则设计了人类的判断和决策系统。我们的大脑就像优质的烟雾探测器，它被设置成即使没着火也要报警的敏感度，强迫我们容忍错误警报带来的不便，避免致命的漏失。进化倾向指引我们避免重大误差，也导致我们的决策产生更多的小误差，但我们制造的这些小误差都是为了避免重大的错误。

投资的烟雾探测器原则

烟雾探测器原则存在于数量众多的决策误差中。例如，你每天不厌其烦地系上行车安全带，结果从来没有发生交通事故，那么这说明系安全带的1 000次决策中有999次都是误差。在绝大部分情况下，我们被迫系着安全带开车而得不到任何好处（就好像在晴天拎着笨重的雨伞到处走一样）。然而，被安全带绑了几十年以后，大部分理性的人都会开心地选择这个误差，因为与祖父母那个不系安全带的时代相比，今天的交通事故死亡率已大大下降。烟雾探测器原则能够指导人们通过这种小误差来避免没系安全带导致交通事故的重大失误。