每日的力量（第5/5页）

我们对这个话题很疲倦，所以母亲决定换个话题。“上次我跟南茜相处得非常愉快。”她说。南茜是哥哥的妻子，她上次陪母亲来做化疗。“那个年轻的社工拿着调查表又走过来了，就是那个关于第四期癌症病人的调查。她问了许多关于信仰、教堂、家庭的问题。我告诉她自己非常幸运，能够拥有这些家人和朋友。然后她问我是不是很痛苦，我真的不觉得。当然我身体会不舒服，时好时坏的，但不是痛苦。我不认为这是她想听到的回答。”

“我想你想说的任何东西，她都想听到。”

“结果他们把我分到了控制组，就是没有心理咨询的那组，所以接下来就没我什么事了。但这也让我想到一件事，正是该好好问问自己那个重要问题的时刻了。我希望下次扫描完见医生的时候，你和哥哥跟我在一起。那时我们就能知道治疗是否有效了。如果没有效果，我们就有点麻烦了，不过我希望你能立刻给你舅舅和妹妹打电话，告诉他们这个消息，不管是好的还是坏的。”

死亡，是我和母亲一直都在回避的话题。当然我们不是没有谈过，只是说的都很抽象。我们谈论过玩具海龟之死亡、以死亡和复活为主题的基督教、《吉利德》里濒临死亡的牧师，他可以清楚地区分“想要死去”与“接受死亡”；还讨论过我的朋友沙帆·多德，她是一位美丽的女作家，四十多岁时发现自己在儿童文学方面的惊人天赋，四十七岁癌症夺去她生命的前四个月完成了四本半的儿童文学图书；还讨论了在伊拉克死去的年轻人。我感觉我们一直在讨论死亡，但对母亲的死亡，只字未提。

我得去参考一下《疾病的礼仪》，看看作者是怎么对待这个话题的。我已经从基础的“你希望我问你的感觉怎么样？”跨到问“你希望谈谈你的死亡吗？”如果我先引出这个话题，也不能确定，母亲不想讨论是因为她以为我不想讨论，还是她自己不愿意谈。但如果她想要谈谈，而我们都害怕谈这个话题，那就更糟糕了。如果我们避而不谈反而让母亲更孤独，剥夺了她想要与我们分享恐惧与希望的机会怎么办？而且，她的信仰告诉她死后还有希望。

我还是决定不要直接提出死亡的话题。隔天就是父母结婚四十八周年纪念日，我们会在一起吃个晚饭。在下一周是我爱人大卫的五十岁生日，我们到时会在中国餐厅好好吃一顿，母亲决定参加我们的庆祝。这两顿饭都是和时光有关的庆祝，也是人生大事。尽管如此，我也不能忽略我们此时面对的情况。

“妈妈，你是不是很担心下一次的扫描结果？”

母亲的脸上带着自然的微笑，只是笑容没有往日那么灿烂，我想口腔疼痛仍然折磨着她。我们安静地坐着，她没有回答我。我不确定她是在思考还是不想说。她的眼神没有改变，只是有点黯淡。她的双眼依然闪着让人想接近的光芒，却变得更柔和，更有感染力。她的头发变得稀少，皮肤多了些斑点和皱纹。她穿着一件旗袍领的上衣，是大卫为她做的。大卫是一个服装设计师，为她做了很多衣服。但现在这些上衣在她身上松垮得像是戈雅宫廷画上层层叠叠的袍子。

我想要说些什么？是想说我对扫描结果忧心忡忡，害怕会是坏的结果，害怕我们将不得不停止讨论书，从讨论书里的那些人物的死亡转而讨论母亲的死亡吗？

接着，在我注视着她的时候，脑海有了片刻的清晰。

“我觉得会是好消息的，妈妈。”我撒谎了，“不过你知道我会做些什么来确保这个吗？”

她不解地望着我。

“我会祈祷。”我说，“当然，不是在教堂里，但我会为你祈祷。”

我不知道母亲是否相信我的话，但她笑了。之前当没有信仰的亲戚说要为她祈祷时，已经让她那么开心了。如果不信教者的祈祷真的能得到最好的回应，那么我的祈祷就该是最有效的。

那天晚上以后，我都在祈祷。我的祈祷词来自之前看过的安妮·拉莫特的《怜悯之旅：关于信仰的思考》。这本自传体的书无论对于有无信仰的人来说，都是非常有趣又令人心碎的。我和母亲在它1999年出版以后就读过了，并都不由自主地向彼此推荐。拉莫特说，最好的祈祷就是“救救我，救救我，救救我”以及“感谢你，感谢你，感谢你”，所以我经常这么祈祷，但有时也会祈求具体的事情，比如一个好的扫描结果，或者与母亲能有更长的时间相处，不管是否有那么一个人在倾听我的祈求。